¿Es eso un OVNI? Probablemente haya una explicación | Mundo Humano

Si una nave espacial extraterrestre apareciera en el cielo de la Tierra, es probable que la vieran primero quienes pasan mucho tiempo mirando hacia arriba: los astrónomos. Pero los astrónomos profesionales y aficionados no suelen observar ningún Objeto Volador No Identificado (OVNI). Como saben qué tipo de objetos aparecen tanto en el cielo diurno como en el nocturno, son capaces de identificar la mayoría de los avistamientos con bastante rapidez, por muy extraños que parezcan. Por otro lado, el público en general sí que informa de los ovnis. Durante la pandemia de Covid-19 de 2020, por ejemplo, ha habido un aumento de los avistamientos de ovnis percibidos en muchos países. Muchos se han atribuido a la relativa inexperiencia de la mayoría de la gente a la hora de interpretar las tomas de las cámaras de los teléfonos móviles. Los destellos de la lente -reflejos internos de la cámara- suelen ser los culpables. En 2020, el aumento de los informes sobre ovnis también indica que la gente ha tenido más tiempo para observar el cielo. Es una tendencia que esperamos que continúe.

¡Los calendarios lunares EarthSky 2021 ya están disponibles! Son un gran regalo. Pídalos ahora. Para su referencia, aquí hay una lista de objetos celestes que la gente suele confundir con ovnis.

Lanzamientos de cohetes

Cuerpos de cohetes usados

Globos atmosféricos

Satélites en órbita terrestresatélites en órbita terrestre

Las estelas de los aviones a reacción

Las linternas chinas

Los meteoros brillantes

«Estrellas en movimiento»

El planeta Venus

Destellos en el cielo: Un cohete ilumina el sur de Florida. ¿Lo has visto? https://t.co/ImFT6wkT4X pic.twitter.com/otiFVPqYUZ

– Miami Herald (@MiamiHerald) September 2, 2015

Lanzamientos de cohetes. En la mañana del 2 de septiembre de 2015, muchas personas en Miami, Florida, miraron hacia arriba para vislumbrar la extraña luz en movimiento que se veía arriba. Algunos lo etiquetaron como un OVNI al publicar fotos en Twitter o Facebook, pero otros sabían que se trataba de un cohete Atlas V lanzado desde Cabo Cañaveral.

Algunos observadores han visto un objeto de movimiento lento que muestra una extraña estela simple o doble, que incluso puede cambiar su apariencia a lo largo de los momentos en que se observa. Esto puede ocurrir si un observador tiene la suerte de ver una nave espacial justo después de ser lanzada; puede estar viendo una etapa del cohete separándose de otra, o la ignición de una nueva etapa.

Echa un vistazo al vídeo de abajo. Se trata de un lanzamiento de SpaceEx Falcon 9 en diciembre de 2017 desde la Base Aérea de Vandenberg, visto desde Los Ángeles, California.

Los cuerpos de cohetes usados -objetos que giran en órbita alrededor de nuestro planeta- también producen destellos en nuestro cielo nocturno. Tras el lanzamiento de un satélite, la mayoría de los cuerpos cohete continúan orbitando la Tierra durante semanas, meses o incluso años. Mientras un cuerpo de cohete gira en órbita, puede ser visible como una tenue «estrella» en movimiento que puede producir destellos brillantes cuando varios lados del objeto en movimiento están expuestos a la luz solar.

