Después de 16 años, numerosas muertes de personajes, y más que su parte justa de acrobacias salvajes, Anatomía de Grey sigue siendo casi inigualable en su capacidad para sorprender a su audiencia. Pero incluso los espectadores más devotos de la serie probablemente quedaron descolocados por el giro final de los episodios de estreno de la temporada 17 del jueves por la noche: el inesperado regreso del Dr. Derek Shepherd de Patrick Dempsey, fallecido hace tiempo.
En los últimos momentos del estreno de dos partes -situado en abril de 2020, durante el primer momento de la pandemia de coronavirus en Seattle- la antigua esposa de Shepherd, la Dra. Meredith Grey (Ellen Pompeo), se derrumba en el aparcamiento del hospital tras haber contraído el COVID-19. Mientras se desvanece en un espacio de ensueño, una playa idílica, se queda atónita al ver que Shepherd le devuelve la mirada. Es la primera vez que Dempsey y Pompeo comparten pantalla desde 2015.
«La tarea más importante que teníamos esta temporada era honrar la realidad de esta pandemia global y el impacto que está teniendo, particularmente en los trabajadores de la salud», dijo la showrunner de Anatomía de Grey, Krista Vernoff, en un comunicado publicado después del episodio. Además, teníamos que encontrar formas creativas para que nuestra serie siguiera siendo divertida y romántica y proporcionara algo de evasión». Y así fue como apareció Patrick Dempsey. El motivo de la playa -que continuará más allá del estreno- nos proporcionó una forma de vivir fuera de la pandemia aunque sea por un rato aquí y allá. Y el regreso de Derek nos proporcionó pura alegría a nosotros, a Meredith y a los fans. La temporada 17 ha supuesto un esfuerzo hercúleo por parte de nuestro reparto, nuestro equipo, nuestros guionistas y nuestros socios de Disney y ABC, y estamos orgullosos de ello. Pero nuestro esfuerzo no es nada comparado con el trabajo de nuestros trabajadores sanitarios de primera línea a los que está dedicada esta temporada. Esperamos que nuestro programa les inspire a llevar sus máscaras para protegerlos a ellos y a los demás. Como diría Derek Shepherd, ‘Es un hermoso día para salvar vidas'»
Aunque se desconoce en cuántos episodios aparecerá Demspey en esta temporada, será un factor del programa más allá del estreno del jueves.
La salida de Dempsey hace cinco años fue tan impactante como su regreso. Shepherd fue eliminado en medio de lo que había sido una extensión de contrato de dos años para el actor. «Simplemente evolucionó. Simplemente sucedió», dijo Dempsey a Entertainment Weekly en el momento de la muerte de Shepherd. «Fue algo sorprendente y surgió de forma natural. Me gusta cómo se ha desarrollado todo».
Dempsey se había tomado un descanso de varios episodios de Anatomía de Grey durante esa temporada, más o menos cuando él y su esposa, Jillian, anunciaron que se habían separado. (La pareja se reconcilió más tarde y canceló un posible divorcio). Pero Dempsey advirtió que no debía sacar ninguna conclusión. «Fue sólo una progresión natural, la forma en que la historia se estaba desarrollando, la forma en que todo se estaba desarrollando de una manera muy orgánica», dijo sobre su salida, antes de sugerir que la última decisión sobre el destino de Shepherd fue la creadora de Anatomía de Grey, Shonda Rhimes.
Rhimes, sin embargo, se mantuvo en silencio sobre los detalles. «Derek Shepherd es y siempre será un personaje increíblemente importante, para Meredith, para mí y para los fans. Nunca imaginé decir adiós a nuestro ‘McDreamy'», dijo entonces en un comunicado. «La interpretación de Patrick Dempsey dio forma a Derek de una manera que sé que ambos esperamos que se convierta en un ejemplo significativo -feliz, triste, romántico, doloroso y siempre verdadero- de lo que las mujeres jóvenes deberían exigir del amor moderno. Su pérdida será sentida por todos. Ahora, Meredith y toda la familia de Anatomía de Grey están a punto de entrar en un territorio inexplorado al adentrarse en este nuevo capítulo de su vida. Las posibilidades de lo que puede venir son infinitas. Como diría Ellis Grey: el carrusel nunca deja de girar».
