El plan de la dieta para el TDAH: Alimentos y suplementos saludables para niños y adultos

¿Cuál es la mejor dieta para el TDAH?

La salud, la alimentación y la nutrición pueden marcar una diferencia significativa en la vida tanto de los niños como de los adultos que han sido diagnosticados con TDAH.

He utilizado intervenciones nutricionales para cientos de pacientes con TDAH durante los últimos 24 años. En muchos casos, los cambios dietéticos no sólo han mejorado los síntomas de hiperactividad, concentración e impulsividad, sino que también han calmado.

Muchos adultos y padres de niños con TDAH están deseando probar alimentos y suplementos como parte de una dieta para el TDAH para ayudar a controlar los síntomas, pero a menudo no saben por dónde empezar. A continuación, aprenda a encontrar alimentos saludables para niños y adultos por igual -alimentos para añadir a las comidas diarias de su familia y cosas para eliminar- con el fin de proporcionar un alivio significativo de los síntomas.

Regla de la dieta para el TDAH 1: Detener los picos de azúcar en la sangre

Los alimentos ricos en proteínas – carne de vacuno magra, cerdo, aves de corral, pescado, huevos, frijoles, nueces, soja y productos lácteos bajos en grasa – pueden tener efectos beneficiosos sobre los síntomas del TDA.

Los alimentos ricos en proteínas son utilizados por el cerebro para producir neurotransmisores, las sustancias químicas liberadas por las células del cerebro para comunicarse entre sí. Las proteínas pueden evitar las subidas de azúcar en la sangre, que aumentan la hiperactividad. Comer proteínas en el desayuno ayudará al cuerpo a producir neurotransmisores que despiertan el cerebro.

Combinar proteínas con carbohidratos complejos ricos en fibra y bajos en azúcares te ayudará a ti o a tu hijo a controlar mejor los síntomas del TDAH durante el día, tanto si tomas medicación para el TDA como si no. Lo más importante que recomiendo a los pacientes -especialmente a los padres de niños con TDAH- es disminuir la cantidad de azúcar que se consume diariamente.

Lo que mucha gente no sabe es que comer carbohidratos procesados simples, como el pan blanco o los gofres, ¡es casi lo mismo que comer azúcar! El cuerpo digiere estos carbohidratos procesados hasta convertirlos en glucosa (azúcar) tan rápidamente que el efecto es prácticamente el mismo que el de comer azúcar con una cuchara.

Un desayuno consistente en una Pop-Tart y un vaso de zumo, o un gofre con sirope, hace que el azúcar en sangre aumente rápidamente. El cuerpo responde produciendo insulina y otras hormonas que hacen bajar el azúcar a niveles demasiado bajos, provocando la liberación de hormonas del estrés. ¿El resultado? A media mañana, usted y su hijo están hipoglucémicos, irritables y estresados. Esto puede empeorar los síntomas del TDAH o hacer que algunos niños que no tienen TDAH actúen como si lo tuvieran. Tomar un almuerzo con carbohidratos simples y bajo en proteínas provocará los mismos síntomas por la tarde.

En su lugar, pruebe con desayunos y almuerzos ricos en proteínas, carbohidratos complejos y fibra – como avena y un vaso de leche, o mantequilla de cacahuete en un trozo de pan integral. Los azúcares de estos carbohidratos se digieren más lentamente, ya que las proteínas, la fibra y las grasas que se consumen juntas dan lugar a una liberación de azúcar en sangre más gradual y sostenida. ¿El resultado? Un niño puede concentrarse y comportarse mejor en la escuela, y un adulto puede superar esa larga reunión matutina.

Regla 2 de la dieta para el TDAH: apuesta por el aceite de pescado

Los omega-3 pueden mejorar varios aspectos del comportamiento del TDAH: la hiperactividad, la impulsividad y la concentración. Como resultado, recomiendo que todos los niños con TDAH tomen ácidos grasos omega-3.

Los omega-3 son grasas esenciales importantes para el funcionamiento normal del cerebro. Se llaman grasas «esenciales» porque el cuerpo debe obtenerlas de los alimentos que consumimos; nuestro cuerpo no puede fabricarlas. Las investigaciones sugieren que los niños con TDAH tienen niveles más bajos de omega-3 en la sangre que los niños sin TDAH. Por lo tanto, a menos que su hijo sea un comedor dedicado de pescado, tendrá que complementar, por lo general con aceite de pescado, para lograr niveles saludables.