Un avistamiento interesante de este tipo es un destello que parece provenir de un punto estático en el cielo. ¿Cómo es posible? Los satélites geosíncronos deben situarse en una órbita muy alta, a unas 22.200 millas (35.727 km) sobre la superficie de la Tierra. Tras el lanzamiento de este tipo de satélites, el cuerpo del cohete que los llevó a la órbita también permanecerá orbitando nuestro planeta. En lugar de tener una órbita circular, tendrá una órbita muy elíptica (alargada). Podría producir algunos destellos peculiares, que podrían ser visibles desde la Tierra. ¿Cómo se produce? Dependiendo de la ubicación y la perspectiva del observador, los destellos erráticos del cuerpo del cohete de un satélite geosíncrono podrían parecer originados en un lugar aparentemente estático del cielo. Este raro suceso es posible si el cuerpo del cohete reflectante se mueve más o menos hacia la Tierra, o se aleja más o menos de ella, mientras persigue su órbita estirada (elíptica). Este es el mismo principio que ocurre cuando un avión lejano parece estar estático mientras se mueve hacia ti. A simple vista, los destellos posteriores pueden dar la impresión de que se originan en la misma zona del cielo. Si tiene la suerte de presenciar este tipo de destellos en el cielo, ¡coge tus prismáticos! La ampliación puede confirmar que el objeto se está moviendo ligeramente en lugar de permanecer estático.

Globos atmosféricos. Algunos observadores que informan de ovnis describen:

… un aparente planeta u objeto brillante estacionario visto a plena luz del día.

Los objetos grandes y redondos en el cielo pueden ser de aspecto extraño. Puede parecer que no se mueven. Diferentes tipos de globos son lanzados por varios grupos que intentan hacer varias cosas -por ejemplo, estudiar el clima o la atmósfera de la Tierra- y aunque estos objetos van lentamente a la deriva en el viento, su distancia de un observador puede hacer que parezcan estacionarios en el cielo. Un ejemplo es el programa Loon de Google. Loon ha lanzado una red de globos para probar la cobertura de Internet con el objetivo de proporcionar acceso a zonas remotas. Pueden alcanzar una altitud de 60.000 pies (18.300 metros), es decir, el doble que los aviones comerciales. Estos globos son reflectantes y aparecen brillantes en el cielo. Pueden provocar informes de avistamientos de ovnis.

Satélites en órbita terrestre. Los satélites son fácilmente visibles a simple vista una o dos horas antes del amanecer y después del atardecer. Los vemos entonces porque sus órbitas de gran altitud les permiten recibir y reflejar la luz solar, aunque esté oscuro en el lugar del observador. Los satélites suelen aparecer como «estrellas» de movimiento lento que pueden desaparecer al pasar a la sombra de la Tierra. Algunos satélites, incluido el telescopio espacial Hubble, reflejan a veces la luz solar de forma óptima durante un breve periodo de tiempo, provocando un destello brillante o una llamarada. Los satélites Iridium, que proporcionan comunicaciones celulares a zonas remotas, tenían antiguamente antenas reflectantes que producían destellos muy intensos, ¡de hasta -8 de magnitud! Eso es mucho más brillante que el planeta más brillante, Venus. Es tan brillante que aparecía como un enorme foco desde allí arriba durante uno o dos segundos. Los nuevos satélites Iridium no tienen esta propiedad.

También se sabe que los satélites que viajan en grupo causan revuelo, y probablemente podemos esperar un aumento de los informes cuando la red de satélites Starlink sea aún más notable. A continuación se muestra un video de un tren de ellos pasando, capturado por Marco Langbroek en los Países Bajos en 2019:

Las estelas de los aviones a reacción. Los observadores casuales suelen confundir las estelas de vapor con «meteoros de movimiento lento» o «cometas no anunciados», o con otro tipo de extraños ovnis (en este caso, a menudo objetos que caen no identificados). Estas estelas de vapor o condensación son producidas por aviones a gran altura. Tienen un aspecto impresionante, sobre todo cuando son visibles en el oeste alrededor de la puesta de sol. Una estela iluminada por el sol poniente puede parecer un objeto que cae lentamente, ardiendo, como un meteorito desde el cielo. Por supuesto, no está cayendo ni ardiendo en absoluto. Es sólo un escape de avión liberado en la atmósfera. Sin embargo, su distancia del observador puede hacer que parezca que se mueve lentamente. Sólo hay que saber que estos no son OVNIs; son chorros ordinarios. Por cierto, tampoco son cometas, que se detectan y anuncian con mucha antelación, normalmente muchas semanas o meses antes de que sean visibles a simple vista (si es que lo son). Los cometas son visibles durante muchos días o semanas, no durante unos minutos. Por lo tanto, no confunda las estelas de condensación con los cometas … o cualquier nave espacial que caiga.

