Plantas de jardín que los conejos adoran comer

Hay muchas especies de conejos silvestres de la familia Leporidae, y prácticamente todos ellos se dan un festín de plantas de jardín, desde hierbas y verduras hasta arbustos e incluso la corteza de los árboles. Los conejos pueden ser una grave molestia para los jardineros y propietarios, ya que pueden devastar los huertos y matar todo tipo de plantas ornamentales, arbustos y flores. Los conejos son tan voraces que puede ser más fácil enumerar las plantas que no se comen los conejos que enumerar todas las plantas que están en peligro. Sin embargo, hay algunas plantas que son tan sabrosas para los conejos que el mero hecho de plantarlas supone el riesgo de invitar a los conejos a instalarse en su jardín.

Plantas que los conejos encuentran deliciosas

En condiciones difíciles, los conejos comerán casi cualquier planta, pero en circunstancias normales, hay algunas plantas que los conejos encuentran tan sabrosas que se sienten atraídos por los paisajes que las contienen.

Flores anuales

Muchas plantas de arriate anuales son favorecidas por los conejos, incluyendo:

• Botón de soltero (Centaurea cyanus)
• Colmillo de gallo (Celosia argenta cristata)
• Cosmos (Cosmos bipinnatus)
• Gazania (Gazania rigens)
• Impatiens (Impatiens walleriana)
• Morning glory (Ipomoea purpurea)
• Nasturtium (Tropaeolum)
• Pansy (Viola x wittrockiana)
• Petunia (Petunia x hybrida)
• Musgo rosado (Portulaca grandiflora)
• Snapdragon (Antirrhinum majus)
• Flor del sol (Helianthus annuus)
• Guisante dulce (Lathyrus latifolius)
• Verbena (Verbena x hybrida)
• Flor de espino (Torenia)
• Zinnas (Zinnia elegans)

Bulbos y flores perennes

Estas plantas perennes, en particular, son atractivos para los conejos:

• Aster (Aster novae-angliae)
• Aliento de bebé (Gypsophila paniculata)
• Flor de globo (Platycodon grandiflorus)
• Flor de campana (Campanula spp.)
• Susana de ojos negros (Rudbeckia hirta & Goldsturm)
• Clematis (Clematis spp.)
• Coneflower (Echinacea purpurea)
• Coral bells-flowers only (Heuchera sanguinea)
• Crocus (Crocus hybrids)
• Daylillies (Hemerocallis spp.)
• Lirio de los Ángeles (Liatris spicata)
• Grande hierba maestra (Astrantia major)
• Hosta, Lirio de plátano (Hosta species)
• Iris (Iris hybrids)
• Amapola de Islandia (Papaver nudicaule)
• Anémona japonesa (Anemone x hybrida)
• Johnny-Jump-Up (Viola tricolor)
• Lirios orientales y asiáticos (Lilium spp.)
• Altramuz (Lupinus &Híbrido de Russell)
• Hierba de los pelos de seda (Adiantum pedatum)
  Margarita (Felicia amelloides)
• Violeta azul del bosque (Viola cucullata)
• Margarita (Aster novi belgii)
• Azul de montaña (Centaurea montana)
• Amapola oriental (Papaver orientale)
• Phlox alto (Phlox paniculata)
• Phlox, rastrero (Phlox subulata)
• Flor de alfiletero (Scabiosa caucasica)
• Coreopsis rosa (Coreopsis rosea)
• Galium odoratum (Galium odoratum)
• Coreopsis de hoja de hilo (Coreopsis verticillata)
• Peonía arbórea (Paeonia suffruticosa)
• Tulipán (Tulipa hybrids)
• Verbena (Verbena rigida)

Arbustos

Un gran número de arbustos corren el peligro de que los conejos se coman los tiernos brotes de primavera. Una alimentación severa puede incluso matar las plantas. Algunos arbustos que deben evitarse si los conejos son un problema son:

• Barberry (Berberis & Crimson Pygmie)
• Membrillo de flor común (Chaenomeles speciosa)
• Deutzia (Deutzia spp.)
• Viburno de doble perfil (Viburnum plicatum)
• Redbud oriental (Cercis canadensis)
• Crabapple de flor (Malus spp.)
• Forsythia (Forsythia spp.)
• Fothergilla (Fothergilla spp.)
• Espino cerval (Crataegus spp)
• Membrillo de flor japonés (Chaenomeles japonica)
• Viburno de Judea (Viburnum x juddii)
• Madroño (Amelanchier)
• Viburno de especias coreanas (Viburnum carlesii)
• Lila (Syringa patula & Miss Kim)
• Rosa multiflora (Rosa multiflora)
• Hortensia de hoja de roble (Hydrangea quercifolia)
• Cerezo de arena de hoja púrpura (Prunus x cistena)
• Rosa (Rosa spp.)
• Rosa de Sarón (Hibiscus syriacus)
• Cerezo de arena (Prunus bessyi)
• Servicio de bayas (Amelanchier)
• Arbusto de humo (Cotinus coggygria)
• Euónimo alado (Euonymus alata)
• Avellano de bruja (Hamamelis virginiana)

Verduras y frutas

Predictiblemente, los conejos se sienten atraídos por muchos de los mismos alimentos que atraen a los humanos. Pero a pesar de la representación popular en los dibujos animados, las zanahorias no son un alimento principal para los conejos.

