Información general
Los dragones barbudos pueden tener varios problemas únicos; la comprensión de estos problemas le permitirá cuidar mejor de su mascota y minimizar futuros problemas de salud.
Salmonella
Aunque las tortugas son más comúnmente incriminadas por causar infecciones bacterianas por Salmonella en los niños, los dragones barbudos también se han determinado como una fuente de esta infección. La salmonelosis es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse de los animales a los seres humanos. La salmonelosis suele ser una enfermedad gastrointestinal grave con síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, calambres y fiebre; también puede causar septicemia (infección bacteriana de la sangre que conduce a una posible infección multiorgánica). El riesgo de contraer esta enfermedad es mayor para los niños, los ancianos y los inmunodeprimidos, cuyo sistema inmunitario puede no estar completamente desarrollado o no ser funcional. Muchos animales y personas son portadores de esta bacteria en su tracto gastrointestinal a un nivel bajo sin mostrar ningún signo clínico y, sin embargo, eliminan la bacteria en sus heces, sirviendo como fuente de infección para otros.
«Se ha determinado que los dragones barbudos son una fuente de infecciones bacterianas por Salmonella»
La prevención, mediante una higiene adecuada, es el mejor control contra la salmonelosis. Limpie y desinfecte adecuadamente la jaula de su dragón barbudo cada vez que se ensucie. Limpie todas las heces de inmediato. Utilice una zona separada para limpiar los objetos de las personas y los de los reptiles. Y lo más importante, lávese bien las manos con jabón desinfectante cada vez que manipule, limpie o alimente a su dragón barbudo. Supervise a todos los niños que manipulen estos lagartos para asegurarse de que también se desinfectan las manos. Dado que la mayoría de los reptiles portadores de la bacteria Salmonella no están enfermos, no suelen requerir tratamiento (de todos modos, el tratamiento suele ser infructuoso a la hora de eliminar todas las bacterias).
Necrosis avascular
Los dragones barbudos pueden padecer ocasionalmente una enfermedad denominada necrosis avascular. En la necrosis avascular, uno o más vasos sanguíneos que irrigan una zona del cuerpo se obstruyen, lo que conduce a la muerte del órgano o tejido que este vaso sanguíneo suministra. Este problema es más común en las iguanas que en los dragones barbudos, pero puede verse en dragones barbudos juveniles alojados en condiciones de baja humedad. La baja humedad puede provocar disecdisis (dificultad o muda anormal de la piel). Las puntas de los dedos de los pies y el final de la cola son las más afectadas. Las capas sucesivas de piel retenida pueden formar anillos de constricción alrededor de los dedos y la cola, lo que resulta en la restricción del suministro de sangre a la zona afectada; eventualmente la constricción resulta en necrosis avascular o muerte del tejido más allá del punto de la constricción. En un corto periodo de tiempo, el dedo o la punta de la cola se decoloran (se oscurecen), a menudo se infectan y luego mueren, se secan y se endurecen. La necrosis o la infección pueden extenderse por la cola o los dedos de los pies a otras zonas circundantes del cuerpo.
«Las capas sucesivas de piel retenida pueden formar anillos alrededor de los dedos de los pies y la cola.»
Los vasos sanguíneos de las extremidades también pueden obstruirse por lesiones traumáticas que se infectan. Estas zonas se hinchan y cortan la circulación. Los coágulos de sangre (émbolos) que se alojan dentro de los vasos sanguíneos, o los tumores que cortan el suministro de sangre a los tejidos más allá del punto del tumor, también pueden causar necrosis avascular de los tejidos. A veces, no se puede determinar la causa de la obstrucción de los vasos sanguíneos y la necrosis avascular resultante. El tratamiento consiste en eliminar el «anillo» de piel muerta y retenida o, en casos graves, en amputar la cola o el dedo afectado para intentar detener la propagación de la necrosis. La mayoría de las mascotas se recuperan bien y llevan una vida normal después de la cirugía.
Abscesos
Los abscesos, que se observan ocasionalmente en los dragones barbudos, suelen aparecer como hinchazones duras de tipo tumoral en cualquier parte del cuerpo de la mascota. Un absceso es una zona inflamada infectada dentro del tejido corporal, que contiene una acumulación de pus. Los abscesos pueden ocurrir en cualquier reptil y a menudo pasan desapercibidos hasta que son grandes y evidentes.
«Los abscesos se producen cuando las bacterias (más comúnmente) o los hongos se introducen en el tejido por un traumatismo.»
Los abcesos se producen cuando las bacterias (más comúnmente) o los hongos se introducen en el tejido por un traumatismo, como con una herida por mordedura, la penetración de un objeto extraño, el crecimiento de un tumor o la invasión de un parásito. Los abscesos subcutáneos (justo debajo de la piel) son frecuentes en los reptiles. El pus de los reptiles suele ser caseoso y espeso, como el requesón. Los abscesos se diagnostican por la apariencia, la palpación, la aspiración con aguja fina o la exploración quirúrgica. Los abscesos se tratan mediante la escisión quirúrgica o la punción y lavado del absceso. El material dentro del absceso debe cultivarse para identificar el organismo causante y determinar la medicación adecuada para tratar cualquier infección restante.
Distocia
La distocia, o atadura de huevos, se produce cuando una hembra de dragón barbudo es incapaz de poner huevos. La distocia es un problema bastante común en los reptiles y puede poner en peligro la vida. Puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo la mala cría como la iluminación ambiental y la temperatura inadecuada, un sitio de nido inadecuado, una dieta inadecuada (desnutrición), y la humedad inadecuada.
«La distocia, o atascamiento de huevos, sucede cuando un dragón barbudo hembra es incapaz de poner huevos.»
Otros factores que contribuyen son la edad y la salud del animal, las lesiones, o la obstrucción física causada por huevos deformados o, de gran tamaño, anormalidades físicas con el tracto reproductivo o la pelvis, infecciones, estreñimiento, o la presencia de abscesos o masas que obstruyen el paso de los huevos. Un dragón barbudo grávido (con huevos) normal puede no comer, pero generalmente sigue siendo brillante, activo y alerta. Un dragón barbudo grávido con distocia tampoco comerá, pero se pone rápidamente enfermo, letárgico o no responde. Un veterinario familiarizado con los reptiles debe examinar inmediatamente a un animal en este estado. Para facilitar el diagnóstico se suele utilizar un examen físico, análisis de sangre, radiografías y una ecografía. Pueden ser necesarios procedimientos médicos y/o quirúrgicos para ayudar a estos animales. Sin tratamiento, la ligadura de los huevos suele ser mortal, y muchos casos pueden prevenirse con una cría adecuada. Acuda a un veterinario con experiencia en reptiles para asegurarse de que la cría de su dragón barbudo es adecuada para prevenir la distocia y otras enfermedades asociadas a un cuidado inadecuado.