El avión de transporte estratégico Lockheed Martin C-5B Galaxy entró en servicio por primera vez en las Fuerzas Aéreas estadounidenses en 1986. La USAF tiene 126 aviones C-5A/B en servicio, pero está retirando algunos de los C-5A.
El C-5B es capaz de transportar una carga útil máxima de hasta 118.387 kg con un alcance de 5.526 km, que puede ampliarse mediante el reabastecimiento en vuelo. El avión de transporte logístico pesado tiene un diseño de monoplano de ala alta en voladizo con un fuselaje semimonocasco de aleación de aluminio a prueba de fallos.
C-5M Super Galaxy
Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. iniciaron un amplio programa de actualización para garantizar la capacidad de la flota de C-5 hasta al menos 2040. La primera fase de la actualización es el programa de modernización de la aviónica (AMP). La segunda fase, el programa de mejora de la fiabilidad y reequipamiento del C-5 (RERP), consiste en actualizar los motores y los pilones del avión, así como en mejorar su fiabilidad.
En diciembre de 2001, Lockheed Martin Aeronautics Company se adjudicó un contrato de desarrollo y demostración de sistemas (SDD) para el RERP del C-5, con el fin de aplicar los nuevos sistemas a cuatro aviones C-5 antes de 2009.
El primer vuelo del C-5M, la designación dada a los aviones mejorados en el marco del RERP y el AMP, tuvo lugar en junio de 2006. El segundo de los tres aviones de prueba C-5M realizó su primer vuelo en noviembre de 2006 y el tercero (un C-5A modernizado) en marzo de 2007. El primero de los tres aviones de prueba fue entregado a la USAF para su prueba y evaluación operativa en diciembre de 2008 y el resto fueron entregados en febrero de 2009.
la USAF.»
En febrero de 2008, la USAF aprobó la actualización, en el marco del C-5 RERP, de 49 aviones adicionales: 47 C-5B utilizados para el transporte dentro del teatro de operaciones y dos C-5C utilizados para apoyar el programa espacial estadounidense.
En febrero de 2009, la USAF adjudicó dos contratos por valor de 324 millones de dólares para el programa C-5M Super Galaxy. El primer contrato tiene un valor de 299 millones de dólares para la producción del RERP de nueve aviones, mientras que el segundo contrato tiene un valor de 25 millones de dólares para el apoyo provisional al contratista (ICS) para la familiarización y las pruebas operativas y la evaluación del Super Galaxy.
En septiembre de 2009, el avión de prueba pilotado por una tripulación conjunta de la USAF y Lockheed Martin consiguió 41 récords aeronáuticos mundiales en un solo vuelo.
Programa de actualización del C-5 RERP Galaxy
En el marco del C-5 RERP de la Fuerza Aérea de EE.UU., Lockheed Martin Aeronautics Company seleccionó nuevos motores, el General Electric CF6-80-C2, y pilones de Goodrich Aerospace para la aeronave.
El motor CF6-80-C2 produce más de 50.000 libras de empuje, lo que supone un aumento del 22% con respecto a los motores TF39, y cumple con la fase III de ruido. También se monta en aviones comerciales como el Boeing 767 y el Airbus A310. El nuevo motor con un sistema de control FADEC III recibió la certificación de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. en septiembre de 2004.
Lockheed colocó su primer avión C-5 Galaxy en la línea de producción RERP en agosto de 2009, el segundo en enero de 2010 y el tercero en junio de 2010.
Tras la finalización de los cambios, Lockheed Martin y las Fuerzas Aéreas realizan vuelos de comprobación operativos del C-5M. La nueva entrega de la primera producción de C-5M fue en 2010 a la Base Aérea de Dover.
Los planes de las Fuerzas Aéreas para Lockheed Martin incluyen la nueva entrega de 52 C-5M modificados (49 C-5B, dos C-5C y un C-5A) para 2017.
Programa de modernización de la aviónica del C-5 (AMP)
En 1999 se adjudicó a Lockheed Martin Aeronautics-Marietta un contrato en el marco del AMP de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. El contrato es para la integración de nuevos sistemas, que incluyen: sistema de control de vuelo digital, siete pantallas planas de cristal líquido de 6in x 8in, sistema de posicionamiento global / sistema de navegación inercial integrado de 12 canales, receptores multimodo para el conjunto de comunicaciones que añaden comunicaciones por satélite Aero-1 y enlace de datos HF, TCAS (sistema de alerta de tráfico y evitación de colisiones) y sistema mejorado de alerta de proximidad al suelo.
