Prvek titan (Ti) je 9. nejrozšířenější prvek v zemské kůře a 4. nejrozšířenější kovový prvek. Titan má číslo 22 v periodické tabulce prvků, atomovou hmotnost 47,90 a je reprezentován symbolem „Ti“. Samotný prvek se vyskytuje ve formě rutilu a ilmenitu v plážovém písku. Dnes se rutil obvykle těží v Austrálii a v Jižní Africe.
K výrobě kovu se rutil kombinuje s koksem nebo dehtem a plynným chlorem a poté se zahřívá, čímž vzniká tetrachlorid titaničitý (TiCl 4). TiCl 4 se pak chemickým procesem přemění na „houbovitý“ produkt, který se následně roztaví do formy ingotu. Titan se taví buď procesem přetavování ve vakuovém oblouku (VAR), nebo se používá proces tavení ve studené peci. Pokud je tavená jakost titanu „legovaná“, přidávají se legovací činidla během procesu lisování. Ingot se poté zpracovává do různých forem válcovaných výrobků pomocí standardních zařízení na zpracování kovů.
Titan je díky svým metalurgickým vlastnostem kovem, který se používá pro mnoho různých aplikací, včetně leteckého a kosmického průmyslu, průmyslového zpracování, chemického zpracování, námořnictví, lékařství, sportu a spotřebního zboží. Původní využití tohoto kovu bylo ve vojenském leteckém průmyslu, a to konkrétně kvůli jeho efektivním konstrukčním vlastnostem, které jsou výsledkem pevnosti a hustoty titanu. Hustota titanu se liší podle třídy a pohybuje se od 0,160 lb/in3 do 0,175 lb/in3.
Protože titan při vystavení kyslíku vytváří vrstvu oxidu podobnou keramickému filmu, hodí se pro aplikace, kde je důležitá odolnost proti korozi a erozi. Pokud se kov poškrábe, dokud je vystaven působení kyslíku, škrábanec se znovu zacelí vrstvou oxidu.
Vzhledem k biokompatibilitě titanu se tento kov hojně používá v lidském těle, například jako kyčelní a kolenní implantáty, pouzdra kardiostimulátorů, zubní implantáty a lebeční destičky, abychom jmenovali alespoň několik specifických lékařských aplikací.
Dalšími vlastnostmi, díky nimž je titan „oblíbeným kovem“, je jeho jedinečný „vzhled“, skutečnost, že je nemagnetický, má schopnost udržet pevnost při vysokých teplotách a má poměrně vysoký bod tání. Kromě vysokého poměru pevnosti k hmotnosti, odolnosti proti korozi v mnoha oxidačních prostředích včetně brakické a slané vody a biokompatibility patří mezi jeho přednosti nízký modul pružnosti, který mu dodává pružnost a dobrou tepelnou vodivost.
.