Die 100 schlechtesten Baseballspieler aller Zeiten: Eine Feier (Teil 1)

Dies ist eine Feier. Mir ist klar, dass das seltsam klingt – eine Liste der schlechtesten Spieler zu erstellen, scheint kein freudiges Ereignis zu sein. Aber mit den 100 schlechtesten Baseballspielern meine ich nicht nur die objektiv schlechtesten, die statistisch schlechtesten, die körperlich am unangenehmsten zu beobachtenden. Ich meine die Spieler, deren Versagen dauerhaft, liebenswert, verwirrend und spektakulär war. Es ist leicht, schlechte Spieler zu identifizieren – die Sabermetrik hat eine wirklich effektive Wissenschaft daraus gemacht – und es ist leicht, Tassen-Typen zu benennen, die weder körperlich noch geistig die Fähigkeit hatten, in den großen Ligen zu bestehen. Aber eine solche Liste könnte bedeuten, dass Typen wie Jose Lima, Ray Oyler oder Reverend Aloysius Stanislaus Travers ausgelassen werden. Mit anderen Worten: Rafael Belliard ist zwar unten aufgeführt, aber niemand will 100 Versionen von ihm lesen.

Die Legenden

1. Mario Mendoza, 1974-1982 (Pirates/Mariners/Rangers)
Mario Mendoza ist der schlechte Spieler, an dem alle anderen schlechten Spieler gemessen werden. Die Mendoza-Linie, ein .200er-Durchschnitt, ist der Maßstab für das Scheitern der Legionen von schwach schlagenden Infieldern, die nach ihm kamen. Sein Karrieredurchschnitt lag bei .215 – das macht ihn zu dem seltenen Spieler, für den „lebenslanger .215 Hitter“ bedeutet, dass er besser war, als man dachte.

2. Bob Uecker, 1962-1967 (Braves/Phillies/Cardinals)
In einer gerechten Welt wäre die Mendoza-Linie die Bob-Uecker-Linie, für den Catcher, der einen sauberen, runden .200er Karrieredurchschnitt schaffte und in seinen sechs Saisons zwischen vier Teams hin und her wechselte. Es ist erstaunlich, dass Uecker sie nicht für sich beansprucht hat, wenn man bedenkt, wie er es verstanden hat, Misserfolge in Ruhm umzuwandeln – als Stimme der Milwaukee Brewers, als Werber für Miller Lite, als betrunkener Ansager Harry Doyle in der Major League und als Star von „Mr. Belvedere“. Er ist der Rodney Dangerfield des Baseballs: „Die Leute wissen es nicht, aber ich habe den Cardinals geholfen, den Wimpel zu gewinnen. Ich bin an Hepatitis erkrankt. Der Trainer hat es mir gespritzt.“

3. Fred Merkle, 1907-1926 (Giants/Cubs/Brooklyn Robins/Yankees)
Bei seinem ersten Karrierestart kostete der 19-jährige First Baseman Fred Merkle die New York Giants den Wimpel der National League 1908. Bei zwei Outs im neunten Inning des letzten Spiels der Saison, als die Giants und die Cubs mit 98 Siegen unentschieden standen und der Spielstand 1:1 lautete, brachte Merkle mit einem Singlespiel die Läufer auf die erste und dritte Base. Shortstop Al Bridwell folgte Merkles Base Hit mit einem Single in die Mitte. Der erste Läufer punktete. Die Zuschauer stürmten das Spielfeld, um den Wimpel der Giants zu feiern. Die Spieler der Cubs stellten jedoch fest, dass Merkle die zweite Base nie berührt hatte – er lief einfach vom Spielfeld. Ein Ball – möglicherweise derselbe Ball, der von Bridwell geschlagen wurde, vielleicht aber auch nicht – wurde aufgefangen und zur zweiten Base geworfen, wo die Schiedsrichter Merkle als „out“ einstuften. Nach einem Einspruchsverfahren wurde das Spiel wiederholt, und die Giants verloren. Die Cubs gewannen daraufhin die World Series, ihre bis dato letzte. Merkle blieb 16 Jahre lang und schlug .273, aber seine Identität war mit einem Fehler verbunden, dem Spiel, das als „Merkle’s Boner“ bekannt wurde.

4. Marv Throneberry, 1955-1963 (Athletics/Yankees/Mets/Orioles)
„Marvelous Marv“ war der schlechteste Spieler im schlechtesten Team aller Zeiten. Throneberry spielte für die Mets, die 1962 120 Niederlagen einfuhren, und stellte den Rekord für den niedrigsten Feldspielanteil eines First Baseman auf. Einmal schlug er einen Triple, wurde aber ausgezählt, nachdem er auf dem Weg zur dritten Base sowohl die erste als auch die zweite Base verpasst hatte. Wie Uecker verwandelte auch Throneberry seine Ungeschicklichkeit in Ruhm, und zwar mit Hilfe von Miller-Lite-Werbespots. „Wenn ich für Lite das mache, was ich für Baseball gemacht habe“, sagte er. „fürchte ich, dass ihre Verkaufszahlen zurückgehen werden.“ Jimmy Breslin stimmte ihm zu. Er schrieb einmal: „Marv Throneberry für dein Team spielen zu lassen, ist wie Willie Sutton für deine Bank arbeiten zu lassen.“

Haben Sie einen anderen Beruf in Betracht gezogen?

