Auf der Suche nach Beweisen für den Ödipuskomplex

Sigmund Freud ist eine umstrittene Figur in der Geschichte der Psychologie, und vielleicht ist keine seiner Ideen so umstritten wie seine Theorie des Ödipuskomplexes.

Freud glaubte, dass der Mensch von Geburt an ein sexuelles Wesen ist, in dem Sinne, dass hochgradig lustvolle sinnliche Erfahrungen wie Streicheln, Kuscheln und Küssen für die normale Entwicklung im Säuglingsalter unerlässlich sind.

Freud glaubte auch, dass Kinder im Vorschulalter von Natur aus neugierig auf Sexualität sind, einschließlich der Frage, woher Babys kommen. In dieser Zeit, so behauptete er, entwickeln Kinder sexuelle Phantasien, die den andersgeschlechtlichen Elternteil einbeziehen.

Aber sie fürchten auch den eifersüchtigen Zorn des gleichgeschlechtlichen Elternteils, und so lernen sie, ihre inzestuösen Wünsche zu unterdrücken. Dies ist also der Beginn des kindlichen Über-Ichs – Freuds Version eines Gewissens oder eines Gefühls für Moral.

Während der Zeit, in der Kinder den Ödipuskomplex durchlaufen, ist der Theorie zufolge eine besonders traumatisierende Erfahrung das Miterleben der „Urszene“ – Freuds Begriff für das Sehen der Eltern beim Sex.

Es ist nicht die Beobachtung eines sexuellen Aktes an sich, die dem Kind schadet. Vielmehr ist es die Tatsache, dass diese Kinder die Urszene als einen Akt sexueller Untreue erleben. Obwohl die Erinnerungen an den Oepidus-Komplex verdrängt werden, beeinflussen ihre Auswirkungen angeblich immer noch die Einstellung der Erwachsenen zur Sexualität.

Diesen Aspekt von Freuds Theorie versuchten der Psychologe Lawrence Josephs und seine Kollegen im Labor zu testen.

Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass das Nachdenken über die Urszene ähnliche Emotionen auslösen würde wie die Untreue des Ehepartners.

In dem Experiment wurden die Teilnehmer zunächst nach Geschlecht getrennt und dann innerhalb jedes Geschlechts in drei Bedingungen eingeteilt. Die Teilnehmer jeder Gruppe lasen eine Kurzgeschichte über eine Figur ihres Geschlechts – Jack für Männer und Jill für Frauen.

• In der Bedingung des ödipalen Verlierers ist Jack/Jill ein 6-jähriges Kind, das seine Eltern beim Liebesspiel erwischt.
• In der Bedingung des Ehebetrugs ist Jack/Jill ein Erwachsener, der seinen Ehepartner beim Sex mit einer anderen Person erwischt.
• In der Kontrollbedingung ist Jack/Jill ein Student, der seine Mitbewohner beim Frühstücken erwischt.

Alle Teilnehmer erhielten dann Fragebögen, in denen sie ihre Einstellung zur Pornografie beurteilten. In der Kontrollbedingung äußerten sich die Männer weitaus positiver als die Frauen, wie auch andere Untersuchungen gezeigt haben.

In den Bedingungen „ödipaler Verlierer“ und „Verrat durch die Ehefrau“ sank die Einstellung der Männer zu diesen Themen jedoch auf das gleiche Niveau wie die der Frauen.

Es ist vielleicht nicht überraschend, dass Männer der Pornografie gegenüber weniger positiv eingestellt sind, wenn sie an einen Ehebetrug denken, da viele Menschen den Pornokonsum innerhalb einer Beziehung als eine Form der Untreue betrachten. Es ist weniger klar, warum der Gedanke an die ursprüngliche Szene die gleiche Wirkung hat.

Es könnte sein, dass die Vorstellung von Mama und Papa beim Sex einfach abschreckend wirkt – ein „Ekelfaktor“, wenn man so will. Nichtsdestotrotz stimmen die Daten mit der ödipalen Theorie überein, die die ursprüngliche Szene als einen Fall von Untreue betrachtet.

In einem Folgeexperiment mit demselben Design wurden die Teilnehmer gebeten, eine Wortvervollständigungsaufgabe zu lösen. Das heißt, sie bekamen die ersten Buchstaben eines Wortes, wobei der Rest der Buchstaben durch Leerzeichen ersetzt wurde. Da es mehrere Möglichkeiten gibt, die Wörter zu vervollständigen, werden die Antworten so interpretiert, dass sie etwas darüber aussagen, was die Person gerade denkt.

Beim Wortstamm SWE– zum Beispiel werden Personen, die gerade eine Geschichte über das Backen von Keksen gelesen haben, wahrscheinlich mit SWEET antworten, während diejenigen, denen eine Geschichte über das Training im Fitnessstudio gegeben wurde, das Wort wahrscheinlich mit SWEAT vervollständigen werden.

