Ob in der Offseason oder während des Trainingslagers, Gehaltskürzungen sind eine tragische Realität in der NFL. Die Cleveland Browns und 31 andere Franchises werden die Zukunft ihrer Spieler davon abhängig machen, ob sie das Geld wert sind, das in ihrem Vertrag noch übrig ist.
In der NFL gibt es keine garantierten Verträge, und das ist der Grund, warum so viele Spieler auf neuere Verträge warten, die höhere Vertragsprämien und garantiertes Geld enthalten. Sobald man die Garantien hinter sich gelassen hat, kann alles passieren.
Die Browns haben zwar viel Platz für die Gehaltsobergrenze, aber CEO Joe Banner wird trotzdem den Vertrag jedes einzelnen Spielers bewerten und entscheiden, ob seine Dienste zu einem fairen Marktwert erbracht werden oder nicht. Einen Vertrag für einen Spieler, der es nicht wert ist, jetzt loszuwerden, kann später Geld sparen.
Der Kader der Browns hat nicht viele Kandidaten, die die Gehaltsobergrenze überschreiten, aber es gibt ein paar. Hier sind fünf Spieler, deren Verträge sie für den gefürchteten Anruf im Büro des General Managers anfällig machen.
Alle finanziellen Zahlen wurden mit freundlicher Genehmigung von Spotrac.com ermittelt und stellen die Belastung der Gehaltsobergrenze des Teams im Jahr 2014 dar.
Während Quarterback Brandon Weeden kein Albatros um den Hals der Finanzabteilung der Browns ist, ist er sicherlich entbehrlich. Er hat 2013 bewiesen, dass er als Quarterback nicht die Lösung ist, und jedes Geld, das für ihn ausgegeben wird, wäre eine Verschwendung.
Weeden hat in der letzten Saison nur 53 Prozent seiner Pässe für 1.731 Yards, neun Touchdowns und neun Interceptions gefangen. Es ist auch ziemlich sicher anzunehmen, dass die Browns im Draft nach einem neuen Quarterback suchen werden.
Ed Godfrey von NewsOK.com hat sich vor ein paar Wochen mit Weeden getroffen, und er glaubt überraschenderweise immer noch, dass er einen Platz bei den Browns hat. Das ist bestenfalls Wunschdenken.
Wenn das neue Ligajahr beginnt und die Free Agency öffnet, ist Weeden einer der ersten Namen, von dem man erwarten kann, dass er seinen rosa Zettel und ein Ticket aus der Stadt erhält.
Ahtyba Rubin ($8.2 Million)
Während viele andere und ich selbst den Defensive Lineman Ahtyba Rubin für einen der unterschätztesten Lineman in der NFL halten, ist es schwer, einen Salary-Cap-Hit von 8,2 Millionen Dollar zu rechtfertigen.
Im Jahr 2011 unterzeichnete der damalige General Manager Tom Heckert einen Vierjahresvertrag über 26,5 Millionen Dollar mit Rubin. Jahr 1 war sehr cap-freundlich für die Browns, aber es hat sich stark aufgebläht.
Seine Rolle hat sich seither drastisch verändert, aber seine Zahlen lassen immer noch zu wünschen übrig. Er hat nur vier Sacks in den letzten beiden Saisons, und seine Tackle-Zahl im Jahr 2013 sank auf nur 26.
Es besteht kein Zweifel, dass Rubin ein produktiver Lineman ist, und mit nur 27 Jahren hat er noch viel Football vor sich. Rubin könnte nur in Gefahr sein, ein Salary-Cap-Opfer zu werden, wenn er sich weigert, seinen Vertrag umzustrukturieren.
Die Browns können seinen Vertrag leicht umgestalten, ihm einen größeren Signing-Bonus geben und den Hit auf den Cap in den nächsten zwei Saisons begrenzen.
Im letzten Jahr haben die Browns Desmond Bryant geholt und Armonty Bryant gedraftet. Beide waren extrem produktiv, wenn sie gespielt haben. Wenn Rubin nicht verhandlungsbereit ist, könnte er als entbehrlich gelten.
D’Qwell Jackson ($9,4 Millionen)
Nachdem die Browns im letzten Jahr auf der Position des Inside Linebackers so schlecht gespielt haben, ist es für einen von ihnen schlecht, wenn seine Salary-Cap-Zahl auf $9,4 Millionen steigt. Das ist das Problem, mit dem D’Qwell Jackson konfrontiert ist.
