SALT LAKE CITY (AP) – Berichte über Bären, die aus den Bergen kommen und Hinterhöfe und Campingplätze in Utah durchwühlen, haben sich nach einem nassen Frühling und einer Zunahme ihrer Zahl im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt, sagen Wildtierbehörden.
Die Konflikte zwischen Menschen und Bären haben in anderen Teilen der USA zugenommen, da die Populationen in Montana, Wyoming und Idaho sowie an der Ostküste wachsen.
Die Abteilung für Wildtierressourcen des Bundesstaates Utah hat in diesem Jahr bisher mehr als 25 Berichte über Schwarzbären erhalten, die in Mülltonnen und Campingplätze eingedrungen sind, sagte Sprecherin Faith Jolley. Die meisten dieser Meldungen stammen aus Zentral-Utah, wie aus den am Mittwoch veröffentlichten Zahlen hervorgeht. Für das gesamte Jahr 2018 verzeichnete die Behörde 27 Begegnungen mit Bären.
Der starke Anstieg kann auf eine größere Bärenpopulation an der Wasatch Front und einen nassen Frühling zurückgeführt werden, der die Bären länger als üblich in den Winterschlaf und hungrig hielt, sagte Riley Peck, ein Wildtierbiologe bei der Behörde.
Peck sagte, dass der trockene Sommer des letzten Jahres magerere Bären in den Winterschlaf schickte. In Verbindung mit einem sehr nassen und kalten Frühling könnte dies dazu führen, dass die Bären ein wenig mutiger werden, um sich die benötigten Kalorien zu beschaffen“, sagte er.
Im Juni wurde ein Bär gefangen und getötet, nachdem er einen Jungen beim Zelten in der Nähe des Hobble Creek Canyon im Norden Utahs gekratzt hatte. Tage später entdeckten Beamte einen zweiten Bären im nahe gelegenen Springville und erwischten einen dritten Bären, der in Mapleton, einer Stadt weiter, aus Mülltonnen fraß.
Auch im Spanish Fork Canyon und in Woodland Hills wurden in letzter Zeit Bären gesichtet. Niemand wurde ernsthaft verletzt.
Die Begegnungen deuten nicht auf einen größeren Trend in Utah hin, wobei die Berichte über Bärensichtungen in den letzten fünf Jahren stark schwanken. Im Jahr 2015 verzeichneten die Wildtierbehörden 38 Begegnungen, aber im darauffolgenden Jahr gingen nur neun Meldungen ein. Im Jahr 2017 wurden sage und schreibe 84 Begegnungen gemeldet.
In anderen Teilen der USA hat die Zahl der Grizzlybären rund um den Yellowstone-Nationalpark so stark zugenommen, dass die Bundesbehörden versuchen, ihren Status als bedrohte Art aufzuheben. Gerichtsanfechtungen haben diesen Schritt verzögert. Mindestens 700 Grizzlybären leben in Teilen von Montana, Wyoming und Idaho, die den Park umgeben.
Die Bären haben ihr Verbreitungsgebiet in den letzten zwei Jahren um etwa 3.900 Quadratkilometer erweitert, wie aus Regierungsdaten hervorgeht. Dies führte zu häufigeren Zusammenstößen mit Jägern und Wanderern, zu Angriffen auf das Vieh und zur Plünderung von Ernten auf dem Ackerland.
Diese Begegnungen führen oft dazu, dass Wildtierbehörden Bären tief in die Wildnis umsiedeln oder sie töten, wenn sie Wiederholungstäter sind oder sich an Menschen gewöhnt haben.
Schwarzbärenkonflikte haben in den letzten Jahrzehnten auch an der Ostküste zugenommen, z. B. in New Jersey, wo sich die Populationen von der Überjagung erholen.
Im letzten Jahr hat das U.S. Im vergangenen Jahr hat die Abteilung Wildlife Services des US-Landwirtschaftsministeriums, die für Konflikte zwischen Menschen und Bären zuständig ist, mehr als 350 Schwarzbären getötet und mehr als 400 im ganzen Land umgesiedelt.
Da die Zahl der Schwarzbären in Utah in diesem Jahr zugenommen hat, fordern die Wildtierbehörden die Menschen auf, ihre Häuser und Campingplätze zu schützen, um die Tiere nicht anzulocken. Wenn man einem Schwarzbären begegnet, rät Jolley, ruhig zu bleiben, stillzustehen und sich zu wehren, wenn er angreift.
Wer in der Nähe der Ausläufer der Berge wohnt, sollte regelmäßig seine Mülltonnen reinigen und Gegenstände im Garten sichern, die das Tier anlocken könnten, wie Obstbäume, Grillgeräte und Haustierzubehör, so Jolley.
Wer die Nationalparks Arches und Canyonlands im Osten Utahs besucht, muss in bestimmten Gebieten sein Essen in bärensicheren Behältern mitführen. Und Besucher, die auf den Campingplätzen übernachten, werden gewarnt, keine stark riechenden Lebensmittel wie Thunfisch, Schinken oder Speck mitzubringen, sagte Chris Wonderly, ein Sprecher der Parks.
Kathy Pollock vom Büro des Uinta-Wasatch-Cache National Forest sagte, man habe mehr Warnschilder in der Nähe von Campingplätzen und Wanderwegen aufgestellt, nachdem der Junge letzten Monat gekratzt wurde.
Jolley sagte, dass der Glaube, Utah sei kein „Bärenland“, das Risiko einer Begegnung mit dem Tier unterschätzt und einigen Einwohnern ein falsches Gefühl der Sicherheit gibt.
„Es gibt Bären in Utah, und die Menschen müssen darauf vorbereitet sein“, sagte sie. „Wir wollen nur sicherstellen, dass sie sicher sind.“
Associated Press Reporter Matt Volz hat zu diesem Bericht aus Helena, Montana, beigetragen.