5. Tommy Lasorda, 1954-1956 (Athletics/Dodgers)
Hinter dem Manager und Spaghetti-Hund, den ehrfürchtigen und profanen Tiraden und dem fuchtelnden, stürzenden Auftritt beim All-Star Game 2001 steht ein Pitcher. Ein Pitcher, der in drei Saisons in 26 Spielen einen ERA von 6,48 erzielte. Und ein Pitcher, der das Beste aus seiner kurzen Karriere machte, indem er 1956 eine Schlägerei zwischen seinen Kansas City A’s und den Yankees auslöste, indem er sich freiwillig – ja, freiwillig – meldete, um auf die Köpfe der Yankee-Hitters zu werfen.

6. Michael Jordan, 1994 (Birmingham Barons)
Manch einer mag denken, dass es beeindruckend ist, im Alter von 30 Jahren in einen AA-Ballpark zu gehen, nachdem er ein Jahrzehnt lang keinen Wettkampf-Baseball gespielt hat, und .202 mit 30 gestohlenen Basen zu schlagen. Nicht auf einer Pro-Dollar-Basis: Während Michael Jordans Baseballzeit zahlte der Eigentümer der Bulls/White Sox, Jerry Reinsdorf, weiterhin sein Basketballgehalt. Das, zusammen mit den absurden Maßstäben, die Jordan in der NBA an sich selbst stellte, und dem Veeck’schen Charakter seines Unterfangens, reichen aus, um Seine Hoheit auf dieser Liste zu platzieren.

7. Danny Ainge, 1979-1981 (Blue Jays)
War Danny Ainge ein besserer Allround-Sportler als Michael Jordan? Beide waren NBA-Meisterschafts-Shooting-Guards. Im Gegensatz zu Jordan schaffte es Ainge in ein Major-League-Baseball-Team, und zwar als großer Second Baseman für die Toronto Blue Jays. Er spielte auch ein wenig auf der dritten Position. Als Reservespieler zwischen 1979 und ’81 war Ainge durchweg ein negativer WAR-Spieler – weniger produktiv als ein hypothetischer Spieler, der als 25. Er verteidigte nicht besonders gut, schlug weder durchschnittlich noch mit Power und war auf den Basepaths nicht besonders effektiv. Sein Karriere-OPS von .533 ist nicht weit von seiner NBA-Feldtorquote von .469 entfernt. Aber er trug ein Big-League-Trikot.

8. Billy Martin, 1950-1961 (Yankees/Tigers/Twins/Red/Indians/Athletics/Braves)
Wäre da nicht seine Manager-Karriere, die dazu führte, dass er den Baseball vor allem als Arschloch verließ, wäre Billy Martins primäres Vermächtnis so etwas wie „Mickey Mantles beschwipster Freund, der nicht treffen konnte.“ Martin, der Spieler, gewann fünf World Series an Mantles Seite und erlebte seine „beste“ Saison bei den Yankees, wo er mit einer für seine Verhältnisse beachtlichen Quote von .313 auf die Base kam. 1957 wurde Martin bei den Kansas City Athletics entlassen, weil er einen schlechten Einfluss auf seine Teamkollegen Mantle und Whitey Ford ausübte, d. h. sie zu lange draußen hielt. Das Klischee besagt, dass die besten Spieler die Menschen um sie herum besser machen. Billy Martin hat sie nur betrunken gemacht.

9. Ozzie Guillen, 1985-2000 (White Sox/Braves/Rays/Orioles)
Ozzie Guillen war, wie viele Manager, ein schlechter Baseballspieler. Sein On-Base-Prozentsatz in 15 Saisons lag bei .286. Sein Slugging-Prozentsatz lag bei .238. Aber er hat einen Gold Glove gewonnen, sagst du. Und eine Auszeichnung als „Rookie of the Year“! Er war dreimal All Star! Und er hat eine Menge Bases gestohlen! Tatsächlich wurde Guillen bei fast 40 Prozent seiner Versuche erwischt. Und nach seinem letzten All-Star-Auftritt im Alter von 27 Jahren (in einer Saison, in der er einen On-Base-Prozentsatz von .284 hatte) blieb er noch neun weitere Jahre, in denen er nichts Besonderes mit seinem Handschuh und noch weniger mit seinem Schläger machte.

10. Charlie Comiskey, 1882-1894 (St. Louis Browns/Reds/Chicago Pirates)
Charlie Comiskey war als Besitzer, als Manager und als Spieler verhasst. Die letzten beiden Dinge werden dadurch erschwert, dass Comiskey sein eigener Manager war. Als solcher bestand er darauf, sich selbst in der Aufstellung an der ersten Base einzusetzen, obwohl er ein wertloser Hitter war. Der Spieler Comiskey zeigte keine besonderen Fähigkeiten, spielte aber dreizehn Spielzeiten lang. Die Tatsache, dass viele Leute seine grausam billigen Besitzerpraktiken für den Black-Sox-Skandal von 1919 verantwortlich machen, zementiert nur sein Vermächtnis.

11. Billy Beane, 1984-1989 (Twins/Athletics/Mets/Tigers)
Das erste Kapitel des wichtigsten Baseballbuchs des Jahrhunderts ist den Mühen eines schrecklichen Spielers gewidmet: Billy Beane. Glaubt man Michael Lewis in „Moneyball“, so hat Beanes völlige Unfähigkeit, in der Minor oder Major League zu treffen, seine Anziehungskraft auf Statistiken und schließlich eine Revolution ausgelöst. Beane hatte zwar das nötige Rüstzeug, die Größe und sogar „das gute Gesicht“, aber er hat bei seinen 301 Einsätzen in der Major League absolut nichts erreicht. Er verließ den Baseball als frustrierter Hitter mit einem On-Base-Prozentsatz von .246 in seiner Karriere – ein Wert, der den Manager Beane erschaudern ließ.