• Manzanas (Malus pumila)
• Frijoles (Phaseolus vulgaris)
• Remolacha (Beta vulgaris)
• Moras y frambuesas (Rubus spp.)
• Arándano (Vaccinium corymbosum)
• Brócoli (Brassica oleracea italica)
• Grosella y grosella espinosa (Ribes spp.)
• Uva (Vitis spp.)
• Kiwi (Actinidea arguta)
• Pera (Pyrus species)
• Pimientos (Capsicum frutescens)
• Lechuga (Lactuca sativa)
• Guisantes (Pisum sativum)
• Espinacas (Spinacia oleracea)
• Fresa (Fragaria ananassa)
• Acelga (Beta vulgaris cicla)

Plantas que realmente repelen a los conejos

Aunque la lista de plantas que los conejos generalmente no comen es bastante grande, incluso estas no se puede decir que sean realmente a prueba de conejos, ya que en condiciones difíciles donde otras fuentes de alimento son escasas, se sabe que los conejos también las comen.

Pero hay algunas plantas que realmente repelen a los conejos. Tenerlas en su jardín puede convencerlos de que se vayan a otra parte:

Arbustos

• Azalea (Rhododendron spp.)
• Boxwood (Buxus spp.)
• Escaramujo (Potentilla fruticosa)
• Butterfly bush (Buddleia davidii)
• Cotoneaster (Cotoneaster spp.)
• Arce japonés (Acer palmatum)
• Láurel de montaña (Kalmia latifolia)
• Rododendro (Rhododendron spp.)
• Cornejo de los pantanos (Cornus alba)
• Tulipán (Liriodendron tulipifera)

Perennes

• Aguja de Adán (Yucca filamentosa)
• Flor de espuma (Tiarella cordifolia)
• Oreja de cordero (Stachys byzantina)
• Ruda de los prados (Thalictrum rochebrunianum)
• Peonía (híbridos de Paeonia)
• Salvia perenne ‘East Friesland’ (Salvia x superba)
• Prima (Primula x polyantha)
• Salvia rusa (Perovskia atriplicifolia)
• Sedum ‘Autumn Joy’ (Sedum)
• Speedwell (Veronica spp.)
• Espuma de primavera (Potentilla verna)
• Aster de Stokes (Stokesia laevis)

Anuales

• Flor de las cuatro (Mirabilis jalapa)
• Geranium, zonal y de cama (Pelargonium x hortorum)
• Ageratum mexicano (Ageratum houstonianum)
• Caléndula de maceta (Calendula officinalis)
• Flor de araña (Cleome hasslerana)
• Vinca (Catharanthus roseus)
• Begonia de cera (Begonia x semperflorens-cultorum)

Bulbos

• Daffodil (Narcissus spp.)
• Jacinto (Hyacinth orientalis)
• Cebolla de Persia (Allium giganteum)

Hortalizas y hierbas

• Espárrago (Asparagus officinalis)
• Basil (Ocimum basilicum)
• Cerezos (Allium ampeloprasum)
• Mejorana (Origanum majorana)
• Menta (Mentha spp.)
• Cebollas (Allium cepa)
• Órgano (Origanum vulgare)
• Perejil (Petroselinum crispum)
• Patatas (Solanum tuberosum)
• Rubarbo (Rheum × hybridum)
• Sabiduría (Satureja montana)
• Calabaza de verano calabaza (Cucurbita pepo)
• Estragón (Artemisia dracunculus)
• Tomates (Lycopersicon esculentum)

Identificación de los daños causados por los conejos

No es difícil identificar si los conejos se han comido sus plantas. Los brotes verdes tiernos serán roídos, a menudo hasta el nivel del suelo. Los tallos de los arbustos también pueden estar cortados o roídos hasta el nivel del suelo, y las ramas o troncos más grandes pueden tener la corteza roída en toda su circunferencia. Las marcas de los dientes suelen ser evidentes en la madera del arbusto o del árbol. En invierno, puede ver senderos que atraviesan la nieve donde los conejos se han desplazado de un arbusto a otro mientras se alimentan.

Si observa signos de excavación y bulbos o raíces arrancados del suelo, normalmente no se trata de daños causados por los conejos. Mientras que otros animales, como las ardillas y las marmotas, desentierran los bulbos y las raíces, éste no es el hábito normal de alimentación de los conejos. Los conejos ni siquiera desenterrarán las zanahorias, aunque se las comerán si otra criatura ya las ha desarraigado.