Una serie de estudios sobre los omega-3 y el TDAH han demostrado un efecto positivo. En un estudio de 20091, realizado en Suecia, el 25 por ciento de los niños que tomaron dosis diarias de omega-3 tuvieron una disminución significativa de los síntomas después de tres meses; a los seis meses, casi el 50 por ciento experimentó un mejor manejo de los síntomas. Se trata de un resultado impresionante para un suplemento nutricional seguro y con pocos efectos secundarios.

¿Cuánto omega 3 debe tomar su hijo y en qué forma? ¿Cuál es el mejor suplemento de omega 3 para mí? Es un poco complicado. Los dos principales ácidos grasos omega 3 que contienen los suplementos son el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA). Parece que la mayoría de los beneficios se derivan de los productos de omega-3 que contienen más EPA que DHA. Recomiendo una dosis total de 700 a 1.000 mg al día para los niños más pequeños, y de 1.500 a 2.000 mg para los niños mayores.

Los omega-3 vienen en forma de cápsulas, líquidos y masticables. Las gomitas y los masticables, por desgracia, no contienen mucho aceite de pescado, por lo que es caro y requiere mucho tiempo para dar a su hijo la dosis adecuada. La mayoría de los niños que son demasiado pequeños para tragar cápsulas pueden tomar el líquido, aunque tendrás que ser creativo para conseguir que lo tomen. Se puede mezclar el omega-3 líquido con casi cualquier cosa. El zumo de naranja y los batidos son algunos de los favoritos.

He visto a algunos niños mejorar en pocos días, mientras que otros no mostraron mejoría hasta pasados unos meses. Mi consejo a los padres es siempre tener paciencia y no abandonar un régimen de omega-3 demasiado pronto.

Regla de la dieta para el TDAH 3: mantener los niveles de hierro

Muchos padres y profesionales desconocen el importante papel que desempeña el hierro en el control de los síntomas del TDAH.

Un estudio2 realizado en 2004 mostró que el nivel medio de hierro de los niños con TDAH (medido como ferritina) era de 22, en comparación con 44 en los niños que no tenían TDAH. Otro estudio3 demostró que el aumento de los niveles de hierro en los niños con TDAH mejoraba sus síntomas casi tanto como la toma de un estimulante.

Los niños de estos estudios no eran anémicos. El hecho de que su hijo tenga un «recuento sanguíneo» normal no significa que sus niveles de ferritina sean normales. Como un exceso de hierro es peligroso, no recomiendo dar hierro sin comprobar primero el nivel de ferritina. Pídale a su pediatra que lo compruebe.

Si los niveles de hierro son bajos, por debajo de 35, digamos, hable con su médico para que empiece a darle a su hijo un suplemento de hierro y/o para que aumente el consumo de alimentos ricos en hierro, entre los que se encuentran la carne roja magra, el pavo y el pollo, el marisco y las judías. El nivel de ferritina debe volver a comprobarse en unos meses.

Regla de la dieta para el TDAH 4: Compruebe los niveles de zinc y magnesio

El zinc y el magnesio son otros dos minerales que pueden desempeñar un papel importante en el control de los síntomas del TDAH. Ambos son esenciales para la salud normal, y un número sorprendente de niños y adultos, con y sin TDAH, no obtienen suficiente de ellos. El zinc regula el neurotransmisor dopamina, y puede hacer que el metilfenidato sea más eficaz al mejorar la respuesta del cerebro a la dopamina.

El magnesio también se utiliza para fabricar neurotransmisores que intervienen en la atención y la concentración, y tiene un efecto calmante en el cerebro. Haga que su médico compruebe sus niveles de magnesio y zinc o los de su hijo cuando compruebe los niveles de ferritina. He comprobado que al menos el 25 por ciento de los niños que veo tienen un nivel bajo de zinc.

Aunque se han realizado estudios sobre los efectos de ambos minerales en el TDAH, los resultados no son tan claros como en los estudios realizados sobre los omega-3 y el hierro.