Familiäre Verbindungen

12. Pete Rose Jr., 1997 (Reds)
Pete Rose hat uns zwei Jahrzehnte historischen, fesselnden Baseball beschert. Er hat uns unzählige Stunden sinnloser Debatten über moralischen Relativismus und die Hall of Fame beschert. Er hat uns verwirrende Bilder in komischen Jacken und schlecht getönten Sonnenbrillen geschenkt. Aber nichts, was Pete Rose uns gegeben hat, ist verblüffender oder witziger als die 16 Auftritte seines Sohnes für die Reds im Jahr 1997. Junior ging bei seinem ersten Schlag zu Ehren seines Vaters in die Hocke und bewies dann, dass das Schlagen – ebenso wie der Eifer – nicht unbedingt genetisch vererbt wird. Dennoch haben die Roses zusammen 4.258 Hits. Und Pete Rose Jr. wird immer sagen können: „Hey, wenigstens ist mein Vater nicht Lenny Dykstra.“

13. Ozzie Canseco, 1990-1993 (Cardinals/Athletics)
Ozzie Cansecos kürzlicher Versuch, bei einem Promi-Boxkampf als sein Zwillingsbruder Jose aufzutreten, deutet darauf hin, dass er sich mit seiner eigenen Identität noch nicht abgefunden hat. Aber vielleicht ist er als falscher Prominenter besser dran als als Möchtegern-Baseballspieler. In 74 Einsätzen in der Major League in den Jahren 1990, 1992 und 1993 war der kleinere (und, aus welchen mysteriösen Gründen auch immer, weniger muskulöse) Canseco nur ein Bruder, der nicht schlug, und erreichte gerade einmal .200 Schläge. Er erzielte keinen Homerun und stahl keine Base. Willkommen im Null-Null-Klub.

Ein (höchstens) eindimensionaler Spezialist

14. Eddie Gaedel, 1951 (St. Louis Browns)
Wenn alle Spieler, die jemals in einem Major-League-Baseballspiel auftraten, auf dem Spielplatz für einen zeit- und raumraubenden Draft aufgereiht würden, würde Eddie Gaedel als Letzter ausgewählt werden. Der Star von Bill Veecks ultimativem Werbegag war in seinem St. Louis Browns-Trikot nur drei Fuß und sieben Zoll groß. Aber er war eine unaufhaltsame Offensivkraft: Bei seinem einzigen Schlag im Jahr 1951 schlug er vier Bälle, ging zur ersten Base und wurde durch einen Pinch Runner ersetzt. Der Commissioner griff ein, und Gaedel musste mit einem On-Base-Prozentsatz von 1,000 ausscheiden.

15. Curt Blefary, 1965-1972 (Orioles/Astros/Yankees/Padres/Athletics)
Curt Blefary war defensiv so schlecht, dass sein Teamkollege Frank Robinson ihn „Clank“ nannte. (Robinson war ein Meister der Spitznamen: Er taufte auch den großen Südstaatler Boog Powell „Crisco“.) Blefary versuchte sich als First Base, Third Base, Catcher und Outfield – und scheiterte dabei auf ebenso komische Weise. Er machte die häufigen Positionswechsel – Versuche von Managern, Blefarys Schläger in der Aufstellung zu halten – für die offensive Misere verantwortlich, die ihn nach einer hervorragenden Rookie-Saison ereilte.

16. Smead Jolley, 1930-1933 (Red Sox/White Sox)
Smead Jolley war ein talentierter Hitter, der bis auf sein letztes Jahr immer über dem Durchschnitt lag. Als Feldspieler war er das Gegenteil. Der Legende nach – die Society for American Baseball Research zweifelt offiziell an dieser Geschichte – beging Jolley einmal drei Fehler in einem einzigen Spielzug. Zuerst ließ er einen Ball im Außenfeld durch seine Beine rollen. Nachdem er ihn von der Wand abprallen ließ, sah Jolley, wie der Ball in die entgegengesetzte Richtung zwischen seinen Beinen zurückrollte. Als er den Ball schließlich wiederfand, warf Jolley ihn über den Kopf des dritten Basemanns hinweg auf die Tribüne.

17. Herb Washington, 1974-1975 (Athletics)
Herb Washington hatte nie einen Einsatz in der Major League. Er hat auch nie auf dem Feld gespielt. Aber als einziger „designated runner“ des Baseballs erzielte er in den Jahren 1973 und 1974 insgesamt 33 Läufe. Washington, ein Meistersprinter, wurde von dem exzentrischen Besitzer Charlie Finley wegen seiner Schnelligkeit zu den Oakland A’s geholt. Josh Wilker, Autor von Cardboard Gods und De-facto-Experte für Baseball-Kuriositäten der 1970er Jahre, nannte Washington „die überflüssigste (und daher großartigste) Kühlerfigur auf dem größten, bösesten, Blue Moon Odomest Cadillac der Liga“. Überflüssig ist vielleicht noch zu freundlich ausgedrückt: Washington stahl nur bei 31 von 48 Versuchen erfolgreich. Er wurde im neunten Inning von Spiel 2 der World Series 1974 von den Beinen geholt, was eine Rallye von Oakland beendete und den Dodgers den Sieg bescherte.