Dempsey era la cabeza de cartel de Anatomía de Grey cuando comenzó la serie, pero notablemente no interpretaba a su personaje principal. Como Pompeo reveló en 2018, luchó durante años para ganar la igualdad salarial con Dempsey, sin éxito. En un artículo en primera persona para The Hollywood Reporter, Pompeo calificó la salida de Dempsey como un «momento decisivo» para ella y dijo que, a pesar de las insinuaciones, él nunca quiso negociar con Pompeo como una unidad.
«Siempre podían usarlo como palanca contra mí -‘No te necesitamos; tenemos a Patrick’- lo que hicieron durante años», escribió en enero de 2018. «No sé si también lo hicieron con él, porque él y yo nunca discutimos nuestros acuerdos. Hubo muchas veces en las que le tendí la mano para unirnos para negociar, pero él nunca estuvo interesado en eso. En un momento dado, pedí 5.000 dólares más que él sólo por principio, porque la serie es Anatomía de Grey y yo soy Meredith Grey. No me lo dieron. Y podría haberme ido, ¿por qué no lo hice? Es mi programa; soy la número uno. Estoy segura de que sentí lo que muchas de estas otras actrices sienten: ¿Por qué debería abandonar un gran papel por un tipo? Te sientes en conflicto, pero luego piensas: ‘No voy a dejar que un tipo me eche de mi propia casa'».
A pesar de ello, Pompeo no expresó más tarde ningún rencor hacia su antigua coprotagonista. «Normalmente, cuando la gente deja la serie, necesita reencontrarse a sí misma, quiénes son, sin la serie, porque la serie ocupa gran parte de tu vida», dijo Pompeo en diciembre de 2018, revelando que no había hablado con Dempsey desde que se fue. «Pero siempre tendré un lugar en mi corazón para Patrick».
Resulta que esos cálidos sentimientos son los que llevaron a la improbable reconciliación. En una entrevista con Deadline publicada después del estreno del jueves por la noche, Pompeo dijo que fue su relación personal con Dempsey lo que ayudó a facilitar el reencuentro.
«Patrick y yo tenemos casas en Malibú, y un día fuimos de excursión. Yo sabía que Krista quería hacer algo de playa, y estaba en la playa. Patrick y yo no estábamos de excursión en la playa, pero sí en Malibú, donde se ve la playa», explicó. «Y se me ocurrió la idea, así que le dije: ¿considerarías venir y formar parte de la narración de esta temporada?»
«Hay tanta oscuridad, y sabíamos que unirnos sería un pequeño rayo de luz», añadió. «Y así, creo que teníamos la misma idea, en el fondo, de querer ayudar a la gente y llevar una sonrisa a la cara de la gente. A él le encantó la idea y a nosotros nos entusiasmó, y nos lo pasamos en grande rodando».
«Hacía tiempo que no hablábamos ni estábamos juntos. Fue una gran oportunidad para ponernos al día y decir, vale, ¿qué podemos hacer por todos los socorristas de primera línea?», dijo Dempsey, que anteriormente creó una fundación en su Maine natal para ayudar a los enfermos de cáncer. «He estado siguiendo lo que Grey’s había estado haciendo con la entrega de máscaras, y asegurándose de que la gente tenía el equipo adecuado, y vino de ese lugar-OK, ¿qué podemos hacer para que la gente se sienta mejor, para dar un poco de consuelo en este momento de incertidumbre, y así es como comenzó.»
En cuanto a lo que se siente al volver, Dempsey dijo que «todo el ambiente ha cambiado»
«Ciertamente, trabajar en la playa, y ver a todo el mundo de nuevo fue realmente un proceso muy curativo, y realmente gratificante, y muy divertido», dijo. «Y espero que ese sentimiento se traduzca, y que los fans lo disfruten. Sé que han estado deseando que volvamos a estar juntos, y creo que esto satisfará a mucha gente, y sorprenderá a mucha gente, con suerte.»
Dónde ver Anatomía de Grey:
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