Als die Teilnehmer – sowohl Männer als auch Frauen – die Geschichte über eheliche Untreue lasen, vervollständigten viele von ihnen Wortstämme wie SL–, PRI– und WHO– mit abwertenden sexuellen Begriffen, im Gegensatz zur Kontrollgruppe, die hauptsächlich Wörter ohne sexuelle Konnotationen angab.

Auch dieses Ergebnis ist nicht überraschend. Noch bemerkenswerter war, dass die Geschichte über die Urszene sogar noch mehr sexuell abfällige Begriffe hervorrief als die Bedingung des Ehebetrugs.

Der „Ekelfaktor“ mag für die Verschiebung hin zu konservativen sexuellen Einstellungen verantwortlich sein, nicht aber für die Zunahme abfälliger sexueller Gedanken nach der Lektüre über die Urszene. Tatsächlich ist dieses Ergebnis genau das, was Freud vorausgesagt hätte. Kinder interpretieren die Urszene nicht nur als einen Akt der Untreue, sondern sie ist auch besonders traumatisierend, weil der andersgeschlechtliche Elternteil ihre erste Liebe ist und die Untreue daher besonders schmerzhaft ist.

Um die Idee weiter zu untersuchen, dass die Urszene als sexuelle Untreue interpretiert wird, führten die Forscher ein weiteres Experiment durch, das parallel zu den ersten beiden angelegt war. Die Kontrollbedingung war dieselbe (die Mitbewohner beim Frühstücken zu erwischen), aber die beiden anderen Bedingungen waren wie folgt:

• In der Bedingung des ödipalen Gewinners geht der 6-jährige Jack/Jill in das Schlafzimmer der Eltern, während diese schlafen, klettert zwischen sie ins Bett und schmiegt sich an den andersgeschlechtlichen Elternteil, während er den gleichgeschlechtlichen Elternteil zur Seite schiebt.
• In der Bedingung der Partnerabwerbung gehen die erwachsenen Jack/Jill in ihr privates Büro und finden dort einen attraktiven, aber verheirateten Kollegen, der sie zum Sex auffordert.

Nach der Lektüre der Geschichte beantworteten die Teilnehmer einen Fragebogen, in dem sie ihre Einstellung zur Untreue beurteilten. Bei den Männern gab es keinen Unterschied in der Einstellung zwischen der Kontrollsituation und der Abwerbung von Partnern, aber ihre Einstellung war bereits ziemlich liberal.

Im Gegensatz dazu äußerten die Frauen eine viel positivere Einstellung, als sie aufgefordert wurden, über eine heimliche Büroaffäre nachzudenken. (Die Menschen sind eigennützig. Während sie die Untreue anderer verurteilen und durch den Verrat des Ehepartners verletzt werden, rechtfertigen sie ihre eigenen außerehelichen Eskapaden.)

Am bemerkenswertesten waren die Daten der ödipalen Gewinnerbedingung. Sowohl Männer als auch Frauen äußerten eine wesentlich freizügigere sexuelle Einstellung, nachdem sie aufgefordert worden waren, an einen ödipalen Sieg zu denken.

Auch dieses Ergebnis stimmt vollständig mit der ödipalen Theorie überein und kann nicht durch den „Igitt“-Faktor erklärt werden.

Obwohl die berichteten Experimente die ödipale Theorie stützen, sind die Forscher dennoch vorsichtig. Freud glaubte, dass der Ödipuskomplex eine universelle Erfahrung der frühen Kindheit sei. Die Forscher weisen jedoch auch darauf hin, dass die sexuelle Geheimhaltung kein universeller Aspekt des menschlichen Verhaltens ist.

Im Westen verheimlichen Eltern Sex vor ihren Kindern, weil sie befürchten, dass die Beobachtung sexueller Handlungen oder auch nur der Erwerb von sexuellem Wissen vor der Pubertät psychologisch schädlich sein könnte. Aber in vielen Kulturen der Welt ist das gemeinsame Schlafen die Norm, so dass Kinder viele Gelegenheiten haben, ihre Eltern oder andere Erwachsene beim Sex zu beobachten.

Außerdem hatten Kinder, die auf Bauernhöfen aufwuchsen – was bis vor kurzem die große Mehrheit war -, viele Gelegenheiten, Tiere beim Sex und bei der Geburt zu beobachten. Mit anderen Worten, diese Kinder verstehen die Mechanismen von Sex, lange bevor sie sexuell aktiv werden.

Freud glaubte, dass die Urszene für kleine Kinder traumatisierend war. Doch die kulturübergreifenden Daten widerlegen diese Annahme. Wirklich wichtig ist, wie die Eltern reagieren, wenn ihr Kind sie beim Sex ertappt. Dann lernen Kinder entweder, dass Sex ein natürlicher Akt zwischen liebenden Partnern ist, oder dass er unanständig und schmutzig ist und man sich dafür schämen muss.

Freuds Ödipuskomplex ist vielleicht nicht universell, wie er behauptete. Aber der Gedanke scheint die widersprüchlichen Einstellungen zum Thema Sex, die wir in der westlichen Gesellschaft immer noch hegen, auf den Punkt zu bringen.