18. J.R. Phillips, 1993-1999 (Giants/Astros/Phillies/Rockies)
In den boomenden 1990er Jahren schien es so, als ob jeder Corner-Infielder oder Corner-Outfielder in einer bestimmten Saison 20 Homeruns schlagen könnte. J.R. Phillips kam zwischen 1993 und 1999 auf 545 At-Bats, was etwa dem Wert einer regulären Saison entspricht. In dieser Zeit machte er keine Ausnahme und schlug 23 Homeruns als Ersatz-First-Baseman für die Giants, Astros und Rockies. In den 90er Jahren konnte zwar jeder 20 Homeruns schlagen, aber nicht jeder konnte das so grauenhaft wie J.R. Phillips. Phillips schlug .188 und schlug 180 Mal aus. Das ist ein Strikeout-Prozentsatz von 35,6 Prozent – höher als bei Strikeout-Koryphäen wie Adam Dunn und Dave Kingman und innerhalb eines Prozentpunkts von Rob Deer.

19. Dick Stuart, 1958-1969 (Pirates/Red Sox/Phillies/Dodgers/Mets/Angels)
Dick Stuart war ein großartiger Homerun-Hitter, aber ein schlechter Verteidiger. Das Erstaunliche an ihm ist, dass Stuart seinen Ruf als Tollpatsch und Bleifuß – und seinen Spitznamen „Dr. Strangeglove“ – im Baseball-Kindergarten erwarb, als er auf der ersten Base spielte. Stuart besaß einst ein Auto mit dem Nummernschild „E3“. Seine 29 Fehler auf der First Base im Jahr 1963 sind nach wie vor der Major-League-Rekord für Fehler in einer Saison auf dieser Position.

20. Butch Hobson, 1975-1982 (Red Sox/Angels/Yankees)
Butch Hobson war der Dante Bichette seiner Zeit. In den späten 1970er Jahren spielte Hobson für Boston und schlug mächtig zu, machte die Homeruns aber oft durch eine schreckliche Verteidigung zunichte. Im Jahr 1978 unterliefen ihm an der dritten Base 43 Fehler, was ihn zum ersten Spieler seit über einem halben Jahrhundert machte, der einen Fielding-Prozentsatz von weniger als .900 hatte – nämlich .899. Und doch war das laut fortgeschrittener Statistik nicht einmal Hobsons schlechtestes Defensivjahr. Im Jahr 1981, seiner einzigen Saison bei den Angels, unterliefen Hobson in 83 Spielen 17 Fehler, und er zeigte, was man als negative Reichweite bezeichnen könnte. Später steuerte Hobson ein Juwel zum Genre der Videos über Platzverweise von Managern der unteren Ligen bei. Als Manager der Nashua Sounds zog er die Tasche der ersten Base heraus, trug sie auf die Tribüne und reichte sie einem kleinen Jungen.

21. Steve Balboni, 1981-1993 (Royals/Yankees/Mariners/Rangers)
Steve Balboni schlug Homeruns; das war in den 1980er Jahren eine schwierige Angelegenheit. Aber Balboni schlug sie auf Kosten von buchstäblich allem anderen: Singles, Doubles, Triples, Walks, Sacrifice Flies, Sacrifice Bunts, alles. Balboni, der zwischen Designated Hitter und First Base wechselte, schlug in seiner Karriere, die sich über die 1980er Jahre erstreckte, .229 Schläge. „Ich glaube, ich habe ein paar Schläge gemacht, die ich noch nie jemanden so weit schlagen gesehen habe“, sagte Balboni zweimal in einem Profil von 1980 aus seiner Zeit bei den Nashville Sounds. Balboni merkte auch an, dass sein Spitzname „Bye Bye“ seine zahlreichen Strikeouts ebenso gut beschrieb wie seine Homeruns.

22. Brian L. Hunter, 1994-2003 (Astros/Tigers/Mariners/Phillies/Rockies/Reds)
John Kruk sagte einmal: „Ich bin kein Sportler, Lady. Ich bin ein Baseballspieler.“ Brian L. Hunter war ein großartiger Sportler. Er war nur kein guter Baseballspieler. Hunter stahl 1998 74 Bases. Er stahl 260 in seiner Karriere. Und wäre er in der Lage gewesen, mehr als 31 Prozent der Zeit auf Base zu kommen, hätte er viel mehr gestohlen.

Aber sie hatten gute Punkte

23. Dal Maxvill, 1962-1975 (Cardinals/Athletics/Pirates)
Im Jahr 1970 schlug Dal Maxvill .202 mit einem Slugging-Prozentsatz von .233. In 150 Spielen sammelte er insgesamt nur 89 Bases. Maxvills anhaltende Schrecklichkeit – er schlug .217 und hatte einen Slugging-Prozentsatz von .259 in seiner 14-jährigen Karriere – wird durch die Tatsache ausgeglichen, dass er in sieben Jahren mit den St. Louis Cardinals und den Oakland A’s vier World Series Ringe gewann, aber Maxvill war nicht gerade eine schnauzbärtige Baseball-Version von Robert Horry. In 67 World Series-Schlägen schlug er nur .115. Sein Gnadenstoß war eine hilflose 0-22-Leistung im Jahr 1968.

24. Johnnie LeMaster, 1975-1987 (Giants/Pirates/Athletics/Indians)
In einem Universum, das von Männern bewohnt wird, die nicht nur denken, sondern auch wissen, dass sie die Besten der Welt in dem sind, was sie tun, ist Selbsterkenntnis ein kostbares Gut. Johnnie LeMaster hatte fast genug davon, um seine Karriere als .222 Hitter zu kompensieren. Nachdem er jahrelang von den Giants-Fans in seiner Heimat ausgepfiffen worden war, erschien LeMaster 1979 zu einem Spiel mit dem Wort „boo“, das anstelle seines Namens auf sein Trikot gestickt war.

