No hay lista de deseos de golf sin una escapada a Irlanda. La cultura, la historia y la belleza de Irlanda la convierten en un destino obligado para cualquier viajero, y para un aficionado al golf hay pocos lugares que ofrezcan más campos de ensueño. Pero no tiene que limitarse a jugar al golf o a hacer turismo cuando visite Irlanda. Puede hacer ambas cosas -los largos días de verano de Irlanda son muy útiles- y es bastante fácil. Sólo necesita un poco de tiempo para planificar. Ahí es donde entramos nosotros.
Así que sin más preámbulos, aquí está nuestro manifiesto sobre qué ver, dónde jugar, dónde comer y dónde quedarse en Irlanda. Pero, atención, nuestro itinerario no es para los poco ambiciosos. Cámara y palos de golf necesarios.
Domingo/Miércoles
Toma un vuelo de ida y vuelta el domingo por la noche desde Nueva York o el aeropuerto que prefieras y vuela a Dublín el lunes por la mañana temprano y coge tu coche de alquiler. (Desde allí, dirígete al centro y al corazón de la ciudad, donde encontrarás más que suficiente para ocupar tu día. Hay un montón de pubs famosos -The Brazen Head y The Temple Bar, entre otros- y otras paradas obligadas como la destilería Jameson y la Guinness Storehouse.
Después de hacer algo de turismo, vuelva a subirse al coche y regístrese en el Portmarnock Hotel and Golf Links, a las afueras de la ciudad. Intenta conseguir una habitación orientada al este y con vistas al mar de Irlanda o una orientada al sur sobre el campo de golf. Si lo planifica bien, tendrá tiempo suficiente para jugar nueve hoyos por la tarde (o tal vez 18) en el campo links del hotel, diseñado por Bernhard Langer. Dependiendo de la época del año, en Irlanda se puede jugar al golf hasta las 10 de la noche, así que hay mucho que hacer en un día.
Y, debido a la ubicación de su hotel, está en el lugar perfecto para empezar bien su ronda del martes…
Martes
Diríjase a sólo tres kilómetros por la carretera desde el hotel y juegue en el histórico Portmarnock Golf Club, que ha acogido Opens irlandeses, Copas Walker y a algunos de los mejores golfistas de la historia (Sam Snead, Arnold Palmer, Phil Mickelson, etc.).). Está clasificado en el puesto 49 de la lista de los 100 mejores campos del mundo de 2017-18 de GOLF, y no decepciona (los nueve azules y rojos son los hoyos del campeonato, y también hay un nueve amarillo).
Los diferentes tees hacen que sea jugable para todos los hándicaps, y proporciona una prueba divertida y justa. Los problemas te esperan si fallas los greens, pero los hoyos fluyen a la perfección, y el paisaje ayuda a proporcionar una experiencia inolvidable. El par 3 del hoyo 15 discurre paralelo a la costa y es tan memorable como el que más.
Después de terminar en Portmarnock, diríjase al sur un par de horas hasta el Faithlegg House Hotel and Golf Resort, en Waterford, para iniciar la segunda etapa de su viaje (o dé un pequeño rodeo y juegue en el European Club, que ocupa el puesto 97 del mundo). Aquí podrá tachar la costa sureste de su lista de cosas por hacer y, de paso, obtener el tan necesario descanso (después de todo, para eso están las vacaciones). Faithlegg ofrece una escapada relajante que es un cambio agradable del ajetreo y el bullicio de Dublín. Es un edificio precioso (hay que atravesar el campo de golf para llegar a él) y alberga varios banquetes y bodas. Tiene todas las comodidades que necesitas y más. Hay una relajante piscina, un gimnasio e incluso opciones para los niños, como la enorme zona de juegos de la parte trasera. La comida también es excelente, y tiene un par de comedores y menús diferentes entre los que elegir.
Asegúrese de hacer 18 hoyos rápidos en el campo del complejo esa noche o de jugar por la mañana antes de volver a la carretera. Los greens son complicados en este campo de golf. Al salir de la ciudad, pase por el castillo de Waterford -otra opción de alojamiento y golf-, que se encuentra en la ciudad de Waterford y está enclavado en una isla.
Miércoles
Diríjase hacia el oeste, y traiga su cámara, teléfono, GoPro o cualquier dispositivo para tomar fotos: es el día del castillo. De camino a su próximo destino, Killarney, haga paradas en la Roca de Cashel, el Castillo de Cahir y el Castillo de Blarney. No están muy lejos del camino y vale la pena la entrada si las estructuras históricas son lo suyo. Son algunos de los mejores del país. ¿Tiene poco tiempo? Entonces vaya a uno de ellos. ¿Quiere menos castillos y más ciudad? Pase un rato en el centro de Cork. ¿Quiere menos ciudad y castillos y más golf? Entonces continúe hacia el oeste e intente conseguir una hora de salida en Old Head, que se encuentra en una de las zonas más impresionantes que podrá encontrar en un campo de golf.
