SALT LAKE CITY (AP) – Po vlhkém jaru a nárůstu počtu medvědů, kteří sestupují z hor a prohledávají zahrady a kempy v Utahu, se jejich počet oproti stejnému období loňského roku více než zdvojnásobil.
Děje se tak v době, kdy konflikty mezi lidmi a medvědy narůstají i jinde ve Spojených státech, protože jejich populace roste v Montaně, Wyomingu a Idahu a na východním pobřeží.
Utažská divize zdrojů divoké zvěře letos zatím obdržela více než 25 hlášení o vniknutí medvěda černého do popelnic a kempů, uvedla mluvčí Faith Jolleyová. Podle čísel zveřejněných ve středu se většina hlášení týkala středního Utahu. Za celý rok 2018 agentura zaznamenala 27 setkání s medvědy.
Tento prudký nárůst lze přičíst větší populaci medvědů v celé oblasti Wasatch Front a vlhkému jaru, které udržovalo medvědy v zimním spánku a hladovější než obvykle, uvedl Riley Peck, biolog z agentury.
Peck řekl, že loňské suché léto poslalo hubenější medvědy do zimního spánku. To v kombinaci s velmi vlhkým a chladným jarem „může způsobit, že medvědi budou trochu odvážnější ve snaze získat potřebné kalorie,“ řekl.
V červnu byl odchycen a zabit medvěd poté, co poškrábal chlapce tábořícího poblíž kaňonu Hobble Creek v severním Utahu. O několik dní později spatřili úředníci druhého medvěda v nedalekém Springville a třetího medvěda přistihli při jídle z popelnic v Mapletonu, o město dál.
V nedávné době byl medvěd spatřen také v kaňonu Spanish Fork a Woodland Hills. Nikdo nebyl vážně zraněn.
Tato setkání nenaznačují větší trend v Utahu, hlášení o výskytu medvěda se v posledních pěti letech značně liší. V roce 2015 zaznamenali úředníci ochrany přírody 38 setkání, ale v následujícím roce obdrželi pouze devět hlášení. V roce 2017 přišlo neuvěřitelných 84 hlášení.
V jiných částech USA se počet medvědů grizzly v okolí Yellowstonského národního parku zvýšil natolik, že federální úřady usilují o zrušení jejich statusu ohroženého druhu. Soudní námitky však tento krok pozastavily. V částech Montany, Wyomingu a Idaha v okolí parku žije nejméně 700 grizzlyů.
Medvědi podle vládních údajů za poslední dva roky rozšířili svůj areál asi o 1500 čtverečních mil (3900 km2), což vede k častějším střetům s lovci a turisty, útokům na hospodářská zvířata a drancování úrody na zemědělské půdě.
Tato setkání často vedou k tomu, že úředníci ochrany přírody medvědy přemisťují hluboko do divočiny nebo je zabíjejí, pokud se jedná o opakované přestupky nebo si zvyknou na lidi.
Konfliktů s černými medvědy v posledních desetiletích přibývá také na východním pobřeží, například v New Jersey, protože populace se vzpamatovává z nadměrného lovu.
V loňském roce americký úřad pro ochranu přírody (U.S.A. divize Wildlife Services amerického ministerstva zemědělství, která reaguje na konflikty mezi lidmi a medvědy, usmrtila více než 350 medvědů černých a více než 400 jich po celé zemi přemístila.
V Utahu se letos zvýšil počet medvědů černých, a proto úředníci zabývající se ochranou přírody vyzývají lidi, aby chránili své domovy a kempy, aby tato zvířata nepřilákali. Pokud se lidé setkají s černým medvědem, radí Jolley, aby zůstali klidní, stáli v klidu a v případě útoku se bránili.
Podle Jolleyho by měli obyvatelé čtvrtí v blízkosti úpatí hor pravidelně čistit kontejnery na odpadky a zabezpečit předměty na dvorku, které by mohly zvíře přilákat, jako jsou ovocné stromy, grily a potřeby pro domácí zvířata.
Turisté navštěvující národní parky Arches a Canyonlands ve východním Utahu musí v některých oblastech nosit jídlo v nádobách chráněných proti medvědům. A návštěvníci ubytovaní v kempech jsou varováni, aby s sebou nenosili silně zapáchající potraviny, jako je tuňák, šunka nebo slanina, řekl Chris Wonderly, mluvčí parků.
Kathy Pollocková z úřadu Uinta-Wasatch-Cache National Forest uvedla, že poté, co byl minulý měsíc poškrábán chlapec, vyvěsili v blízkosti kempů a výchozích bodů stezek další varovné cedule.
Jolleyová uvedla, že přesvědčení, že Utah není součástí „medvědí země“, podceňuje riziko setkání se zvířetem a dává některým obyvatelům falešný pocit bezpečí.
„V Utahu jsou medvědi a lidé na to musí být připraveni,“ řekla. „Chceme se jen ujistit, že se chovají bezpečně.“
K této zprávě z Heleny ve státě Montana přispěl reportér agentury Associated Press Matt Volz.
.