25. Razor Shines, 1983-1987 (Expos)
Razor Shines ist ein Rorschach-Test für deine Einstellung zum Baseball. Wenn Sie einen ineffektiven Spieler sehen, der durch die schiere Kraft von Charme und Glück in vier Spielzeiten 88 Mal auf der Platte stand, obwohl er auf einer offensiv anspruchsvollen Position spielte und keinerlei Hit-Fähigkeiten zeigte – und dann diese Versuche, ein Major-League-Vermächtnis zu erlangen, in eine zwei Jahrzehnte währende Trainerkarriere verwandelte, zu der unter anderem auch eine Werbung für Aquafina gehört – dann sind Sie ein Optimist. Wenn Sie einen Karriere-OPS von .586 sehen, dann sind Sie ein Sabermetriker.

26. Tsuyoshi Shinjo, 2001-2003 (Mets/Giants)
Er wurde von den Dachsparren einer Kuppel in ein japanisches Baseballspiel heruntergelassen. Er gewann den Hauptpreis von zehn Millionen Yen bei Japans Version von „Wer wird Millionär“. Er hat seine eigene Bekleidungslinie. Es stört Tsuyoshi Shinjo wahrscheinlich nicht, dass seine Major-League-Karriere ein Misserfolg war; dass er mehr als genug Zeit hatte, sich mit dem Pitching in der National League vertraut zu machen, aber nie seinen Rhythmus auf der Platte fand; dass er in den USA eher als auffällige Enttäuschung mit gefärbten Haaren und Armbändern in Erinnerung geblieben ist, als ein Spieler mit Substanz. Shinjo hatte genug Stil, um uns seinen .245er Durchschnitt vergessen zu lassen. Und für manche Spieler ist Stil genug, selbst wenn das bedeutet, dass sie während der Spiele LED-Bänder mit Botschaften tragen müssen.

27. Doug Strange, 1989-1998 (Rangers/Mariners/Expos/Pirates/Tigers/Cubs)
In Seattle ist Doug Strange ein Held. Der Höhepunkt seiner Karriere – das Beste, was er je auf einem Baseballfeld gemacht hat – war der Walk von David Cone in Spiel 5 der American League Division Series 1995, der das Spiel entschied. Der Walk sorgte für das Unentschieden, das wiederum den Double von Edgar Martinez und Ken Griffey Jr. einleitete, der die Serie entschied. Und dann war da noch jeder andere At-Bat in Stranges Karriere. Er war ein .233 Hitter, hatte keine Power und spielte nur eine vergessenswerte Saison als Stammspieler. „Ich kann es immer noch nicht fassen, dass ich den Pitch nicht geschlagen habe“, sagte Strange Jahre später. Es braucht schon einen schlechten Hitter, um auf seine eigene Karriere zurückzublicken und zu sagen, dass er froh ist, dass er nicht alles ruiniert hat, indem er versucht hat zu schlagen.

28. Jose Lind, 1987-1995 (Pirates/Royals/Angels)
Jose „Chico“ Lind war ein Second Baseman, der in der Lage war, über die Köpfe seiner Teamkollegen zu springen. Auf der Rückseite einer Upper Deck-Karte ist er zu sehen, wie er über Catcher Mike Lavalliere springt. Lind bewahrte im Clubhaus eine Sammlung großer Messer auf und tat manchmal so, als würde er seine Teamkollegen damit erstechen. Er spielte eine großartige Verteidigung an der zweiten Base. Aber er war ein lausiger, lausiger Schlagmann: Er schlug in seiner Karriere nur .254, mit einem On-Base-Prozentsatz von .295 und einem Slugging-Prozentsatz von .316. Lind verließ den Baseball 1995. 1997 wurde er verhaftet, weil er betrunken und mit nacktem Oberkörper und sieben Dosen Bier und einem Gramm Koks als Beifahrer Auto fuhr. Ein Jahr im Gefängnis und eine neue Lebensperspektive später wurde Lind – was sonst? – ein Minor-League-Manager.

29. Todd Benzinger, 1987-1995 (Reds/Giants/Red Sox/Dodgers/Royals)
Todd Benzinger wurde 1990 mit den Reds World Series Champion. Im Jahr zuvor führte er die National League mit 628 At Bats an. Und damit sind Benzingers Karriere-Highlights zusammengefasst. Als leicht schlagender, switchschlagender First Baseman war Benzinger durchweg uninteressant. Er war sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite der Platte unbrauchbar: 693 OPS als Rechtshänder und .678 als Linkshänder. Er spielte eine schlechte Verteidigung. Nachdem er sich vom Baseball zurückgezogen hatte, war er ein erfolgreicher Highschool-Basketballtrainer für Mädchen und ein weniger erfolgreicher Baseballmanager in der Minor League.

30. Rafael Santana, 1983-1990 (Mets/Yankees/Cardinals/Indians)
Santana war der Shortstop bei den Mets 1986. In einem Team voller Superstars, die drogensüchtig waren und den Rockzipfeln hinterherliefen, erwarb sich Santana den Ruf, keinen Ruf zu haben. Sein „gutes Benehmen“ war 2009 sogar das Thema eines Artikels in der New York Daily News. Es stimmt, Santana wurde nie verhaftet. Er schlug in jenem Jahr auch nur .218 und war während seiner gesamten Karriere ein unterdurchschnittlicher Feldspieler und Schlagmann.

