Dispositivos y procedimientos quirúrgicos para tratar la insuficiencia cardíaca

Desfibrilador cardioversor implantable (DCI)

Algunas personas con insuficiencia cardíaca grave o arritmias (latidos irregulares) pueden necesitar desfibriladores implantables o DCI. Estos dispositivos se colocan quirúrgicamente y administran una estimulación -o un contrachoque eléctrico- al corazón cuando se detecta un ritmo anormal que pone en peligro la vida.Los DAI han salvado millones de vidas, pero sólo son aconsejables en determinadas circunstancias. La decisión de utilizar un DCI es compartida por el médico y el paciente.

Aprenda más sobre los dispositivos implantables.

Terapia de resincronización cardíaca (TRC)

Algunas personas con insuficiencia cardíaca desarrollan una conducción anormal del sistema eléctrico del corazón que cambia la eficacia de los latidos cardíacos.

En estos casos, puede ser necesaria la terapia de resincronización cardíaca (TRC), también conocida como estimulación biventricular. En este procedimiento, un marcapasos especial hace que los ventrículos se contraigan de forma más normal y sincronizada.

Esta terapia puede mejorar la función cardíaca, reducir el riesgo de hospitalización y aumentar la supervivencia.

Aprenda más sobre la terapia de resincronización cardíaca.

Dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI)

• ¿Qué es un dispositivo de asistencia ventricular izquierda? El ventrículo izquierdo es la cámara grande y muscular del corazón que bombea la sangre al cuerpo. Un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI) es un dispositivo mecánico en forma de bomba que funciona con baterías y se implanta quirúrgicamente. Ayuda a mantener la capacidad de bombeo de un corazón que no puede funcionar eficazmente por sí mismo. Estos dispositivos están disponibles en la mayoría de los centros de trasplante de corazón.
• ¿Cuándo se utiliza un DAVI? Este dispositivo, que a veces se denomina «puente al trasplante», se utiliza actualmente en terapias a largo plazo. Las personas suelen tener que esperar mucho tiempo antes de que haya un corazón adecuado disponible. Durante esta espera, el corazón ya debilitado del paciente puede deteriorarse aún más, perdiendo la capacidad de bombear sangre a todo el cuerpo. Un DAVI puede ayudar a un corazón débil y «ganar tiempo» para el paciente, o eliminar por completo la necesidad de un trasplante de corazón. Recientemente, los DAVI se están utilizando a largo plazo como «terapia de destino» en pacientes con insuficiencia cardíaca terminal cuando el trasplante de corazón no es una opción.
• ¿Cómo funciona un DAVI? Un tipo común de DAVI tiene un tubo que extrae la sangre del ventrículo izquierdo hacia una bomba. La bomba envía entonces la sangre a la aorta (el gran vaso sanguíneo que sale del ventrículo izquierdo). Esto ayuda eficazmente al ventrículo debilitado. La bomba se coloca en la parte superior del abdomen. Otro tubo conectado a la bomba sale de la pared abdominal hacia el exterior del cuerpo y se conecta a la batería y al sistema de control de la bomba. Los DAVI son ahora portátiles y suelen utilizarse durante semanas o meses. Los pacientes con DAVI pueden recibir el alta hospitalaria y mantener una calidad de vida aceptable a la espera de que se disponga de un corazón de un donante.

Procedimientos quirúrgicos para la insuficiencia cardíaca

La cirugía no se utiliza con frecuencia para tratar la insuficiencia cardíaca. Pero se recomienda cuando el médico identifica un problema corregible que está causando la insuficiencia cardíaca, como un defecto como una válvula cardíaca o una arteria coronaria obstruida.

Trasplante de corazón

Algunas personas padecen una insuficiencia cardíaca grave y progresiva que no puede solucionarse con medicamentos o cambios en la dieta y el estilo de vida. En estos casos, un trasplante de corazón puede ser la única opción de tratamiento eficaz.

Los cirujanos sustituyen el corazón dañado por uno sano procedente de un donante que ha sido declarado en muerte cerebral. Puede llevar varios meses encontrar un corazón de un donante que se acerque a los tejidos de la persona que recibe el trasplante. Pero este proceso de compatibilidad aumenta la probabilidad de que el cuerpo del receptor acepte el corazón.

