El sistema endocrino segrega 50 hormonas diferentes en todo el cuerpo y cada una de ellas desempeña un papel vital en el mantenimiento de la homeostasis, o funciones corporales estables.
Debido al papel integral de cada hormona, no es de extrañar que un ligero desequilibrio de una hormona pueda ser el catalizador de su molesto dolor de cabeza, cambios de humor impredecibles, aumento de la sudoración o aumento de peso.
Las siguientes son cinco hormonas y los desequilibrios más comunes tanto en hombres como en mujeres.
Cortisol
¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una hormona producida en la glándula suprarrenal que ayuda a regular el azúcar en sangre, el metabolismo, la inflamación y la formación de la memoria. El cortisol, conocido comúnmente como la «hormona del estrés», se libera en momentos de estrés o crisis y, como resultado, desactiva temporalmente los sistemas de digestión y reproducción.
¿Cuáles son los síntomas de un nivel elevado de cortisol?
Si su glándula suprarrenal está produciendo demasiado cortisol, puede experimentar síntomas como una cara sonrojada y redonda, presión arterial alta, aumento de la sed, menstruación irregular, cambios de humor, debilidad muscular, disminución del deseo sexual y/o aumento de peso. Si se segrega demasiado cortisol durante un período prolongado, puede aumentar el riesgo de desarrollar el síndrome de Cushing.
¿Cuáles son los síntomas de un nivel bajo de cortisol?
Cuando se segrega muy poco cortisol, puede experimentar síntomas como mareos, fatiga, cambios de humor, debilidad muscular y/o pérdida de peso. La insuficiencia de cortisol puede deberse a la enfermedad de Addison, una afección en la que la glándula suprarrenal no segrega suficientes hormonas.
Estrógeno
¿Qué es el estrógeno?
El estrógeno es una de las principales hormonas sexuales de las mujeres. Aunque los hombres también tienen estrógeno, segregan cantidades más pequeñas y no experimentan los mismos efectos del estrógeno que las mujeres. En las mujeres, el estrógeno es responsable de los cambios físicos durante la pubertad, de la regulación del ciclo menstrual y del mantenimiento de los huesos, el corazón y el estado de ánimo durante el embarazo. Tanto en los hombres como en las mujeres, los estrógenos ayudan a regular el colesterol y la salud de los huesos.
¿Cuáles son los síntomas de un nivel elevado de estrógenos?
Un nivel excesivo de estrógenos en las mujeres puede producir bultos en las mamas, fatiga, sensación de depresión o ansiedad, disminución del deseo sexual y/o aumento de peso. En el caso de los hombres, un nivel elevado de estrógenos puede producir un aumento del tamaño de los pectorales, infertilidad y/o una disminución del deseo sexual. Los niveles elevados de estrógenos pueden ser el resultado de una fluctuación temporal y natural de sus hormonas o una respuesta a la medicación, como los anticonceptivos o ciertos antibióticos.
¿Cuáles son los síntomas de un nivel bajo de estrógenos?
El nivel bajo de estrógenos en las mujeres suele ser el resultado de la menopausia. Los síntomas pueden incluir sequedad de la piel, un ciclo menstrual irregular, sofocos, cambios de humor y/o disminución del deseo sexual. Cuando los hombres segregan demasiado poco estrógeno, pueden experimentar una reducción del deseo sexual y un aumento de peso.
Insulina
¿Qué es la insulina?
La hormona insulina es producida por el páncreas y permite que los músculos, la grasa y el hígado absorban la glucosa, también conocida como azúcar en sangre, y descompongan la grasa y las proteínas para regular su proceso metabólico.
¿Cuáles son los síntomas de un nivel elevado de insulina?
Si el cuerpo segrega demasiada insulina, o si alguien con diabetes se inyecta más insulina de la necesaria, puede desarrollar una hipoglucemia, o niveles de azúcar en sangre anormalmente bajos. Los síntomas de la hipoglucemia pueden incluir ansiedad, mareos, palpitaciones, hambre, pérdida de color facial, sudoración y/o temblores. Para aumentar los niveles de azúcar en sangre, puede ingerir alimentos ricos en carbohidratos o bebidas azucaradas.
¿Cuáles son los síntomas de un nivel bajo de insulina?
Cuando el páncreas no produce suficiente insulina, suele ser consecuencia de una diabetes de tipo 1 o de tipo 2, lo que provoca un nivel alto de azúcar en sangre. Los síntomas de la hiperglucemia pueden incluir deshidratación, mareos, fatiga, micción frecuente, hambre y/o pérdida de peso. El tratamiento para las personas con diabetes puede incluir inyecciones de insulina u otros medicamentos. Su médico determinará el mejor tratamiento para su enfermedad.
Progesterona
¿Qué es la progesterona?
La hormona progesterona se cree generalmente que sólo está presente en las mujeres, pero los hombres también tienen progesterona. En el caso de las mujeres, la progesterona es crucial para la menstruación y para apoyar las primeras etapas del embarazo. En el caso de los hombres, la progesterona contribuye a la fertilidad y equilibra los efectos del estrógeno en el cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas de la progesterona alta?
En los hombres, los niveles altos de progesterona aumentarán los niveles de estrógeno, lo que puede dar lugar a síntomas como la depresión, la fatiga y el desarrollo de afecciones cardíacas. En el caso de las mujeres, los niveles altos de progesterona se asocian a síntomas como la ansiedad, la hinchazón, la depresión, la disminución del deseo sexual y/o las fluctuaciones de peso.
¿Cuáles son los síntomas de la progesterona baja?
Los niveles bajos de progesterona en los hombres pueden producir síntomas como la pérdida de masa ósea, la disfunción eréctil, la fatiga, la pérdida de cabello y/o el aumento de peso. Cuando las mujeres tienen niveles bajos de progesterona, pueden experimentar un sangrado uterino anormal, un ciclo menstrual irregular, abortos frecuentes, dolor durante el embarazo, disminución del deseo sexual y/o aumento de peso.
Testosterona
¿Qué es la testosterona?
La testosterona es la principal hormona sexual de los hombres. Aunque las mujeres también tienen testosterona, tienen cantidades más pequeñas y no experimentan los mismos efectos de la testosterona que los hombres. En el caso de los hombres, la testosterona favorece los cambios físicos durante la pubertad, como el engrosamiento de la voz y el crecimiento de los genitales, el vello y los músculos. En las mujeres, la testosterona favorece la salud ósea y el tejido reproductivo.
¿Cuáles son los síntomas de la testosterona elevada?
Es más fácil determinar cuándo un niño tiene demasiada testosterona porque suele provocar una pubertad precoz, o un desarrollo temprano de las características sexuales. Cuando un adulto desarrolla niveles elevados de testosterona, puede aumentar la probabilidad de infertilidad a una edad más temprana.
¿Cuáles son los síntomas de la testosterona baja?
Los signos de niveles bajos de testosterona en los hombres pueden incluir pectorales agrandados, bajo recuento de esperma, cambios de humor, erecciones deficientes y/o un deseo sexual reducido. Las mujeres pueden experimentar fatiga, debilidad muscular, disminución del deseo sexual y/o aumento de peso.
A medida que envejecemos y nuestro cuerpo cambia, nuestras hormonas fluctúan para adaptarse a estos cambios. Es natural sentir algunos síntomas relacionados con la fluctuación de las hormonas; sin embargo, si sus síntomas persisten o empeoran, su médico de atención primaria puede ayudarle a controlar su condición.
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