DIGGING DEEPER
Rostlinář Rick Darke uvádí, že „ostřice“ označuje některý z téměř 4000 druhů čeledi Cyperaceae. Nejčastěji se však toto slovo používá pro rod Carex. Obecný název „ostřice“ pochází z latinského slova pro ostřici, secare, což znamená „řezat“, a ze staroanglického secg a středoanglického sedge odvozeného z protoindoevropského sek, což také znamená „řezat“.
Carex poprvé charakterizoval švédský botanik Carl Linnaeus ve svém díle Species Plantarum z roku 1753. Pojmenoval méně než 30 druhů rodu Carex, ale jeho uvedení odstartovalo rozsáhlé studium botaniků. Rod nyní obsahuje asi 2000 druhů a studiu Carex je věnován celý obor botaniky zvaný karikologie. Je to jeden z největších rodů cévnatých rostlin a vyskytuje se téměř ve všech ekosystémech na světě. Zatímco většina rodů s velkým počtem druhů zahrnuje řadu růstových forem, všechny druhy rodu Carex jsou vytrvalé byliny. Na rozdíl od pravých trav (v čeledi Poaceae) jsou všechny Carex rostlinami chladného období. Z této velké skupiny druhů jich téměř 500 pochází ze Severní Ameriky.
Všeobecný název propůjčuje rým rčení „Ostřice mají okraje a rákosiny jsou kulaté, ale trávy mají uzly od špiček až k zemi“. „Hrany“ se vztahují k jejich stonkům, které mají trojúhelníkový průřez. Od pravých trav a rákosin je odlišují také výrazná květenství, srostlé pochvy a nenápadné uzliny. Botanici stále objevují složitosti rodu Carex a snaží se definovat jeho charakteristické struktury. Tyto ilustrace znázorňující tvar a rozmnožovací struktury Carex nám pomáhají při určování a poznávání těchto fascinujících rostlin.