El carcinoma de células basales, también llamado epitelioma, es el crecimiento incontrolado de las células basales de la piel. Estas son las células que recubren la capa más profunda de la epidermis, la capa más externa de la piel. Este tipo de cáncer rara vez se extiende a otras partes del cuerpo.
Se produce principalmente por la exposición repetida y prolongada a la luz solar. Las personas de piel clara que pasaron mucho tiempo al sol cuando eran niños, o que pasan tiempo en cabinas de bronceado, son especialmente susceptibles. Los tratamientos con rayos X para el acné y la exposición a contaminantes industriales como el arsénico y los hidrocarburos también aumentan el riesgo de desarrollar un carcinoma de células basales.
El carcinoma de células basales es el cáncer de piel más común en Estados Unidos, con casi 3 millones de casos diagnosticados cada año.
Síntomas del carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales suele comenzar como un bulto o nódulo indoloro que crece lentamente. Más tarde, se convierte en una úlcera abierta con un borde duro. Casi el 90% de los carcinomas de células basales se producen en la cara, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo que a veces esté expuesta al sol: la cara, las orejas, el cuello, la espalda, el pecho, los brazos y las piernas.
Aunque el carcinoma de células basales casi nunca se extiende a otros órganos y rara vez es mortal, puede invadir el tejido circundante y desfigurar si no se trata.
Prevención del carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales es curable, pero la prevención -no tomar demasiado sol- es la mejor medicina. Utilice protector solar o ropa que filtre el sol y lleve un sombrero.
Diagnóstico del carcinoma de células basales
Su médico puede diagnosticar el carcinoma de células basales examinando su piel y realizando una biopsia.
Tratamiento del carcinoma de células basales
Los carcinomas de células basales deben extirparse. Los métodos incluyen
- cirugía (corte)
- criocirugía (congelación)
- radioterapia
- cirugía eléctrica (que utiliza corriente eléctrica para matar las células)
- y curetaje (raspado)
Un procedimiento minucioso llamado cirugía de Mohs minimiza la cantidad de tejido eliminado. Se suele realizar cuando el cáncer se localiza en los pliegues de la piel alrededor de la nariz, en las esquinas de los ojos y alrededor de las orejas.
Si ha tenido un carcinoma de células basales, tiene un mayor riesgo de desarrollar otros. Se recomiendan revisiones periódicas durante los cinco años posteriores a la extirpación de un carcinoma de células basales para asegurarse de que el cáncer no ha reaparecido y de que no han aparecido otros nuevos.
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