Durante el procedimiento de trasplante, el cirujano conecta al paciente a una máquina cardiopulmonar, que asume las funciones del corazón y los pulmones. A continuación, el cirujano extrae el corazón enfermo y lo sustituye por el corazón del donante. Por último, se reconectan los principales vasos sanguíneos y el nuevo corazón está listo para funcionar.

El pronóstico para las personas con trasplante de corazón es bueno durante los primeros años después del trasplante. De hecho, alrededor del 90 por ciento de los pacientes viven más de un año después de sus operaciones. Sin embargo, el número de pacientes que reciben un trasplante de corazón sigue siendo relativamente bajo: unos 2.500 cada año.

Lea más sobre los trasplantes de corazón.

Intervención coronaria percutánea (ICP, también denominada angioplastia)

La insuficiencia cardíaca puede producirse cuando las obstrucciones en las arterias coronarias restringen el suministro de sangre al músculo cardíaco. La eliminación de estas obstrucciones puede mejorar la función general del corazón, lo que puede mejorar o resolver los síntomas de la insuficiencia cardíaca. La ICP, a menudo denominada angioplastia, es un tipo de procedimiento para reabrir los vasos sanguíneos obstruidos.

Ver una ilustración de las arterias coronarias.

El procedimiento suele realizarse en el laboratorio de cateterismo cardíaco. Se introduce un pequeño tubo (catéter) con un diminuto globo desinflado en el extremo a través de una incisión en la ingle (o en otra zona donde se pueda acceder a la arteria) y se empuja hasta la arteria enferma. A continuación se infla el globo para abrir la arteria. El balón se retira una vez que la arteria se ha abierto por completo.

Durante el procedimiento se puede colocar un stent para mantener abierto el vaso sanguíneo.

Aunque existe un ligero riesgo de dañar la arteria durante la ICP, este procedimiento suele mejorar el estado del paciente.

Mire una animación de la ICP.

Balanceo de la arteria coronaria

La cirugía de balanceo de la arteria coronaria redirige el suministro de sangre alrededor de una sección bloqueada de la arteria.

Durante este procedimiento, los cirujanos extraen vasos sanguíneos sanos de otra parte del cuerpo, como una pierna o la pared del pecho. A continuación, unen quirúrgicamente los vasos a la arteria enferma para que la sangre pueda fluir alrededor de la sección bloqueada.

Después de una operación de bypass, es especialmente importante que reduzca la cantidad de grasa y colesterol que ingiere, ya que estas sustancias provocan la obstrucción de las arterias. Los médicos también recomiendan aumentar la actividad física para fortalecer los músculos del corazón.

Ver una ilustración de un bypass coronario.

Sustitución de válvulas

La insuficiencia cardíaca a veces está causada por una válvula cardíaca defectuosa o enferma.

Las válvulas cardíacas regulan el flujo de sangre dentro del corazón. Cuando las válvulas no funcionan correctamente, esto supone un esfuerzo adicional para el corazón y puede provocar una insuficiencia cardíaca.

Para algunos problemas valvulares, el manejo médico es el primer paso del tratamiento. Corregir el problema quirúrgicamente a menudo mejora o resuelve también la afección.

Se puede utilizar una variedad de válvulas de reemplazo diferentes, incluyendo una válvula mecánica hecha de metal y plástico, o una hecha de tejido humano o animal. Durante la operación, el paciente se conecta a una máquina cardiopulmonar que suministra sangre al cerebro y al cuerpo. La válvula defectuosa se extrae y se sustituye.

Después de la operación y dependiendo del tipo de válvula cardíaca de sustitución utilizada, los pacientes pueden tomar medicamentos para evitar que se formen coágulos de sangre alrededor de la nueva válvula cardíaca. Este tratamiento suele ser a largo plazo para garantizar el buen funcionamiento de la nueva válvula. La mayoría de las cirugías de válvulas cardíacas son un éxito, pero la operación sólo se considera como una opción cuando una válvula defectuosa o enferma pone en peligro la vida de alguien.

En algunos pacientes, la sustitución de la válvula cardíaca puede realizarse sin cirugía. Pero la candidatura para este tipo de procedimiento es muy individualizada.

Lea más sobre la cirugía de válvulas cardíacas.