31. Jose Lima, 1994-2006 (Astros/Tigers/Royals/Dodgers/Mets)
Es gibt keinen Spieler, der es mehr verdient, gefeiert zu werden als Jose Lima. Er machte das Scheitern zu einem jubelnden Spektakel und den Erfolg zu einer hyperbolischen Freude. Lima war für einige der schlechtesten Pitching-Saisons in der Geschichte des Baseballs verantwortlich – im Jahr 2000 kam er auf 7-16, 6.65 und 2005 auf 5-16, 6.99 – und seine Beständigkeit als Starter spiegelte eher die süchtig machende Natur von Lima Time wider als seine tatsächliche Effektivität als Pitcher. Er sang. Er tanzte. In den Playoffs 2004 gelang ihm ein wunderbarer Shutout, der den Dodgers ihren ersten Postseason-Sieg seit 1988 bescherte. Außerdem stank er für gewöhnlich; das war Teil seiner Mystik. Jose Lima ist tragischerweise tot. Lang lebe Jose Lima.

Kleine Stichproben

32. Bob Kammeyer, 1978-1979 (Yankees)
Bob Kammeyer gab 1979 als Pitcher für die Yankees nur acht Runs ab. Leider schaffte er kein einziges Out und beendete die Saison mit einem Earned Run Average von unendlich. Unendlich ist nur geringfügig schlechter als sein ERA von 1978 von 5,82.

33 & 34. Larry Littleton, 1981 (Indians); Mike Potter, 1976-1977 (Cardinals)
Larry Littleton und Mike Potter teilen sich die zweifelhafte Ehre, die meisten Major League At Bats eines Nicht-Pitchers ohne Hit zu haben. Beide sind in ihrer Karriere .000-Hitter mit 23 At-Bats. Aber Littleton hat in seiner Karriere in der großen Liga drei Walks gemacht, Potter nur einen.

35. Reverend Aloysius Stanislaus Travers, 1912 (Tigers)
Im Mai 1912 stachelte ein Mann namens Claude Lueker, der keine Hände hatte, Ty Cobb an, indem er den Georgia Peach – selbst ein bekannter Fanatiker – „einen halben Nigger“ nannte. Cobb betrat die Tribüne und schlug wiederholt auf Lueker ein, ohne die Bitten der Fans zu beachten, die ihn aufforderten, mit dem Verprügeln eines Mannes ohne Hände aufzuhören. Als Cobb wegen des Angriffs auf unbestimmte Zeit suspendiert wurde, traten seine Tigers-Teamkollegen in den Streik, bis Cobb wieder eingesetzt wurde. Um die Zahlung hoher Geldstrafen und den Verlust des nächsten Spiels zu vermeiden, mussten die Tigers Ersatzspieler finden. Aloysius Travers war einer dieser Ersatzspieler: Der Bratschist und College-Student, der noch kein Priester war, war stellvertretender Manager der Baseballmannschaft des St. Joseph’s College. Bei seinem einzigen Auftritt in der Major League warf Travers ein komplettes Spiel und ließ 26 Hits und 24 Runs (nur 14 davon verdient) zu.

36. Dave Rowe, 1877-1888 (Kansas City Cowboys/St. Louis Maroons/Orioles/Cleveland Blues/Chicago White Stockings)
Travers‘ 24-Run-Pitching-Leistung ist nur die zweitkatastrophalste der Geschichte. Im Jahr 1882 warf Dave Rowe, normalerweise ein Outfielder, für die Cleveland Blues in der National League. In neun Innings ließ er 29 Hits und sieben Walks zu. Rowe, der noch drei weitere Male in seiner Karriere auftrat, schied mit einem Durchschnitt von 9,78 verdienten Runs aus, obwohl er bei seinem letzten Einsatz ein komplettes Spiel mit zwei Runs absolvierte. Als Manager der Kansas City Cowboys erzielte Rowe eine Karrierebilanz von 44-127.

37. Vin Mazzaro, 2009-2011 (Athletics/Royals)
Vin Mazzaro ist der einzige Spieler, der sich in der Saison 2011 einen Platz auf dieser Liste verdient hat. In einem einzigen Auftritt über zwei Innings gegen Cleveland ließ Mazzaro vierzehn Runs zu. Sein Earned-Run-Durchschnitt schnellte von 4,50 auf 22,74 hoch. Wurde Mazzaro von seinen Betreuern in Kansas City verarscht? Sicherlich. Ist ein einziger Einsatz zu wenig, um einen Pitcher zu beurteilen? Ganz und gar nicht. Berücksichtigt man die Dramatik, die spektakuläre Natur von Mazzaros Versagen und die quälende Verzögerung, bis er endlich von seinem höllischen Outing befreit wurde, wird die kleine Stichprobengröße ausreichend.

Hard-Luck Cases

38. Steve Bilko, 1949-1962 (Cardinals/Angels/Tigers/Dodgers/Cubs/Reds)
Steve Biko war in den 1970er Jahren ein führender Anti-Apartheid-Aktivist in Südafrika. Steve Bilko war einer der größten Minor-League-Hitter aller Zeiten. Steve Biko wurde von der südafrikanischen Polizei ermordet. Steve Bilko musste sich nach einer langen Karriere wegen einer lästigen Beinverletzung zurückziehen. Steve Biko ist der Namensgeber eines Liedes von A Tribe Called Quest und wurde von Denzel Washington in Cry Freedom porträtiert. Steve Bilko ist der Namensvetter von Sergeant Bilko aus dem Fernsehen. Steve Biko hatte nie einen Schlag in der Major League. Steve Bilko hatte fast 2.000, aber er hat nie viel aus ihnen gemacht.

