La Comunión de los Santos

Por Charles Johnston:

Hablamos mucho, en la Iglesia, de la Comunión de los Santos. Pero hay muchos conceptos erróneos sobre esta doctrina, tanto por parte de los protestantes como de los católicos, me gustaría intentar aclarar algunos.

¿Qué es?
La Iglesia enseña que el Cuerpo de Cristo es uno, pero aunque somos uno, existimos en tres estados separados: la Iglesia Militante (aquí en la tierra), la Iglesia Doliente o la Iglesia Penitente (los que se purifican en el purgatorio), y la Iglesia Triunfante (los que están en el cielo).

CCC 954: Los tres estados de la Iglesia. «Cuando el Señor venga en gloria, y todos sus ángeles con él, la muerte ya no existirá y todas las cosas estarán sometidas a él. Pero actualmente algunos de sus discípulos son peregrinos en la tierra. Otros han muerto y se están purificando, mientras que otros están en la gloria, contemplando ‘en plena luz, a Dios mismo trino y uno, exactamente como es»

Todos, sin embargo, en diversos grados y de diferentes maneras participamos de la misma caridad hacia Dios y el prójimo, y todos cantamos el único himno de gloria a nuestro Dios. En efecto, todos los que son de Cristo y tienen su Espíritu forman una sola Iglesia y se unen en Cristo.

Estos tres estados existen como una sola cosa, del mismo modo que las tres Personas de la Santísima Trinidad existen en una unidad eterna.

El modo en que estos tres estados de la Iglesia cooperan y coexisten juntos en la obra de Cristo y para la salvación de las almas se llama La Comunión de los Santos.

¿Cómo participamos en esta comunión espiritual?
Cómo interactuamos con los santos, y ellos con nosotros, o incluso por qué interactuamos en primer lugar es una cuestión de confusión para los católicos y de escándalo para los protestantes. Me gustaría abordar esto en los próximos párrafos.

Cuando morimos somos juzgados inmediatamente, esto se llama el juicio particular.

CCC 1022: Cada hombre recibe su retribución eterna en su alma inmortal en el momento mismo de su muerte, en un juicio particular que remite su vida a Cristo: o la entrada en la bienaventuranza del cielo -a través de una purificación o inmediatamente- o la condenación inmediata y eterna.

Los que fueron hechos justos por la muerte y resurrección de Cristo van al cielo (algunos posiblemente necesiten la purificación del purgatorio, pero ese es un tema para otro día). Los que no aceptaron el don gratuito de la salvación están condenados, por su propia voluntad y rechazo del plan de Dios, van al infierno.

Pero llamar «muerto» a un cristiano que ha fallecido es una especie de término equivocado, porque no estamos muertos sino plenamente vivos. Como dijo el propio Jesús, al hablar con los saduceos,

‘ Yo soy el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob’? No es Dios de los muertos, sino de los vivos.

(Mateo 22:32)

También vemos esto durante la Transfiguración, cuando Jesús está hablando tanto con Moisés como con Elías, «Y he aquí que se les aparecieron Moisés y Elías, hablando con él.» (Mateo 17:3) . Algunos podrían decir que Elías nunca murió realmente, y estarían en lo cierto, pero Moisés murió y había estado muerto durante unos 1500 años (Deuteronomio 34). La Transfiguración demuestra que los que murieron en la tierra siguen vivos, pero en un estado cambiado.

Sabemos que los justos muertos están realmente vivos, y como dijo San Pablo, «estamos rodeados de una gran nube de testigos». (Hebreos 12:1) Este verso viene inmediatamente después de 11 versos, en el capítulo 11, que hablaban de héroes y mártires por Dios a lo largo de la historia de Israel. Estos testigos (la palabra mártir en realidad viene de la palabra griega que significa «testigo») nos rodean, al igual que los ángeles de Dios nos rodean, y están orando por nosotros y animándonos!

Intersesión

Entonces, ¿qué significa todo esto para nosotros? En el libro de Apocalipsis de Juan vemos a los veinticuatro ancianos (que son definitivamente humanos y normalmente se piensa que son creyentes fallecidos) intercediendo por nosotros, «Y cuando tomó el rollo, los cuatro seres vivos y los veinticuatro ancianos se postraron ante el Cordero, cada uno con un arpa, y con copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos» (Apocalipsis 5. 8):8) El incienso se utilizaba, en el culto a Dios en el templo, para representar las oraciones de su pueblo que se elevaban a él en el cielo. La imagen sería familiar para un judío (el público al que se dirigía San Juan) en la época en que escribió San Juan, y sirve para el mismo propósito en el cielo que en la tierra.

También vemos a los mártires intercediendo ante Dios en nombre de su Iglesia perseguida,

Cuando abrió el quinto sello, vi bajo el altar las almas de los que habían sido asesinados por la palabra de Dios y por el testimonio que habían dado; gritaban a gran voz: «Señor soberano, santo y verdadero, ¿cuánto tiempo pasará antes de que juzgues y vengues nuestra sangre en los que habitan la tierra?

(Apocalipsis 6:9-10)

A través de las Escrituras se nos instruye para que recemos unos por otros. San Pablo nos dice,

Orad en todo momento en el Espíritu, con toda oración y súplica. Para ello manteneos alerta con toda perseverancia, suplicando por todos los santos…

(Efesios 6:18)

También dice,

En primer lugar, pues, insisto en que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en posiciones elevadas, para que llevemos una vida tranquila y apacible, piadosa y respetuosa en todo sentido. Esto es bueno, y es aceptable a los ojos de Dios nuestro Salvador…

(1 Timoteo 2:1-3)

Santiago nos dice, «orad unos por otros, para que seáis sanados. La oración de un hombre justo tiene un gran poder en sus efectos. (Santiago 5:16b) No sólo se nos instruye para que oremos unos por otros, sino que también se nos dice que las oraciones de «un hombre justo» tienen gran poder. ¿Quién es más justo que los que están en el cielo con Dios? Parece que tenerlos orando por ti sería una buena idea!

Los ángeles también están ofrendando nuestras oraciones a Dios por nosotros,

Y otro ángel vino y se paró en el altar con un incensario de oro; y se le dio mucho incienso para que se mezclara con las oraciones de todos los santos en el altar de oro ante el trono; y el humo del incienso subía con las oraciones de los santos de la mano del ángel ante Dios.

(Apocalipsis 8:3-4)

Los mandatos de los santos Pablo y Santiago de orar unos por otros no terminan con la muerte. Dado que todos somos un solo cuerpo, en tres estados, es lógico ver por qué creemos que los Santos de Dios están, ahora mismo, rezando por ti y por mí. Si están rezando por nosotros, entonces pedirles que recen por una intención específica no sólo tiene sentido sino que debería ser practicado por todos los cristianos.

CCC 956 La intercesión de los santos. «Estando más estrechamente unidos a Cristo, los que habitan en el cielo fijan más firmemente a toda la Iglesia en la santidad. . . . No cesan de interceder por nosotros ante el Padre, al ofrecer los méritos que adquirieron en la tierra por medio del único mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús. . . Así, por su preocupación fraternal, nuestra debilidad es grandemente ayudada