Jackson ist seit Jahren eine Führungspersönlichkeit in der Defense und eine Wohlfühlgeschichte, weil er mehrere Brustkorbrisse überstanden hat. Außerdem gehört er in jeder Saison zu den führenden Tacklern in der NFL.
Das Hauptproblem ist, dass jemand mit einer solchen Gehaltsobergrenze ein Impact-Spieler sein sollte, und Jackson war das in einer 3-4-Defense noch nie. Das andere Problem ist, dass er 30 Jahre alt ist und eine lange Verletzungsgeschichte hat.
Diese Faktoren würden die Browns wahrscheinlich davon abhalten, zu versuchen, Jacksons Vertrag umzustrukturieren.
Es gibt zwei wahrscheinliche Szenarien für seine Zukunft: Das eine ist, dass die Browns in den sauren Apfel beißen, die Kosten für eine weitere Saison auf sich nehmen und versuchen, einen jungen Linebacker neben ihm aufzubauen; das andere ist, dass die Browns aggressiv nach zwei neuen Startern als Inside Linebacker suchen und sich dann von Jackson verabschieden.
Es wäre ein trauriger Abschied für einen Spieler, der einer Franchise so viel gegeben hat und sie wirklich gewinnen sehen will. Leider gibt es in der NFL keine Gefühle oder Emotionen – nur Zahlen.
Davone Bess ($3,1 Millionen)
Es wäre verrückt gewesen, sich vorzustellen, dass die Browns Wide Receiver Davone Bess nach nur einer Saison entlassen würden, vor allem, wenn man bedenkt, wie sehr der Schritt in der ganzen Liga begrüßt wurde.
Das passiert nach einer miserablen Saison, einer Verhaftung wegen unberechenbaren Verhaltens auf einem Flughafen und einer Reihe von Bildern, die angeblich Marihuana enthielten und in den sozialen Medien gepostet wurden.
Ich bin mir sicher, dass die Browns begeistert sind, 3,1 Millionen Dollar bei der Gehaltsobergrenze einzusparen, aber ich bin mir auch sicher, dass sie viel lieber einen der besten Third-Down-Receiver in der NFL hätten, der erst 28 Jahre alt ist. Das ist es, wofür sie dachten, dass sie gehandelt haben.
Mary Kay Cabot vom Cleveland Plain Dealer twitterte, dass das Team warten wird, um über Bess‘ Zukunft zu entscheiden:
#Browns won’t make a decision on WR Davone Bess until the league year begins March 11.
– Mary Kay Cabot (@MaryKayCabot) February 3, 2014
Ich werde mir das Drama ersparen und euch sagen, dass er weg ist. Die Browns müssen nun einen anderen Receiver finden, der die Rolle übernimmt, die sie sich von ihm erhofft hatten. Tatsächlich haben die Browns im Moment nur einen einzigen legitimen Wide Receiver auf dem Roster.
So gut Josh Gordon auch ist, er wird auf dem Feld Hilfe brauchen.
Alex Mack ($3-5 Millionen)
Center Alex Mack hat derzeit keinen Platz auf dem Roster, aber sein potenzieller Salary-Cap-Hit droht groß. Wenn sich die Browns entscheiden, ihm einen langfristigen Vertrag zu geben, würde sie das in dieser Saison wahrscheinlich zwischen 3 und 5 Millionen Dollar kosten.
Wenn sie sich entscheiden, ihm den Franchise Tag zu geben, würde das 2014 über 11 Millionen Dollar kosten. Auch wenn der Franchise-Tag unrealistisch ist, wäre ein langfristiger Vertrag immer noch möglich.
Die Fans schätzen Mack sehr hoch ein, und das zu Recht, denn er ist ein zweifacher Pro Bowler. Aber es gibt viele sehr gute Center in der NFL, die weniger als 1 Million Dollar pro Saison verdienen.
Wie ich am 13. Januar dargelegt habe, als ich die Franchise-Tag-Optionen für die Browns aufgeschlüsselt habe, könnte das Geld, das benötigt wird, um Mack wieder unter Vertrag zu nehmen, in Bereichen mit viel größerem Bedarf verwendet werden. Die zusätzlichen 2 bis 4 Millionen Dollar sind ein weiterer Cornerback oder Receiver.
Es ist immer schwierig, einen Pro Bowl-Spieler gehen zu lassen, aber dies ist sicherlich ein Szenario, in dem es am meisten Sinn macht. Sein Wert auf dem Feld ist den fehlenden Wert im Scheckbuch einfach nicht wert.