39. Hugh Mulcahy, 1935-1947 (Phillies/Pirates)
Hugh Mulcahy war ein so schlechter Pitcher, dass sein Spitzname „Losing Pitcher“ war. Er war auch der erste Major-League-Spieler, der während des Zweiten Weltkriegs zum Militärdienst eingezogen wurde. Er versuchte, einen sechsmonatigen Aufschub zu bekommen, um die Saison 1941 zu spielen, aber die Regierung lehnte Mulcahys Antrag ab. „Losing Pitcher“, in der Tat.

Historische Kuriositäten

40. Tommy Dowd, 1891-1901 (St. Louis Browns/Cleveland Spiders/Washington Senators/Boston Americans/Boston Reds/Phillies)
Jim Jividen, Autor von „The Blog of Revelation“, hat hervorragende Arbeit bei der Entdeckung und Chronifizierung schlechter Baseballspieler geleistet. Einige der Namen auf dieser Liste erscheinen auch auf seiner Liste der 20 schlechtesten Baseballspieler aller Zeiten. Thomas Jefferson „Buttermilk Tommy“ Dowd ist bei weitem Jividens größter Fund. Dowd, der auf die Brown School ging und angeblich Rabbit Maranville, den Prospect, entdeckte, war der schlechteste Feldspieler aller Zeiten. Fangraphs und Baseball-Reference sind sich einig, dass Dowd (der auch nicht schlagen konnte) als Feldspieler negative 73 Runs wert war.

41. Bill Bergen, 1901-1911 (Brooklyn Superbas/Reds/Dodgers)
Die Aufzeichnungen über Bill Bergens Baseballkarriere zu Beginn des 20. Jahrhunderts zeigen ihn als ausgezeichneten defensiven Fänger – vielleicht den besten seiner Zeit. Leider ist er auch offensiv eine Katastrophe. Bergen hat den niedrigsten Karriere-Schlagdurchschnitt aller Spieler mit 2.500 Schlägen. Er schlug .170 mit zwei Home Runs in seiner Karriere. Die fortgeschrittenen Metriken sind auch nicht nachsichtiger: Unter allen Nicht-Pitchern ist Bill Bergens Karriere-WOBA der schlechteste.

42. Crazy Schmit, 1890-1901 (Cleveland Spiders/Orioles/Pittsburgh Alleghenys/New York Giants)
Vor Terrell Owens und seinem Stift gab es Crazy Schmit und sein Notizbuch. Schmit, ein Pitcher bei den Cleveland Spiders, hatte ein furchtbar schlechtes Gedächtnis. Die Legende besagt, dass Schmit, um seine Vergesslichkeit zu überwinden, ein Notizbuch in seiner Tasche trug, in dem er die Schwächen der gegnerischen Schlagmänner notierte, und den Inhalt auf dem Mound konsultierte. Angeblich holte er das Notizbuch einmal heraus, als Cap Anson (manchmal auch Honus Wagner) auf der Platte stand, las laut vor, dass die Schwäche von Anson die Base on Balls war, und ließ ihn dann laufen. Wir werden zwar nie erfahren, ob das Notebook-Gambit wirksam war, aber wir wissen, dass Schmit selbst es nicht war. Er schied mit einem ERA von 5,45 aus.

43. Gus Weyhing, 1887-1901 (Philadelphia Athletics/Phillies/Washington Senators/Brooklyn Ward’s Wonders/Louisville Colonels, Brooklyn Superbas, Cardinals, Cleveland Blues, Pirates, Reds)
Augustus Weyhing mag auf den ersten Blick wie ein Paradebeispiel für Baseball-Pitcher des 19. Jahrhunderts wirken. Jahrhunderts erscheinen. Und tatsächlich hat der „Rubber-Winged Gus“ eine große Anzahl von Spielen gewonnen. Aber selbst für die raue Ära, in der er spielte, war Weyhings Ruf alles andere als gut. Er schlug während seiner Karriere nicht nur 277 Schläger – immer noch ein Major-League-Rekord -, sondern wurde auch beschuldigt, zwischen den Spielzeiten 1891 und 1892 in Louisville, Kentucky, Tauben gestohlen zu haben.

44. Tony Suck, 1883-1884 (Chicago/Pittsburgh/Baltimore Monumentals/Buffalo Bisons)
Tony Suck saugte, lange bevor das Wort „saugen“ zu saugen wurde. Dem Online Etymology Dictionary zufolge wurde das Wort 1940 zum ersten Mal als Slangbegriff für minderwertig verwendet. Tony Suck ging 1884 in den Ruhestand, nachdem er zwei Spielzeiten lang als Catcher, Shortstop und Outfielder für die Buffalo Bisons, Baltimore Monumentals und Chicago Browns gespielt hatte. Seine Offensive war lausig: ein On-Base-Prozentsatz von .205, ein Slugging-Prozentsatz von .161 und null Homeruns. Seine Verteidigung war noch schlimmer: Sucks Fielding-Prozentsatz lag bei .894 hinter der Platte, .783 im Außenfeld und nur .754 am Shortstop.

45. Jim Lillie, 1883-1886 (Buffalo Bisons, Kansas City Cowboys)
Jim Lillie spielte in der Deadball-Ära. Seine Statistiken sollten als solche gewertet werden. Dennoch legte Lillie, dessen Spitzname Grasshopper war, 1886 eine der schlechtesten Baseball-Saisons aller Zeiten hin. Er schlug .175, erreichte die Base mit .197 und schlug ebenfalls .197. Lillie schlug 80 Mal aus – er erreichte nur 84 Mal die Base.

