«¿Qué es ese grano de arroz blanco y movedizo bajo la cola de mi gato? Qué asco!»
Esto es algo que escuchamos muy comúnmente de los dueños de mascotas. Lo más probable es que el parásito blanco, parecido a un gusano, sea en realidad un segmento de tenia. A veces todavía se mueven y se arrastran por el pelaje, y otras veces, sólo son manchas blancas secas que encuentras en tu gatito o donde ha estado durmiendo.
¿Qué tan comunes son las tenias en los gatos? ¿Y los humanos pueden contraer tenias de los gatos?
Las tenias en los gatos son muy comunes, y la buena noticia es que, en su mayor parte, es un problema bastante menor que se trata fácilmente.
Tipos de tenias en los gatos
Tenga en cuenta que hay dos tipos diferentes de tenias que se encuentran en los gatos.
La tenia más común se llama Dipylidium caninum. Estos son fáciles de tratar las tenias en los gatos, y no son contagiosas para los seres humanos.
Dipylidium es algo que los veterinarios ven todos los días. Estos gusanos pueden ser muy largos-¡hasta 20 pulgadas! Son planas con piezas bucales que pueden adherirse al revestimiento del intestino del gato, donde se alimentan.
Cuando estas lombrices maduran, sueltan pequeños segmentos (llamados proglótidos), que pasan a través del tracto intestinal a las heces. Estos son los trozos blancos que se mueven y que puedes encontrar en la zona anal o en la cama del gato.
A pesar de lo asquerosos que son estos gusanos, afortunadamente, rara vez causan un daño significativo a tu gatito. Sin embargo, la visión de un gusano largo y plano es ciertamente suficiente para revolver el estómago de la mayoría de los propietarios de gatos.
Una segunda forma de tenia que puede verse en los gatos en algunas partes de los EE.UU., aunque muy raramente, se llama Echinococcus.
Esta forma de tenia puede ser contagiosa para los seres humanos y se considera peligrosa, pero es extremadamente infrecuente. Usted puede discutir con su veterinario si esta forma de tenia es preocupante donde usted vive-pero tenga en cuenta que es muy raro.
¿Cómo se contagió mi gato de tenias?
Entonces, ¿cómo se contagian los gatos de estos encantadores parásitos? Hay dos modos principales de transmisión. La primera, y más común, es a través de las pulgas. Si el gato se traga una pulga infestada con una «lombriz bebé» mientras se acicala, esa lombriz madurará dentro del gato intestinal de la vía con el tiempo.
La otra forma común en que un gato se infecta es a través de la caza de pequeños mamíferos como los ratones. Una vez más, cuando el gusano está en el tracto intestinal, puede madurar e infectar al gatito con el parásito.
¿Cómo se diagnostican las tenias en los gatos?
¿Cómo saber si su gato tiene tenias? La forma más común en que los propietarios descubren las tenias es encontrando los segmentos en el gato o en su ropa de cama. A veces, es posible encontrar un gusano largo y plano que ha sido vomitado.
A menudo, su veterinario puede encontrar los huevos de la lombriz solitaria en las heces de su gato durante un examen fecal, aunque los huevos son tan grandes que a veces no se ven bien bajo el microscopio. Si tu gatito tiene pulgas, es probable que otros amigos -o sea, tenias- le acompañen también. Y si su gato caza mucho, también tiene tenias.
Cómo evitar que su gato tenga tenias
Entonces, ¿qué hacemos con estos asquerosos parásitos? Lo mejor que se puede hacer en general es evitar que el gatito se infeste, lo que significa utilizar un medicamento de alta calidad contra las pulgas y las garrapatas con receta médica cada mes, tanto si el gatito sale al exterior como si no, ya que las pulgas pueden entrar en casa en los humanos y en la ropa.
Hay muchos buenos productos contra las pulgas en el mercado, pero no todos son seguros para los gatos, así que asegúrese de preguntar a su veterinario qué es apropiado para su mascota. Los medicamentos antipulgas más comunes para gatos son Revolution, Advantage II, Vectra y Frontline. Lo mejor es utilizarlos durante todo el año, incluso en climas fríos.
Otro paso importante para prevenir las tenias es evitar que su gato cace. Mantener a los gatos dentro de la casa y mantener un control adecuado de los roedores ayudará a asegurarse de que su gatito no tenga un «bocadillo» de roedores no autorizado que traiga consigo el parásito.
¿Cómo tratar las tenias en los gatos
Entonces, ¿cómo tratamos realmente las tenias en los gatos? Hay varios tipos de medicamentos antiparasitarios para gatos que son muy eficaces para deshacerse de las tenias. Muchos pueden administrarse por vía oral, aunque algunos se administran por inyección.
La mayoría requieren al menos dos dosis para ser eficaces, y recuerde, en cuanto el gatito vuelva a cazar, los parásitos volverán a aparecer. Además, si no está controlando el problema de las pulgas en la casa, las tenias volverán.
¡Recuerde tratar a TODOS los animales que viven en la casa, incluyendo a las mascotas exóticas como hurones, cobayas y conejos, así como a los perros y gatos! Como regla general, si hay pulgas en la casa, todos los perros y gatos de la casa tendrán que ser tratados contra las tenias, incluso si no están mostrando signos de infección.
Aunque las tenias son desagradables, la gran mayoría de ellas no son contagiosas para las personas y no causan ningún problema significativo a los gatos. Por lo general, son síntomas de un problema mayor, como una infestación de pulgas o la caza de pequeños mamíferos que son capaces de transmitir otros parásitos más importantes.
Trabajando con su veterinario, debería ser capaz de resolver rápidamente el problema tanto para usted como para su gatito-¡antes de que pise una bola de pelo cargada con 20 pulgadas de gusano serpenteante!
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