Regla 5 de la dieta para el TDAH: reducir los productos químicos

Varios estudios4 sugieren que los aditivos artificiales hacen que los niños sin TDAH sean más hiperactivos, y empeoran a los niños hiperactivos. La Unión Europea exige una etiqueta de advertencia en los envases de los alimentos que contienen aditivos: «Este alimento puede tener un efecto adverso sobre la actividad y la atención de los niños». El Gatorade, las bolitas de queso y los caramelos son ejemplos típicos de alimentos que contienen colorantes y conservantes artificiales, pero los aditivos y colorantes pueden encontrarse en otros alimentos.

El primer paso para evitar los aditivos es leer las etiquetas de los ingredientes de los alimentos hasta encontrar una amplia gama de alimentos sin aditivos. En la mayoría de los casos, los alimentos frescos y no procesados son su mejor opción, ya que contienen pocos aditivos.

Sin embargo, hoy en día puede encontrar pan, cereales, galletas, pizza y casi cualquier cosa hecha sin aditivos.

Evite los cereales de colores, como Fruit Loops y Lucky Charms. Los Cheerios son mejores y tienen menos azúcar. Sustituya los refrescos y los ponches de frutas por zumos 100 % de fruta, la mayoría de los cuales están coloreados y aromatizados artificialmente.

Regla 6 de la dieta para el TDAH: vigile las sensibilidades alimentarias

Varios estudios de investigación han demostrado que muchos niños con TDAH son sensibles a ciertos alimentos comunes de la dieta. Estas sensibilidades hacen que sus síntomas de TDAH empeoren significativamente. En un estudio reciente5 50 niños fueron sometidos a una dieta restringida durante cinco semanas, y el 78 por ciento de ellos tuvieron mejoras significativas en los síntomas del TDAH.

En mi práctica, he visto mejoras en muchos niños cuando dejaron de comer alimentos a los que eran sensibles. Los culpables más comunes son los lácteos, el trigo y la soja.

Es importante saber que los niños con TDAH no tienen necesariamente «alergias alimentarias» en el sentido médico estricto. Los resultados de las pruebas de alergias alimentarias suelen ser negativos en estos niños. La única manera de saber si las sensibilidades alimentarias afectan a su hijo es eliminar ciertos alimentos del consumo diario y observar su reacción. Un niño puede tener sensibilidad a los alimentos si presenta síntomas de alergia, como fiebre del heno, asma, eczema o problemas gastrointestinales. Pero he visto que niños con ninguno de estos problemas responden bien a un cambio en lo que comen.

Si hay uno o dos alimentos que usted sospecha que pueden estar exacerbando los síntomas del TDAH de su hijo, elimine uno durante dos o tres semanas. Observe los síntomas de TDAH de su hijo durante ese tiempo. Si está pensando en iniciar un plan restrictivo, busque un profesional que le guíe. Sé que los cambios son difíciles de diseñar en un niño con TDAH, pero muchas familias lo han hecho con éxito y están contentas con los resultados.

Regla 7 de la dieta para el TDAH: pruebe hierbas útiles

Se han recomendado varias hierbas para manejar los síntomas del TDAH, incluyendo el ginkgo, la hierba de San Juan, la rodiola y el ginseng. La mayoría han sido poco investigadas, con dos excepciones.

En un gran estudio europeo6 sobre hiperactividad y problemas de sueño, una combinación de valeriana y melisa ayudó a relajar a los niños con TDAH reduciendo la ansiedad. Yo uso estas hierbas regularmente para los niños que tienen estos problemas. Consulte a un médico naturista para encontrar la dosis adecuada para su hijo.

Para mejorar la atención, un nuevo producto a base de hierbas, llamado Nurture & Clarity, fue desarrollado, y probado cuidadosamente, por un equipo de médicos en Israel. Los niños que lo tomaron demostraron una mejora significativa, medida7 por su rendimiento en el Test de Atención Variable, una medición computarizada de la atención. Yo no haría recomendaciones definitivas basándome en un solo estudio, pero merece la pena estudiar este producto. Puede leer sobre él en adhd-clarity.com.

Por último, el picnogenol, un extracto de corteza de pino marítimo francés, ha demostrado mejorar los síntomas del TDAH en una cantidad limitada de investigaciones8. He encontrado que la hierba ayuda a mejorar la concentración en algunos niños.

Una última reflexión: Los productos de hierbas varían mucho en calidad, y algunos contienen contaminantes. Usted debe encontrar un profesional bien informado para ayudarle a identificar fuentes fiables de hierbas puras y estandarizadas.

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Actualizado el 3 de febrero de 2021