46. Rabbit Maranville, 1912-1935 (Braves/Pirates/Cardinals/Robins/Cubs)
Ja, Rabbit Maranville ist in der Hall of Fame. Nein, das ist nicht der einzige Grund, warum er auf dieser Liste steht. Maranville war 23 Spielzeiten lang ein Schlagmann ohne Schlagkraft, hauptsächlich bei den Boston Braves. Er war berühmt klein, berühmt hässlich und berühmt schnell (daher der Name Rabbit). Weniger bekannt ist die Tatsache, dass Maranville kein besonders effektiver Base Stealer war. Er stahl 291 Bases und wurde 112 Mal erwischt – und dabei fehlen die Zahlen aus 14 Jahren, in denen er beim Stehlen erwischt wurde. Sein Karriere-OPS+ lag bei 82. Nicht einmal Maranvilles Ruf als großartiger Verteidiger, harter Trinker und lautstarker Varietékünstler kann das wettmachen.

47. Malachi Kittridge, 1890-1906 (Chicago Colts/Washington Senators/Boston Beaneaters/Louisville Colonels/Cleveland Naps)
Auf den ersten Blick ist Malachi Kittridge nur ein weiterer leicht angeschlagener Fänger aus dem frühen 20. Jahrhundert, ein kraftloser .219-Hitter. Auf den zweiten Blick ist er einer der schlechtesten Hitter aller Zeiten, der den zweitniedrigsten Karriere-OPS+ aller Spieler mit 4.000 Einsätzen aufweist. Auf den dritten Blick ist Kittridge einer der am wenigsten erfolgreichen Manager in der Baseballgeschichte. 1904 führte er die Washington Senators zu einem 0-14 Start und wurde dann gefeuert, als das Team 1-17 erreichte. Auf den vierten Blick ist er ein allgemein unfähiger Charakter, der sich einmal einen verstauchten Knöchel zuzog, als er mit 300 Dollar in seinen Taschen herumlief. Und auf den fünften Blick ist Kittridge ein Mann, der einmal als Fänger einen Lauf zuließ, während er das Schlagmal abstaubte.

48. John Gochnaur, 1901-1903 (Cleveland Naps/Cleveland Bronchos/Brooklyn Superbas)
Vor einigen Jahren wurde John Gochnaur von einem Autor namens Mike Attiyeh aus den Annalen der Baseball Encyclopedia gerettet. Sein ursprünglicher Artikel über Gochnauers schlechtes Spiel erschien auf BaseballGuru.com. Der Artikel ist nicht mehr verfügbar, aber Attiyehs Erkenntnisse hallen bis heute im Internet nach. Gochnaur hat einen berechtigten Anspruch auf den Titel des schlechtesten Spielers aller Zeiten: In seiner dreijährigen Karriere zwischen 1901 und 1903 schlug er .187. Er schlug nie einen einzigen Homerun. Und in seiner letzten Saison beging er 98 Fehler in 134 Spielen.

49. Les Sweetland, 1927-1931 (Phillies/Cubs)
Les Sweetland hatte die höchste ERA in einer einzelnen Saison von allen Pitchern, die sich jemals für den Titel qualifizierten. Im Jahr 1930 erzielte Sweetland für die Phillies eine Bilanz von 7-15, 7,71. Ein ERA von 7,71 ist schlecht – aber im Vergleich zum Rest von Sweetlands furchtbarer Karriere gar nicht so schlecht. Seine Karrieremarke war 6,10 und seine beste Einzelsaison war 5,04.

50. Claude Willoughby, 1925-1931 (Phillies/Pirates)
Sweetland war nur knapp der schlechteste Pitcher bei den Phillies 1930. Sein Teamkollege Claude Willoughby (Spitznamen: „Flunky“ und „Weeping Willoughby“) erzielte eine Bilanz von 4-17 mit einem ERA von 7,59. Willoughby, der ein paar Jahre länger als Sweetland spielte, war in seiner Karriere nur geringfügig besser. Er ging mit 38-58 mit einem ERA von 5,84 in den Ruhestand und schlug nur zwei Schläger pro neun Innings aus, während er mehr als vier laufen ließ.

51. Jim Walkup, 1934-1939 (St. Louis Browns, Tigers)
Jim Walkup wurde in Havana, Arkansas geboren. Er war der zweite Spieler namens Jim Walkup, der in Havana, Arkansas, geboren wurde und in der Major League spielte. Der erste Jim Walkup kam nur in zwei Spielen zum Einsatz. Der zweite kam in 116 Spielen zum Einsatz. Walkup Nr. 2 absolvierte 1938 für die St. Louis Browns 1-12 Spiele mit einem ERA von 6,80. In der vorangegangenen Saison erreichte er 9-12 mit einem noch höheren ERA-Wert von 7,36. Nach einem kurzen Abstecher zu den Tigers ging er ’39 in den Ruhestand, mit einer Bilanz von 16-38, 6.78 und fast doppelt so vielen Walkern wie Struckouts.

Teil 2 ist hier.

Eric Nusbaum ist Mitherausgeber von Pitchers & Poets. Seine Arbeiten sind in Slate, GQ.com, TheAtlantic.com und The Best American Sports Writing erschienen. Erreichen Sie ihn auf Twitter @ericnus.

Bilder von Jim Cooke.