El siguiente artículo está escrito por el blogger invitado de That Reptile Blog Joseph See y contiene información que puede ser de interés para nuestros lectores.
Hola a todos, soy Joseph See. Como un estudiante universitario que trabaja hacia un grado en la biología, pensé que iba a escribir sobre un grupo muy subestimado de las serpientes, que también resultan ser las primeras serpientes que he mantenido y criado. Cuando era más joven tenía todo tipo de criaturas en casa, excepto serpientes, que no gustaban a mis padres. Pero al mudarme a la universidad decidí probar con una especie sobre la que había leído mucho y que siempre me había fascinado.
Las Serpientes Comedoras de Huevos (Dasypeltis) son colúbridos fascinantes y altamente especializados que aparecen en casi cualquier libro sobre serpientes, debido a sus extraños hábitos alimenticios. Las serpientes comedoras de huevos se alimentan exclusivamente de huevos de aves y pueden tragar huevos de varias veces el tamaño de sus cabezas. También son poco exigentes y fáciles de mantener, siempre que se empiece con ejemplares establecidos.
Historia natural
Las 5 especies del género Dasypeltis viven en África, normalmente en zonas boscosas. Las crías de los comedores de huevos se alimentan presumiblemente de los huevos de pequeños pinzones y tejedores antes de tomar alimentos progresivamente más grandes, como los huevos de gallina. Sin dientes funcionales, los comedores de huevos están indefensos, por lo que han desarrollado colores y comportamientos para imitar a las víboras venenosas que se encuentran junto a ellos. Al raspar sus escamas pueden producir un ruido sibilante de la misma manera que algunas víboras, y con frecuencia aplanan sus cuellos o cabezas para parecerse más a una serpiente venenosa.
Los comedores de huevos en cautiverio
Los comedores de huevos no se mantienen a menudo, pero las importaciones capturadas en la naturaleza están disponibles ocasionalmente. Los más importados son el piquero rómbico (Dasypeltis scabra) y el piquero de África oriental (Dasypeltis medici medici). Sus cuidados son similares a los de otros colúbridos pequeños (como las serpientes domésticas africanas).
Alimentación
La principal dificultad que encuentran los cuidadores de estas serpientes es la adquisición de huevos para alimentarlas. La mayoría de las devoradoras de huevos son demasiado pequeñas para tomar huevos de gallina disponibles regularmente. Dependiendo del tamaño de su serpiente puede alimentar con huevos de palomas, codorniz Coturnix, palomas, codorniz Button o pinzón. En general, los huevos de codorniz Coturnix (el huevo de codorniz que se come como manjar) son los más fáciles de conseguir, ya sea en mercados de alimentos étnicos, tiendas de piensos o criadores de aves locales. Estos huevos son baratos de obtener y se adaptan a la mayoría de los grandes consumidores de huevos. Los huevos de codorniz de botón (Coturnix chinensis) son más pequeños y también se obtienen fácilmente para los ejemplares más pequeños. Otros huevos pueden obtenerse en tiendas de animales locales, criadores de aves, etc. (a menudo gratis). Una nota final: mientras que los pequeños comedores de huevos no pueden comer huevos demasiado grandes, los grandes comedores de huevos no tienen reparos en tomar los pequeños. Los huevos deben guardarse en el frigorífico hasta que se utilicen (y deberían conservarse durante un mes más o menos).
Problemas de alimentación
Probablemente el problema más común del que se informa en el mantenimiento de los comedores de huevos es simplemente que se niegan a comer. Este es el caso, sobre todo, de los importados recién capturados en la naturaleza. Por supuesto, debe asegurarse de que la serpiente esté bien hidratada y en un entorno cómodo. Estos son algunos consejos para conseguir que las devoradoras de huevos obstinadas coman.
Asegúrese de que los huevos que ofrece son del tamaño adecuado y están frescos. Aromatizar los huevos (refrigerándolos, congelándolos y descongelándolos, frotándolos en el pecho de un pájaro o colocándolos en un nido de pájaros, etc.), puede ayudar. Algunos pinchan la cáscara con un alfiler y untan parte del contenido en el huevo. Las devoradoras de huevos pueden pasar muchos meses sin comer, así que tenga paciencia. Sin embargo, si una serpiente está perdiendo peso, puede ser necesaria la alimentación por sonda de varios mililitros (la cantidad aproximada en un huevo que la serpiente comería de otro modo) de huevo batido con una jeringa y un tubo de sonda. Recomendaría encarecidamente consultar a un cuidador o veterinario con experiencia para que le demuestre el procedimiento antes de intentarlo, si se hace de forma incorrecta se podría forzar la entrada de líquido en los pulmones, lo que suele ser fatal. Los comedores de huevos han sido criados casi exclusivamente por este método, ya que es difícil encontrar suficientes huevos de pinzón para una nidada completa de bebés, siendo alimentados una vez cada dos semanas más o menos.
¡Espero que este artículo despierte su interés en tal vez probar su mano en estas serpientes tan leídas-pero rara vez mantenidas!