Linternas chinas. Estas linternas del cielo o pequeños globos de aire caliente están hechas de papel translúcido y pueden parecer muy curiosas desde la distancia. La gente lanza estas linternas de colores en festivales, fiestas y otras actividades. Los observadores ven una luz que se mueve lentamente en lo alto del cielo y, en cuanto se gasta la pequeña vela o la célula de cera, la luz brillante de colores que se veía en el cielo «desaparece». Su luz brillante puede ser visible durante varios minutos en el cielo. Cuando se lanza un grupo de linternas, el viento puede enviarlas a alturas y direcciones ligeramente diferentes, pero un trío de linternas chinas es suficiente para causar informes de una formación de OVNIs!

Metedores brillantes. Un meteorito -o un trozo de escombro procedente del espacio- puede dejar una estela de aspecto extraño como la que se ve en la foto de arriba. O un meteoro brillante que se mueve hacia usted puede aparecer como una luz corta y brillante, que luego desaparece.

Algunos meteoros -llamados bolas de fuego- pueden ser tan brillantes que pueden iluminar el cielo nocturno de tal manera que pueden convertir brevemente la noche en día. En realidad son bastante comunes, si se considera la Tierra en su conjunto. Vea los registros de bolas de fuego de la Sociedad Americana de Meteoros.

«Estrellas en movimiento». Las turbulencias atmosféricas o las diferentes capas de temperatura en la atmósfera pueden hacer que una estrella brillante, especialmente una estrella baja en el horizonte, muestre un movimiento errático. Los observadores experimentados lo ven con frecuencia. Es simplemente un efecto de la atmósfera de la Tierra y se reduce o elimina gradualmente a medida que la estrella se eleva en el cielo, y a medida que la luz de la estrella atraviesa menos la atmósfera de la Tierra (véase el diagrama anterior).

Un objeto que se mueve erráticamente -un gran candidato a ser considerado un OVNI- suele resultar ser una estrella brillante vista a baja altura en el cielo.

Lo que nos lleva a lo que quizás sea el OVNI más reportado de todos los tiempos…

El planeta Venus. Venus es el planeta más brillante, y el tercer objeto más brillante en el cielo de la Tierra después del sol y la luna. Si y cuando veas a Venus, siempre será brillante, mucho más que cualquier otro objeto estelar en el cielo. Y hay momentos especiales en las órbitas de Venus y la Tierra alrededor del sol en los que Venus se ve aún más brillante de lo habitual. Estos momentos de mayor brillo para Venus ocurren cuando el planeta está a punto de pasar entre nosotros y el sol, y, en esos momentos, Venus normalmente se asoma bajo en nuestro cielo y brilla con una luz espeluznantemente brillante. Los informes de OVNIs siempre aumentan alrededor de ese momento!

Es probable que haya otros objetos que puedan añadirse a esta lista. Si conoces alguno, dínoslo en los comentarios de abajo.

Sólo tienes que saber que -aunque algunos avistamientos de ovnis pueden ser temporal o indefinidamente inexplicables- la mayoría pueden ser explicados.

Y no te emociones ni te asustes demasiado si alguna vez ves algún objeto raro o extraño en el cielo; no hay mejor manera de investigar rápidamente que echar un vistazo más de cerca con ayuda óptica. ¡Ten a mano un par de prismáticos! También hay excelentes sitios web como Heavens-Above para comprobar los sucesos celestes y los satélites locales que pasan por allí.

Final: Una lista de referencia de los fenómenos naturales y humanos más comunes en el cielo que la gente suele confundir con ovnis.

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