Aby mohla být láhev šumivého vína označena jako Champagne, musí být vyrobena v Champagne ve Francii a musí být vyrobena metodou méthode champenoise. Pokud je tato láhev vyrobena naprosto stejnou metodou kdekoli jinde, musí nést jiný název. Samotná výrobní metoda musí být dokonce označena jinak, obvyklou náhradou je méthode tranditionalle. Tato pravidla jsou přísně dodržována. Jsou kodifikována ve vnitrostátních zákonech, předpisech Evropské unie a mezinárodních obchodních dohodách a smlouvách. Pokud jsou porušena, a to i v těch nejpodstatnějších ohledech, jsou rychle podávány žaloby. Výrobci šumivých vín v některých zemích sice mohou tato pravidla ignorovat, ale jejich lahve by se nikdy nemohly dostat na regál v EU. Od roku 2005 je tomu tak i ve Spojených státech. A přesto, pokud jste někdy viděli láhve bublinek s nápisem California Champagne – možná vyrobené firmou Korbel, Cook’s nebo André – to, co jste viděli, je naprosto legální. Mezera v zákoně, díky níž jsou tyto etikety legální, je výsledkem boje, který začal v zákopech první světové války a jehož kořeny sahají až do devatenáctého století.
Vinaři v Kalifornii vyrábějí šumivé víno od 60. let 19. století. Tato šumivá vína byla obvykle označována jako šampaňské spolu s určitým označením, že byla vyrobena v Kalifornii. Stejně jako dnes byla pro většinu spotřebitelů všechna šumivá vína „šampaňská“ bez ohledu na to, jak a kde byla vyrobena. Inzeráty v sanfranciských obchodních časopisech z devatenáctého století to dávají jasně najevo – běžně se objevuje používání výrazů jako „dovážené šampaňské“ a „domácí šampaňské“.
Předchozí dva obrázky pocházejí z roku 1892, tedy rok poté, co hlavní evropské mocnosti podepsaly Madridskou dohodu. Tato dohoda položila základ moderního mezinárodního uznávání ochranných známek. Mezinárodní ochrana názvu „Champagne“ patřila v roce 1891 k cílům Francie. Spojené státy vstoupily do systému, který dohoda zavedla, až v roce 2003 – a i poté zůstal boj o název Champagne nerozhodnutý.
Dvacáté století
S rozvojem světového obchodu na počátku dvacátého století se obliba pravého šampaňského prosadila i na nových trzích. To bylo sice dobré pro výrobce šumivých vín ve francouzské Champagne – kteří se vzpamatovávali ze ztrát révy způsobených fyloxérou -, ale zároveň to představovalo neodolatelnou pobídku pro výrobce šumivých vín v jiných lokalitách, aby své bublinkové šampaňské označili. Stále rozrušenější vinaři v Champagne měli jen málo možností odvolání mimo Francii a země, které uzavřely Madridskou dohodu. Dokonce i v rámci Francie docházelo k rozsáhlým, někdy násilným sporům kvůli tomu, že výrobci odebírali hrozny z jiných regionů.
Další ránu zasadilo výrobcům šampaňského vypuknutí první světové války. V regionu Champagne, který se nacházel ve strategické poloze, probíhaly intenzivní boje. Remeš a Épernay, de facto hlavní města produkce Champagne, byly z velké části srovnány se zemí. Ačkoli se některým vinařům podařilo během války vyrábět ročníky, do roku 1917 byla téměř všechna výrobní zařízení zničena.
Versailleská smlouva, která ukončila válku, je místem, kde byla nechtěně otevřena mezera, která umožňuje další existenci kalifornského šampaňského. Článek 275 smlouvy měl – částečně – stanovit, že jako šampaňské může být označováno pouze šumivé víno ze Champagne:
Německo se zavazuje, že za podmínky reciprocity bude v těchto záležitostech respektovat jakýkoli zákon nebo správní či soudní rozhodnutí vydané v souladu s takovým zákonem, platné v jakémkoli spojeneckém nebo přidruženém státě a řádně mu sdělené příslušnými orgány, které definuje nebo upravuje právo na jakékoli regionální označení vína nebo lihovin vyrobených ve státě, k němuž region náleží, nebo podmínky, za nichž může být povoleno používání takového označení; a dovoz, vývoz, výroba, distribuce, prodej nebo nabízení k prodeji výrobků nebo předmětů s regionálními označeními, které jsou v rozporu s takovým zákonem nebo nařízením, budou německou vládou zakázány a potlačeny opatřeními stanovenými v předchozím článku.