Termine su noche registrándose en The Malton en Killarney, que es un precioso e histórico hotel situado en el centro de la ciudad. Abrió sus puertas por primera vez en 1854 (con otro nombre) y todavía muestra sus características victorianas. Hermosas fotografías enyesan las paredes, las molduras de corona recubren cada centímetro y las habitaciones son un lujoso refugio bienvenido por cualquier vacacionista (y los baños son tan grandes como los apartamentos de Nueva York). Hay una plétora de opciones para comer allí también, pero un montón de restaurantes están a un corto paseo. No puede equivocarse.
Jueves
Killarney se encuentra en el condado de Kerry, y es el punto de partida y de llegada perfecto para la famosa excursión del Anillo de Kerry, que es un impresionante recorrido por la península de Iveragh, en la parte suroeste de Irlanda. Puede conducir su propio coche o comprar un billete para una excursión en autobús, pero si lleva su propio coche puede elegir sus propias paradas (sólo tiene que tener cuidado con esas carreteras curvas y estrechas). El circuito tiene unos 112 kilómetros, pero eso no tiene en cuenta las paradas para visitar los lugares históricos, las hermosas vistas o los pintorescos y tranquilos pueblos que acogen a los turistas.
¿Quiere que el Anillo sea realmente inolvidable? Entonces, divida su día en dos y haga una pausa de 18 hoyos. Una fantástica opción, Waterville Golf Links -el 82º mejor campo del mundo según GOLF- está a sólo unos minutos de la ruta del Anillo.
Después de completar el Anillo de Kerry (y/o su ronda) salga a la ciudad para disfrutar de la comida y la música irlandesa antes de retirarse a su hotel y descansar.
VIERNES
Haga las maletas y deje Killarney, pero no estará mucho tiempo en el coche. A sólo una hora al norte se encuentra Ballybunion, y GOLF clasifica su antiguo campo como el 17º mejor del mundo. Desde allí, hay menos de dos horas hasta Ennis, su siguiente parada (si se salta el golf, el trayecto entre Killarny y Ennis es de algo menos de dos horas).
Ennis tiene muchos restaurantes estupendos, música en directo y un maravilloso ambiente de pueblo. Regístrese en el hotel Temple Gate y acomódese, luego vuelva a subirse al coche y conduzca 30 minutos hacia el oeste hasta los acantilados de Moher, que muchos consideran el principal destino turístico de toda Irlanda. En los acantilados puede pasar entre una y tres horas, ya que los senderos y las vistas nunca se acaban. Son kilómetros y kilómetros de roca, océano y un increíble paisaje natural. Desde 400 pies por encima del Océano Atlántico, las vistas no se parecen a nada que haya visto nunca.
De vuelta a la Puerta del Templo, disfrute de una ubicación que le sitúa justo en el corazón de la ciudad. A través de la puerta trasera del hotel está a sólo unos pasos de las estrechas calles que están inundadas de panaderías, pintorescas cafeterías, tiendas familiares y más opciones de restaurantes y música en vivo de las que podría desear. De vuelta al hotel, hay otras dos opciones de restaurantes, uno con un toque más elegante y otro, el Preachers Pub, que tiene música en directo y ofrece un ambiente irlandés y boscoso. Asegúrese de tomar una Guinness.
SÁBADO
Es hora de volver a casa, pero no después de una última ronda de golf de la lista de deseos. No muy lejos de Ennis hay dos opciones espectaculares en Lahinch (a 30 minutos) y el hotel Trump International Golf Links & en Doonbeg (45 minutos). El campo Old de Lahinch ocupa el puesto 35 en la lista de los 100 mejores campos del mundo de GOLF. Fue diseñado por primera vez por Old Tom Morris y posteriormente rediseñado por Alister MacKenzie, del famoso Augusta National Golf Club. Es una buena forma de terminar un viaje.
Tanto el Trump International como Lahinch están a una hora en coche del aeropuerto de Shannon, donde podrá coger su vuelo de vuelta a casa.
Shannon es lo suficientemente pequeño como para que no esté abrumadoramente ocupado, pero lo suficientemente grande como para que pueda coger vuelos directos de vuelta a su destino. Y, con el cambio de hora, puedes coger un vuelo por la tarde y volver a tiempo para cenar (o lo suficientemente cerca). Por último, pero no menos importante, aprovecha el domingo para recuperarte antes de volver al trabajo el lunes. Oye, te lo has ganado.