(vía flickr)
por Guy Raffa
¿Qué les pasa a los jugadores de béisbol con los bigotes?
Los Red Sox de 2013 perfeccionaron el arte de la barba en el camino hacia su tercer campeonato de la Serie Mundial en diez años. Los jugadores de Boston y sus aficionados se unieron en torno a lo que Christopher Oldstone-Moore llama la «barba de búsqueda» en su historia del vello facial, Of Beards and Men. Dos años después, los Yankees empezaron a ganar sólo después de que Brett Gardner dejara de afeitarse el labio superior y, buscando propiciar a los dioses del béisbol, sus compañeros siguieran su ejemplo. Las orugas labiales pronto disminuyeron junto con las victorias de ese primer año sin Derek Jeter con la cara desnuda, pero aun así hubo más bigotes y victorias de lo que los expertos predijeron antes de que comenzara la temporada. El Clásico de Otoño de 2017 contó con dos rosters -los Astros de Houston y los Dodgers de Los Ángeles- que mostraron un amplio surtido de barbas de moda, y el voluminoso pero bien cuidado arbusto de Dallas Keuchel se llevó los honores del primer puesto.
Dallas Keuchel y su barba (vía wikimedia)
Los Washington Nationals entraron en esta temporada 2018 decididos a desbancar a los Astros como mejor jardín de barbas en general, pero Houston aguantó con creces la moda facial y en el diamante, terminando el año con el segundo mejor récord. Ayudados por los lanzadores de barba larga Craig Kimbrel y David Price, los Red Sox lideraron a todos los equipos en victorias, alejándose de los poderosos pero afeitados Bombers del Bronx, y bien podrían enfrentarse a los Astros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por un boleto a la Serie Mundial de 2018.
El vello facial ha estado ligado al dominio masculino desde finales de la Edad Media y principios de la época moderna: «Sin pelos», decía el juego de palabras, «no hay herederos». La tendencia continúa. Adaptándose a la nueva normalidad de menos afeitados y más barbas en la última década, Procter & Gamble (empresa matriz de Gillette), ha tratado de aumentar los ingresos comercializando productos de peinado y aseo de forma más agresiva.
Una reciente encuesta realizada por investigadores de la Universidad de Queensland (Australia) entre 8.520 mujeres descubrió que, aunque los rostros con barba se consideran más sexys, los hombres con barba completa son los preferidos para las relaciones a largo plazo. Los hombres homosexuales encuestados también responden más favorablemente a los hombres con vello facial. Otro estudio científico revela que las cerdas hacen que los hombres con expresiones agresivas parezcan mucho más amenazantes. De ahí que muchos lanzadores renuncien a las maquinillas de afeitar el día del partido en busca de una ventaja depredadora frente a los desaliñados que empuñan palos y que están a dos metros y medio de distancia.
Corte de madera de Ezzelino III da Romano, desgraciadamente sin el famoso vello de la nariz (vía wikipedia)
Pero olvídate de tener que enfrentarte a barbas y bigotes normales. Imagínese tener que enfrentarse al vello facial que lucía el caudillo medieval Ezzelino da Romano. Por vello facial me refiero a eso, a un solo mechón. Este macho alfa, una bestia oscura y peluda, tenía un solo pelo negro en la punta de la nariz, una anomalía genética que no tenía nada que ver con la moda, pero que no dejaba de ser llamativa.
Ezzelino aterrorizó a los habitantes de las ciudades y pueblos del norte de Italia en el siglo XIII. Un déspota asesino, del que se dice que fue responsable de la muerte de más de 50.000 personas, y que en una ocasión masacró a más de 10.000 paduanos con fuego, espada y hambre. Era un tipo tan malo que el papa de la época, Alejandro IV, lo llamó «hijo de la perdición… el más inhumano de los hijos de los hombres» y lanzó una cruzada contra él.
