La invención del láser tag
El láser tag como tecnología y juego es en realidad una innovación reciente, más o menos. Fue en 1982 cuando la primera idea conceptual de la etiqueta láser llegó a la mente de George Carter III, que rápidamente comenzó a construir una arena en la que se podía crear un juego consistente en pistolas láser.
La invención de la etiqueta láser se inspiró en realidad en ideas de ciencia ficción de la talla de Star Trek y Star Wars en ese momento.
Después de que George Carter terminara de construir las pistolas, los sensores y la arena, el primer juego se disputó en Dallas, Texas, en 1984. Pero no fue hasta 1986 cuando salieron al mercado las primeras pistolas de láser tag… entonces, ¿cómo funcionan?
Cómo funcionan los sistemas de láser tag
Antes de adentrarnos en la idiosincrasia que representa el funcionamiento de los sistemas de láser tag, debemos dejar clara una cosa de inmediato. Las pistolas láser no utilizan láseres (normalmente), sino que utilizan haces de luz infrarroja.
Ahora cálmese, sé que es exasperante, pero hay más que eso.
Cada pistola láser contiene un emisor de haces colimados de luz infrarroja que es altamente direccional. Esencialmente, las pistolas de láser tag funcionan como linternas, si el haz de luz fuera súper fino, recto y también en el espectro infrarrojo.
Los sensores son simplemente receptores de infrarrojos que absorben los rayos de luz y utilizan filtros ópticos para modular o detectar.
Hay algunas razones por las que estos sistemas utilizan haces de luz infrarroja en lugar de láseres reales. En primer lugar, el uso de láseres es peligroso, especialmente en forma de pistola. Incluso a baja potencia, pueden causar daños en los ojos, lo que no los hace adecuados para un juego en el que se suele apuntar a la cabeza de las personas. La segunda razón es que los láseres pueden distraer en el juego, ya que a menudo se juega en espacios oscuros, lo que puede crear un entorno desorientador.
Además, en la etiqueta láser, al final del juego, se obtiene una hoja de estadísticas impresa sobre cómo lo hiciste y quién te disparó. Esto es posible gracias a que cada arma emite un haz de luz infrarroja conocido y especificado que puede ser identificado por los sensores y rastreado hasta un arma o persona específica. Esto significa que cada vez que disparas una pistola de láser tag, estás disparando un haz de luz infrarroja codificado con información de identificación sobre ti o el arma que el sensor puede recoger.
Al final del día, los sistemas de láser tag implican armas que disparan haces de luz infrarroja codificados junto con sensores IR que reciben esa luz y señal, la procesan y la registran como un «golpe». La ingeniería de la etiqueta láser implica algunos circuitos bastante básicos, aprovechados para hacer un juego increíblemente divertido.