Pokud si tuto galerii prohlížíte na mobilním zařízení, klikněte sem.
Kalifornská generální prokuratura v pondělí zvýšila tlak na miliardáře ze Silicon Valley Vinoda Khoslu v prestižní bitvě o pláž Martins Beach a podala na tohoto technologického magnáta žalobu, v níž tvrdí, že již deset let „nesprávně a nezákonně“ omezuje přístup veřejnosti na oblíbenou pláž.
Žaloba podaná u vrchního soudu okresu San Mateo jménem Kalifornské pobřežní komise a Státní pozemkové komise je poslední salvou v desetiletém sporu, který trvá od roku 2008, kdy Khosla koupil 88 akrů kolem pláže nedaleko Half Moon Bay. Obě agentury požadují, aby soud nařídil Khoslovi, spoluzakladateli společnosti Sun Microsystems, odstranit všechny značky zákazu vstupu a odstranit bránu, kterou blokuje jedinou cestu vedoucí k pobřeží.
Agentury tvrdí, že generace rodin, které pláž a cestu vedoucí k ní využívaly před Khoslovým vlastnictvím, mají na základě dlouholetého právního precedentu zaručeno neodvolatelné právo veřejnosti na přístup, které nemůže zrušit.
„Naším cílem je zajistit, aby veškerá existující práva veřejnosti byla řádně chráněna,“ řekl Seth Blackmon, hlavní právní zástupce Státní pozemkové komise. „A aby se lidem nebránilo v přístupu na kalifornské pláže.“
Na podporu svých argumentů shromáždila pobřežní komise fotografie, dopisy, deníkové záznamy a další důkazy od 230 rodin, které pláž od 20. let minulého století využívaly k piknikům, rybaření, koupání a další rekreaci.
Boj o písečnou pláž na pobřeží okresu San Mateo si získal pozornost celé země. Khosla ho označil za případ práv soukromého vlastnictví a političtí představitelé, surfaři a ochránci životního prostředí uvedli, že tato záležitost by mohla vytvořit precedens, zda mohou být kalifornské pláže uzavřeny bohatým vlastníkům pozemků.
„Bude to velký boj. Jsme si toho vědomi,“ řekla Lisa Haageová, šéfka oddělení pro vymáhání práva pobřežní komise, státní agentury se sídlem v San Francisku. „Myslíme si, že to stojí za to. Je to velmi zvláštní místo a veřejnost ho dlouho využívala. Chceme toto právo chránit na věčné časy.“
V listopadu Khosla vyhrál případ týkající se podobných problémů proti neziskové skupině Friends of Martins Beach. Státní agentury, jejich právní palebná síla a důkazy o rodinné historii se však tohoto souboje neúčastnily.
V tomto případě rozhodl první obvodní odvolací soud v San Francisku, že vzhledem k tomu, že návštěvníci pláže v minulosti platili parkovné předchozímu vlastníkovi pozemku, nebylo zřízeno veřejné právo na cestu.
„Nároky uplatněné v dnešní žalobě byly rozsáhle projednávány a soudy je opakovaně zamítly v předchozím soudním řízení,“ uvedla v pondělí Dori Yob Kilmerová, právní zástupkyně společnosti Khosla.
„Od doby, kdy náš klient nemovitost koupil,“ dodala. „stát a malé aktivistické skupiny se snaží zabavit soukromý majetek našeho klienta bez náhrady. Zatímco v komunistických systémech je taková taktika běžná, v americkém systému, kde americká ústava vylučuje, aby vláda jednoduše zabrala soukromý majetek a dala ho veřejnosti, nebyla nikdy tolerována.“
Ale agentury, které stojí za pondělní žalobou, tvrdí, že jejich důkazy tento argument vyvracejí. Předchozí majitelé, rodina Deeneyových, a jejich obchodní partneři, rodina Wattových, kteří zde provozovali plážový obchod a restauraci, nevybírali důsledně parkovné až do 60. nebo 70. let 20. století, tvrdí žaloba. I poté podle žaloby lidé po léta pravidelně využívali silnici, aniž by jim byly účtovány poplatky. Navíc v době, kdy se poplatky vybíraly, šlo o poplatek za parkování vozidla, nikoli za přístup na pláž, takže poplatky „nepředstavovaly omezení veřejného užívání.“
Podle právní doktríny známé jako implicitní věnování, pokud veřejnost pravidelně navštěvovala cestu po dobu pěti a více let, vzniká trvalé právo průchodu, uvádí žaloba. Nejvyšší soud státu vydal v roce 1970 přelomové rozhodnutí v této věci týkající se pláže v Santa Cruz.
Výsledek pondělní žaloby by mohl mít zásadní důsledky pro malebnou pláž sedm mil jižně od dálnice č. 1, která je z obou stran lemována strmými útesy, takže jediným přístupem na pevninu je Martins Beach Road.
Čtyřiašedesátiletý Khosla z Portola Valley, významný investor rizikového kapitálu, se může pochlubit majetkem, který časopis Forbes odhaduje na 2,1 miliardy dolarů. Dva roky poté, co koupil pozemek kolem pláže Martins Beach, uzamkl bránu, poté najal strážce a vyvěsil cedule se zákazem vstupu.
Před dvěma lety se Nejvyšší soud USA odmítl zabývat bitvou o pláž Martins Beach. Tehdy soudci ponechali v platnosti rozhodnutí nižších soudů, podle nichž společnost Khosla nemohla uzamknout bránu přes půl míle dlouhou cestu bez povolení pobřežní komise, protože kalifornský pobřežní zákon vyžaduje povolení, pokud vlastníci pozemků mění přístup veřejnosti na pláže.
Khosla o povolení stále nepožádal. Od rozhodnutí Nejvyššího soudu však otevírá bránu většinu dní zhruba od 9:00 do 16:30 a motoristé platí 10 dolarů za jízdu po silnici a parkování na pláži. Někteří surfaři a další návštěvníci parkují podél dálnice 1 a jdou 15 minut po silnici k písku, aby se vyhnuli placení poplatku.
Pondělní žaloba by mohla vynutit konečný výsledek. Pokud stát vyhraje, bude pro Khoslu prakticky nemožné získat od pobřežní komise povolení k uzavření brány. Komise by pravděpodobně rozhodla, že parkovné je nezákonné, a stát by mu mohl uložit pokuty v celkové výši 20 milionů dolarů nebo více.
Pokud Khosla vyhraje, mohl by mít silnější argument pro uzavření brány – totiž že na pláž nikdy nebyl legální přístup veřejnosti. Státní pozemková komise by však stále mohla cestu nebo věcné břemeno k cestě získat v rámci eminent domain, což zkoumala. To by však vyžadovalo zajištění finančních prostředků od státního zákonodárného sboru. Khosla prohlásil, že by státu prodal věcné břemeno za 30 milionů dolarů, což je téměř tolik, kolik zaplatil za celý pozemek. Státní pozemková komise má v současné době k dispozici 1 milion dolarů, které by tam mohly být použity na eminent domain.
Silnice by také byla oceněna na mnohem vyšší cenu, pokud by Khosla vyhrál. Eminent domain by vytvořil precedens, obávají se někteří zastánci přístupu k pobřeží, který by mohl povzbudit další bohaté vlastníky pozemků k blokování plážových cest v jiných částech Kalifornie, kteří by požadovali zaplacení od vlády.