AMP también proporcionó la aviónica necesaria para cumplir con los nuevos requisitos internacionales de gestión del tráfico aéreo global (GATM).
El primer vuelo del avión actualizado tuvo lugar en diciembre de 2002. En abril de 2003 se firmó un contrato de producción para los ocho primeros equipos y en enero de 2004 para los 18 siguientes. El primero se entregó en octubre de 2004, y la instalación se había completado en 42 de los 112 aviones C-5A/B de la USAF en septiembre de 2008.
En mayo de 2005, la USAF adjudicó a Northrop Grumman un contrato para proporcionar un sistema Lite de contramedidas infrarrojas para grandes aviones (LAIRCM) para una instalación de prueba en un avión C-5.
LAIRCM se basa en el AN/AAQ-24(V) NEMESIS y se está instalando en la flota de aviones de transporte C-17 de la USAF.
Cabina del C-5 Galaxy
El avión es pilotado por siete miembros de la tripulación: el piloto y el copiloto, dos ingenieros de vuelo y tres encargados de la carga.
Cubierta superior
Un área de descanso en la parte delantera de la cubierta superior ofrece alojamiento a 15 personas, incluida la tripulación de relevo. La sección trasera de la cubierta superior puede ser equipada con asientos para 75 efectivos.
Cubierta inferior
La carga de la aeronave puede llevarse a cabo mediante una carga directa en la bodega delantera a través del morro con bisagras hacia arriba de tipo visor y la rampa de carga bajo la cubierta de vuelo. También hay una rampa de carga trasera que forma la parte inferior del fuselaje trasero. Para la carga y descarga en tierra, los paneles laterales del fuselaje trasero se abren hacia fuera para proporcionar un acceso más amplio. Los paneles laterales y la rampa son suministrados por Canadair Limited.
La cubierta está equipada con sistemas de entrega aérea para el lanzamiento de paracaidistas y carga aérea a través de la puerta de la rampa de carga trasera.
El avión es capaz de transportar una carga útil máxima de 118.387 kg. Es capaz de transportar dos carros de combate principales Abrams, un tanque Abrams más dos vehículos blindados de combate Bradley, 10 vehículos blindados ligeros LAV, seis helicópteros de ataque Apache o 36 paletas estándar del tipo 463L.
La cubierta inferior puede acomodar a 270 soldados. Las puertas de pasajeros están equipadas con toboganes de evacuación Garrett Air Cruisers y cuatro balsas salvavidas, cada una con capacidad para 25 pasajeros.
Las cabinas y las cubiertas están climatizadas y presurizadas.
Motores turbofan
El avión C-5B está propulsado por cuatro motores turbofan GE TF39GE-1C, cada uno de los cuales proporciona 191kN. El avión también está equipado con una unidad de potencia auxiliar Hamilton Sundstrand.
El avión tiene 12 depósitos de combustible integrales instalados entre los largueros delanteros y traseros en las alas. La capacidad total de combustible es de 193.624l. Hay cuatro puntos de reabastecimiento, dos de ellos instalados en la sección delantera de cada uno de los módulos del tren de aterrizaje principal.
La unidad de recepción de reabastecimiento en vuelo es compatible con los aviones cisterna KC-135 y KC-10 y está instalada en la sección superior delantera del fuselaje, sobre el puesto del ingeniero de vuelo.
Equipo de aterrizaje
El C-5 está equipado con un tren de aterrizaje retráctil de tipo triciclo. El tren de aterrizaje está equipado con amortiguadores oleoneumáticos Bendix de doble cámara, ruedas Goodrich, frenos de disco de carbono y unidades antideslizantes moduladas suministradas por Hydro-Aire. Los neumáticos Goodrich pueden desinflarse en vuelo para adaptarse a las condiciones de aterrizaje en el aeródromo de destino.
Hay cuatro unidades principales del tren de aterrizaje montadas en pares en tándem. Cada una de las cuatro unidades principales tiene un bogie de seis ruedas con dos ruedas delante y cuatro ruedas detrás del amortiguador. Las unidades principales giran 90° para la retracción hacia el interior mediante un sistema de engranajes de accionamiento hidráulico.
El tren de aterrizaje de cuatro ruedas está equipado con robustas unidades de husillo de bolas de accionamiento hidráulico para la retracción hacia atrás. El tren de aterrizaje es dirigible a través de un arco frontal de 120º, lo que da un radio de giro en tierra de 22,10 m sobre la rueda de nariz y 52,12 m sobre el extremo del ala.