Antoni Gaudí verhalf der katalanischen Architektur zu Weltruhm und Ansehen. Gaudí war auch ein Architekt und Designer mit einer besonderen Fähigkeit, die eigene Tradition und den Mut zu neuen technischen Lösungen zu synthetisieren. Er verstand es, kreative und plastische Elemente in seine Bauten zu integrieren.
Antoni Gaudí wurde 1852 in der katalanischen Stadt Reus als Sohn eines Handwerkers geboren. In Barcelona studierte er Architektur; 1878 schloss er sein Studium ab. Zu dieser Zeit erlebte Katalonien eine kulturelle und politische Wiedergeburt, die Renaixença, in einer Zeit des wirtschaftlichen und städtischen Wachstums. Ein großbürgerliches Mäzenatentum wollte sich nicht mit europäischen Strömungen vermischen.
Die Weltausstellung 1888 verlieh der Generation des Modernisme die wichtigsten Impulse. Gaudí überwand die vorherrschenden historischen Stile des Eklektizismus des 19. Jahrhunderts und entwickelte eine eigene Ästhetik mit einem eigenen unverwechselbaren, aber schwer einzuordnenden Stil.
Gaudís Schaffen ist eng mit seinem Mäzen, dem Industriellen und Finanzier Güell, verbunden. Er hat nicht nur eine beträchtliche Anzahl von Aufträgen, sondern er stattet sie auch mit einem hohen Prestige aus.
Bereits in jungen Jahren wird Gaudí mit dem Bau der Sagrada Familia beauftragt, später widmet er seine Kraft ausschließlich der Kirche.
Gaudí ist auch ein großer Handwerker. In Zusammenarbeit mit Künstlern seiner Zeit entwarf er alle raumfüllenden Elemente der Architektur: Arbeiten aus geschmiedetem Eisen, Möbel, Keramiken, Skulpturen, Mosaike und Glasfenster. Seine Formen waren immer organisch, geschwungen und in das Gebäude hineingearbeitet.
Gaudí hatte nicht nur Anhänger im Leben, seine gewagten Formen riefen Protest bei seinen Kritikern hervor. Im Laufe der Jahre beruhigten sich diese, und heute ist man Zeuge seiner gebührenden Anerkennung.
Antoni Gaudí starb 1926 nach einem Verkehrsunfall.
Im Jahr 1984 wurden mehrere seiner Werke in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen: die Krypta und die Geburtsfassade der Sagrada Familia, Casa Vicens, Casa Milà, Casa Batlló und die Krypta der Colonia Güell.