El Appalachian Trail Smoky Mountains segment sigue la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte durante 71,4 millas. Esta caminata en su conjunto tarda una media de una semana en completarse. Mientras que la totalidad del sendero se extiende a lo largo de 2.143 millas desde Maine hasta Georgia, la sección de las Great Smoky Mountains incluye el punto más alto de todo el AT (Clingmans Dome a una altura de 6.643 pies), así como el tramo continuo más largo por encima de los 5.000 pies de altura (34 millas entre Silers Bald y Cosby Knob.)
Lugares notables a lo largo del Appalachian Trail Smoky Mountains incluyen la torre de fuego en Mount Cammerer, Clingmans Dome, Newfound Gap, Charlies Bunion, Rocky Top y Fontana Dam.
Encontrará marcas de pintura blanca de dos pulgadas de ancho y seis pulgadas de alto con frecuencia a lo largo de esta ruta, así como marcas de pintura azul que identifican los senderos laterales y los caminos a los refugios. «El A.T. es el único sendero del parque marcado con marcas blancas; busque rectángulos blancos pintados en árboles o rocas». – Beth Giddens, Hiking Trails of the Smokies (5ª edición)
Algunos excursionistas comenzarán en el centro del parque nacional y se dirigirán al AT en cualquier dirección. Por ejemplo, Newfound Gap y Clingmans Dome son lugares comunes para comenzar debido a su ubicación central. Estas excursiones suelen durar unos 3 ó 4 días.
El primer tramo del Sendero de los Apalaches se completó en 1923, once años antes de que se creara el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Uno de los impulsores del establecimiento del AT en Tennessee y Carolina del Norte durante la década de 1920 fue Paul Fink. Paul Fink fue un mochilero, autor e historiador de principios del siglo XX. Un año después de que Benton MacKaye propusiera la totalidad del sendero, Fink comenzó a mantener correspondencia con los líderes del AT en Nueva Inglaterra. El ecologista Harvey Broome, junto con otras siete personas, avistó la mayor parte de la ruta a través de las Grandes Montañas Humeantes cuando recorrió los 71,4 kilómetros de la misma en 1932, antes de que se completara el sendero. Cinco años más tarde, el Civilian Conservation Corps conectó la última cresta en Maine, y el Sendero de los Apalaches quedó completado. Ahora pasa por 14 estados y 6 parques nacionales.