Ačkoli byl tento článek vložen především kvůli sporu mezi Francií a Německem ohledně nesprávného označování šumivých vín a brandy, konečným výsledkem bylo, že používání označení Champagne na etiketách šumivých vín bylo omezeno ve všech státech, které jsou stranami smlouvy. Říkáme stranou, protože ačkoli Spojené státy smlouvu podepsaly, Senát ji nikdy neratifikoval.
Přes naléhání Francouzů na ustanovení chránící jejich vína, to, že USA smlouvu nikdy neratifikovaly, pravděpodobně v Remeši a Épernay v roce 1919 nepůsobilo velké obavy, protože prohibice se chystala vyřadit kalifornské vinaře z provozu. Když se pařížská mírová konference blížila ke konci, Francouzi se pravděpodobně více obávali ztráty velkého exportního trhu, jak dokládá tento citát z deníku jednoho amerického účastníka:
Clemenceau nechal na oslavu servírovat čaj. Nechal také přinést víno a navrhl přípitek na mír a zdraví strany. Po vypití přípitku se obrátil ke mně a řekl: „
Moderní éra
Kalifornský vinařský průmysl v desetiletích následujících po prohibici stagnoval. Výroba se zvedla až v 70. letech 20. století, kdy prudce vzrostla produkce levných džbánkových vín. Tato džbánková vína často nesla „pologenerická“ označení jako Burgundsko, Chablis a Chianti. Vína s těmito etiketami neměla nic společného s místy, po nichž byla pojmenována. Slavné Srdnaté burgundské od Carla Rossiho – které si zachovalo svůj název podle stejné kličky jako kalifornské šampaňské – je směs založená na Zinfandelu, nikoliv na Pinot Noir, jak by se dalo očekávat.
S prudce rostoucí produkcí vína a stoupající spotřebou amerického vína kalifornské šampaňské opět rozzuřilo vinaře ve Francii. V roce 1983 Evropská komise (výkonný orgán EU) a Spojené státy zahájily obchodní jednání o víně. Comite Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC), profesní skupina založená v roce 1941 – za účelem organizace a ochrany vinařů během německé okupace – byla možná nejhlasitějším hlasem během těchto jednání, ale byly zde i další motivované strany – od výrobců Sherry ve Španělsku až po majitele zavedených amerických značek. Jednání trvala dvě desetiletí, ale nakonec v roce 2005 USA a EU dosáhly dohody. Výměnou za zmírnění obchodních omezení týkajících se vína americká vláda souhlasila s tím, že kalifornské šampaňské, Chablis, Sherry a půl tuctu dalších „pologenerických“ názvů se již nebude objevovat na etiketách domácích vín – tedy pokud výrobce již některý z těchto názvů nepoužíval.
Pokud výrobce používal – nebo z francouzského pohledu zneužíval – některý z těchto názvů před 10. březnem 2006, mohl tento název na své etiketě používat i nadále po neomezenou dobu. Přestože tyto názvy byly a nadále jsou z velké části používány vinaři z nižších tříd, CIVC jejich dlouho vybojované vítězství rozzuřilo. „Z morálního hlediska je to absurdita,“ řekl Decanteru v roce 2005 výrobce šampaňského a zástupce CIVC Bruno Paillard. „Je smutné, že USA, které jsou dnes velkou vinařskou zemí, nadále chrání několik výrobců, kteří zneužívají identitu ostatních, namísto toho, aby poctivé označování sloužilo k pravdivé informovanosti spotřebitelů.“
„Morální absurdity“ stranou, problém klamání spotřebitelů je složitější, než by si CIVC přála. Kalifornští vinaři devatenáctého století – většina z nich byli evropští přistěhovalci – označovali všechna šumivá vína jako šampaňské. I když se jistě našli tací, kteří se snažili klamat – a nechyběla ani falešně označená vína – v dobových reklamách a jídelních lístcích restaurací bylo obvykle jasně uvedeno, odkud dané „šampaňské“ pochází. Totéž platí i o více než 150 let později. Když si spotřebitel vezme láhev kalifornského šampaňského, může se domnívat, že „všechna šumivá vína jsou stejná“, ale kromě těch, kteří mají největší zeměpisné znalosti, nikdo nevěří, že tyto láhve pocházejí z Francie. To může být problém, ale zdá se, že je dobré ho mít. Když typický piják vína zamíří do obchodu a ptá se na láhev dobrého šampaňského, nejčastěji hledá „šampaňské z Francie“
.