Eine große neue Studie hat gerade Handys mit Krebs in Verbindung gebracht – obwohl es im Moment wirklich keinen Grund gibt, sich darüber aufzuregen.
Die Studie befasst sich mit Ratten und zeigt nicht, dass Mobiltelefone das Krebsrisiko bei Menschen erhöhen.
Aber manchmal scheint es, als ob alles Krebs verursachen könnte, nicht wahr? Speck, Alkohol, Sonne, rotes Fleisch, Zucker… die Liste geht weiter.
Bei einigen Definitionen stimmt das auch. Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) der Weltgesundheitsorganisation begann 1970 mit der Kategorisierung von Stoffen auf der Grundlage ihrer Wahrscheinlichkeit, Krebs zu verursachen.
Seither wurden 989 verschiedene Stoffe kategorisiert – und nur ein einziger hat es in die Gruppe 4 geschafft, die Kategorie „wahrscheinlich nicht krebserregend für den Menschen“.
Dieser eine Stoff, der wahrscheinlich nicht krebserregend ist? Caprolactam. Die Chemikalie ist ein Vorläufer von Nylon und wird „in dehnbaren Yogahosen und Zahnbürstenborsten verwendet“, schreibt Reuters.
Das bedeutet nicht, dass Caprolactam harmlos ist. Kurzfristige Exposition „kann beim Menschen zu Reizungen und Brennen der Augen, der Nase, des Rachens und der Haut führen“, und „Kopfschmerzen, Unwohlsein, Verwirrung und Nervenreizungen“ wurden ebenfalls beobachtet, so die US-Umweltschutzbehörde (EPA). „Bei chronischer (langfristiger) Exposition von Arbeitnehmern gegenüber Caprolactam wurde beobachtet, dass es zu einem Abschälen der Hände und einer gewissen Reizung der Augen, der Nase und des Rachens kommt“, so die EPA.
Die Mehrzahl der von der IARC bewerteten Stoffe – insgesamt 501 – fallen unter die Gruppe 3, was bedeutet, dass sie nicht als krebserregend für den Menschen eingestuft werden können. Zu diesen Stoffen gehören Koffein, Isopropylalkohol (nicht das, was Sie trinken) und Diazepam, der Gattungsname von Valium. Stoffe fallen in diese Kategorie, wenn es nicht genügend Beweise gibt, um zu sagen, dass sie Krebs verursachen oder wahrscheinlich keinen Krebs verursachen – das alte „mehr Forschung ist nötig“-Grundprinzip.
Aber so ziemlich alles andere ist entweder möglicherweise krebserregend (Handybenutzung, Essiggurken, Kaffee), wahrscheinlich krebserregend (rotes Fleisch, frittiertes Essen, Arbeit beim Friseur) oder definitiv krebserregend (Rauchen, Alkoholkonsum, Sonneneinstrahlung oder radioaktives Material in Atomwaffen).
Es gibt ein paar Dinge, die hier zu beachten sind. Nur weil etwas als definitiv krebserregend eingestuft wird, bedeutet das nicht, dass alles in dieser Kategorie ein gleiches Risiko darstellt.
Die Sonne kann Krebs verursachen, aber ein gewisses Maß an Sonneneinstrahlung ist gesund. Speck kann Krebs verursachen, aber er erhöht das Risiko nicht wesentlich – es ist sehr vernachlässigbar. Direkte Exposition gegenüber radioaktivem Strontium-90 ist immer schlecht.
Und wenn es um Dinge geht, die „möglicherweise“ Krebs verursachen, wie eingelegtes Gemüse oder die Benutzung von Mobiltelefonen, ist „möglicherweise“ nur eine Bezeichnung, die bedeutet, dass es vielleicht einige leichte Hinweise gibt, aber im Großen und Ganzen hat der Durchschnittsbürger keinen Grund, sich über diese Dinge Sorgen zu machen. Forscher sagen häufig, dass etwas Krebs verursachen könnte oder dass es zu wenig Beweise gibt, um sagen zu können, dass es sicher ist.
Aber es ist unglaublich selten, dass etwas als wahrscheinlich nicht krebserregend eingestuft wird. Außer Caprolactam. Das ist wahrscheinlich sicher. Wahrscheinlich.