Las cataratas Kaieteur son una de las más altas y potentes del mundo. Situadas en el Parque Nacional de Kaieteur (Guyana), la impresionante combinación de altura y fuerza de las cataratas las convierte en un espectáculo temible. Los viajeros suelen visitar las cataratas en pequeños grupos, por lo que la zona nunca está abarrotada, lo que permite a los turistas maravillarse con el paisaje escarpado y la sensación de profundo aislamiento. Aproximadamente cuatro veces más alta que las cataratas del Niágara, esta cascada de una sola caída es una faceta dramática del río Potaro, un caudal ancho y de color café que recorre 225 kilómetros. Los vuelos sobre la región permiten contemplar el trazo cursivo del río, así como una exuberante selva tropical y amplios pastizales.
Acceso a las cataratas Kaieteur
Las cataratas se encuentran en realidad en la selva amazónica, dentro del Parque Nacional Kaieteur. Como son una importante atracción turística el acceso es realmente muy bueno. Hay una pista de aterrizaje especial (Kaieteur Airstrip) que está a sólo 15 minutos a pie de la cima de las cataratas Kaieteur. Los vuelos a la pista de aterrizaje salen a intervalos regulares desde dos aeropuertos de Georgetown: el aeropuerto Ogle y el aeropuerto internacional Cheddi Jagan. El aeropuerto Cheddi Jagan tiene vuelos desde el Caribe y Sudamérica, así como desde Miami y JFK (Nueva York).
Los vuelos desde los aeropuertos de Georgetown a las cataratas duran entre 45 minutos y una hora, por lo que con unas cuantas horas en las cataratas el viaje completo de ida y vuelta puede completarse fácilmente en un día.
Los vuelos pueden organizarse con cualquiera de las numerosas empresas especializadas en viajes a las cataratas. Puede encontrar operadores turísticos registrados en la oficina de turismo de Guyana aquí. Tenga cuidado en las épocas más tranquilas del año: los viajes pueden cancelarse si no se ha reservado el número mínimo de personas. Busque viajes con garantía de asistencia si tiene una agenda apretada. En algunas épocas del año puede haber niebla que podría ocultar la vista, así que compruebe las previsiones meteorológicas y reorganice su excursión de un día si no va a tener buena visibilidad.
Una vez allí, su guía le llevará a tres puntos de observación que son cada vez más espectaculares: Rainbow, Boy Scout y Johnson. Tenga en cuenta que no hay barandillas en los bordes. Puede reservar una actividad especial en las cataratas: descenderlas en rappel.
Cuándo visitarlas
Después de la temporada de lluvias es la mejor época para ver las cataratas: de septiembre a noviembre. Sin embargo, las visitas de diciembre a abril también muestran las cataratas en toda su espectacularidad. La temporada de lluvias se extiende de mayo a agosto y es mejor evitarla, ya que la visibilidad puede ser escasa, el vuelo agitado y los viajes se cancelan con mayor frecuencia debido al mal tiempo.
Trekking de 4 a 7 días
Para los más aventureros, se puede reservar un trekking en lugar de un vuelo directo. Dependiendo de los detalles del trekking y de las rutas que se sigan, estos viajes de senderismo pueden durar de 4 a 7 días y varían en su nivel de dificultad. Suelen incluir una mezcla de 4×4, vuelos, viajes en barco y caminatas. Los mejores le permitirán caminar y dormir en la selva virgen y podrá bañarse en el río Potaro. También podrá visitar un par de otras atracciones acuáticas que se encuentran en el Potaro por debajo de Kaieteur: las cataratas Waratuk y los rápidos Amatuk.
¿Qué hay cerca?
En realidad hay 9 cataratas en el río Potaro. Kaieteur es con razón la más conocida y la segunda es Tumatumari Falls. Las cataratas Tumatumari están a unos 50 km al noreste de las cataratas Kaieteur. La ciudad minera de oro y diamantes de Tumatumari está entre las dos. A 10 km al norte de la ciudad de Tumatumari, en la carretera hacia Bartica, está el puente colgante de Denham, también conocido como puente del arroyo Garraway. Este puente cruza el arroyo Garraway. Fue construido por el ingeniero escocés John Aldi en 1933 para mejorar el acceso a las minas de oro.
Parque Nacional de Kaieteur
Las cataratas de Kaieteur están dentro del Parque Nacional de Kaieteur, una zona de selva amazónica virgen. Hay un lodge que se puede reservar si se quiere prolongar la estancia y pasar algún tiempo explorando la selva a través de varios senderos naturales. El parque alberga un gran número de plantas y animales, muchos de los cuales no se pueden encontrar en ningún otro lugar.