El adorno de la nariz de Ezzelino llevó la pelusa facial hostil a otro nivel. Cada vez que se enfurecía, el largo vello oscuro de su nariz se erizaba de inmediato, haciendo que los que estaban a su alrededor corrieran por sus vidas. Ira con esteroides. No es de extrañar que el poeta Dante condenara a Ezzelino al círculo de la violencia en su Infierno (canto 12, líneas 109-110), situándolo junto a otros tiranos homicidas en el Phlegethon, un río de sangre caliente. Como una albóndiga en una olla de salsa de tomate, una oscura cabeza de pelo es todo lo que aparece de Ezzelino por encima de la burbujeante superficie roja.
Dante y Virgilio observan a los centauros disparando a los tiranos en el Phlegethon. Charles S. Singleton (Inferno XII) (vía wikimedia)
Imagínate arrancando a Ezzelino da Romano del río rojo de Dante y poniéndole un uniforme de los Astros para el séptimo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2018 contra los Red Sox. No hay marcador con dos outs en la parte baja de la novena entrada. José Altuve, Marwin González y Evan Gattis hacen sonar sus impresionantes alfombras faciales desde la tercera, segunda y primera base. Pinch-hitting para el peludo Alex Bregman, Ezzelino se acerca al plato y se atrinchera.
Craig Kimbrel y su barba roja (vía wikipedia)
Craig Kimbrel de barba roja recibe la señal y revisa a los corredores. Ezzelino espera, con la cabeza firme y ligeramente inclinada hacia el montículo. Kimbrel se echa hacia atrás, levanta la pierna izquierda, y justo cuando sus ojos encuentran el objetivo – ¡boing! – el pelo de la nariz de Ezzelino se pone en atención, perfectamente paralelo al bate en sus manos. El aterrorizado lanzador realiza un lanzamiento salvaje, permitiendo a Altuve correr a casa con la carrera ganadora. Los Astros se dirigen a las Series Mundiales, mientras los Red Sox y sus seguidores se preparan para un largo y frío invierno en Nueva Inglaterra.
Bibliografía:
Will Fisher, «The Renaissance Beard: Masculinity in Early Modern England», Renaissance Quarterly 54, nº 1 (2001): 155-87, JSTOR, www.jstor.org/stable/1262223; Christopher Oldstone-Moore, Of Beards and Men: The Revealing History of Facial Hair (Chicago: University of Chicago Press, 2015); Douglas Biow, On the Importance of Being an Individual in Renaissance Italy: Men, Their Professions, and Their Beards (Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2015), 181-224; Giovanni Villani (c. 1280-1348), Nuova cronica, ed. Giuseppe Porta, 3 vols. (Parma: Fondazione Pietro Bembo, 2007); Dante Alighieri, La Divina Commedia, ed. Giorgio Petrocchi. (Turín: Einaudi, 1975); Benvenuto da Imola (1375-1380), comentario sobre el Infierno 12.109-112, base de datos del Dartmouth Dante Project, https://dante.dartmouth.edu; Paget Toynbee, A Dictionary of Proper Names and Notable Matters in the Works of Dante (Oxford: Clarendon Press, 1968).
Vínculos con Barba:
Vínculos con Barba: http://www.bostonglobe.com/sports/2013/10/02/beards/BAQGj2IcEckzCq5Z0Piy3N/story.html
Brett Gardner dejó de afeitarse el labio superior:
http://m.yankees.mlb.com/news/article/120449078/for-brett-gardner-yankees-its-not-a-stache-decision
Amplio surtido de barbas de moda:
Los lanzadores de barba larga Craig Kimbrel y David Price:
https://www.masslive.com/redsox/index.ssf/2018/07/craig_kimbrels_long_beard_isnt.html
Mejor jardín de barbas en general:
http://www.nbcsports.com/washington/washington-nationals/years-nationals-are-stacked-glorious-facial-hair-bryce-harper-jayson-werth-beard
Menos afeitados y más barbas:
Período moderno temprano:
https://www.jstor.org/stable/1262223?seq=1#page_scan_tab_contents
Una encuesta reciente:
Otro estudio científico:
https://academic.oup.com/beheco/article/23/3/481/221987
Un río de sangre caliente:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/35/Inf._12_anonimo_fiorentino.jpg
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