Consejos para combatir a los conejos

El daño de los conejos puede reducirse, obviamente, utilizando plantas que se sabe que repelen a los conejos y evitando las que se sabe que son especialmente sabrosas para ellos, pero esto puede limitarle bastante a la hora de elegir las plantas. Otras formas de minimizar los daños de los conejos son:

• Plantar arbustos y árboles más maduros. Los conejos prefieren mordisquear el crecimiento joven y tierno; los arbustos más antiguos suelen ser relativamente inmunes a los conejos, a menos que el invierno haya sido especialmente duro y no haya otras fuentes de alimento. Plantar especímenes establecidos de más edad en lugar de arbustos jóvenes en maceta puede evitar algunos daños de los conejos.
• Plante arbustos que florezcan en «madera nueva». Algunos arbustos florecen en madera vieja -la madera que creció durante el crecimiento de la temporada anterior-. Si estos arbustos son roídos hasta el suelo a finales del otoño y el invierno, no tendrás flores la primavera siguiente. Pero los arbustos que crecen sobre madera nueva producida en primavera florecerán incluso si los conejos han roído mucho los arbustos durante el invierno.
• Deje que un perro o un gato vaguen por su jardín. Dejar que los animales domésticos corran por el patio es algo controvertido en algunos barrios, pero lo cierto es que algunas razas de perros (los terriers, por ejemplo) y muchos gatos domésticos hacen un buen trabajo para mantener alejados a los conejos. Sin embargo, un perro sólo debería tener acceso al patio si tiene una valla para mantenerlo confinado.
• Rodee las zonas de plantación con una valla protectora. Una valla de 18 pulgadas de altura hecha de alambre de gallinero con aberturas de 1 pulgada, por ejemplo, puede mantener a los conejos alejados de los bordes de los arbustos y otras zonas de plantación. Sin embargo, para que la valla funcione, la barrera debe ser completa y lo suficientemente resistente como para que el alambre no pueda doblarse. Además, los conejos pueden escarbar fácilmente bajo las vallas, por lo que el alambre debe extenderse entre 15 y 20 centímetros por debajo del suelo para ser completamente eficaz.
• Plante en alto. El cultivo de verduras en camas de madera elevadas hasta el nivel de la cintura no sólo es más fácil para la espalda y las rodillas, sino que pone las verduras fuera del alcance de los conejos. Las macetas de barro grandes y altas también suelen estar fuera del alcance de los conejos. A diferencia de la percepción común, la mayoría de los conejos se alimentan a nivel del suelo, no saltan ni trepan ni cavan habitualmente.
• Atrape en vivo a los conejos. Sí, se puede poner un cebo a los conejos para que entren en una trampa viva, pero entonces se plantea el problema de dónde llevar esos conejos vivos para liberarlos. Los conejos se consideran animales molestos en la mayoría de las zonas, y es posible que la normativa local no te permita liberar conejos en terrenos públicos. Los agricultores de las zonas rurales tampoco aprecian que la gente de la ciudad arroje conejos vivos al campo. Además, atraparlos tiene un valor limitado, ya que invariablemente llegan más conejos para reemplazar a los que usted ha trasladado.
• Elimine los lugares donde se esconden y anidan. Los conejos suelen ser criaturas sigilosas y les gustan los patios con lugares para esconderse y anidar. Si elimina los montones de maleza densa y bloquea otras áreas donde puedan esconderse, su propiedad será mucho menos atractiva para ellos.
• Utilice repelentes. Existen varios repelentes comerciales para conejos y ciervos. Por lo general, a base de ajo u otras hierbas de fuerte olor, los brebajes son bastante eficaces para repeler a las criaturas, a las que el olor les resulta muy desagradable. Vienen en forma de gránulos y de aerosoles, y hay que volver a aplicarlos con frecuencia, sobre todo después de las tormentas, para que sean eficaces. La harina de sangre es otro repelente eficaz para los conejos, pero hay que tener en cuenta que a los perros y gatos domésticos a veces les fascina el olor y pueden escarbar el suelo donde se ha aplicado la harina de sangre. La harina de sangre también tendrá que volver a aplicarse después de cada lluvia.
• Cace a los conejos. Esta no es ciertamente una solución para quienes tienen prohibiciones morales contra la matanza de animales, ni es una solución para las zonas urbanas, donde la caza de animales silvestres con armas de fuego o el uso de trampas para matar suele ser ilegal. Pero en las zonas rurales suele estar permitido, y puede ser una opción si no se tienen recelos morales y se cuenta con las habilidades necesarias para hacerlo con seguridad. En la cultura de la caza rural, los conejos sirven como caza menor y son una fuente rutinaria de alimento para la mesa.

Por último, se puede fomentar la presencia de depredadores naturales como medio para poner límites a los conejos que están fuera de control. Con los conejos silvestres en números epidémicos en muchas zonas suburbanas e incluso urbanas, no es de extrañar que hayan aparecido pequeños depredadores naturales en zonas donde antes era inusual verlos. En lugar de reaccionar con alarma y pánico cuando un halcón, un águila, un zorro o incluso un coyote aparecen en su vecindario, puede aceptar esta señal de diversidad natural. Es raro que un pequeño depredador salvaje ataque a una mascota doméstica, y prácticamente inaudito que un humano se vea amenazado por uno. Pero es muy común que las poblaciones de roedores y conejos disminuyan cuando aparece un zorro o un halcón en el vecindario.