„Der chinesische Name des Kaisers war Qin Shihuang. Wir nannten ihn auch Ying Zheng“, erklärte Jia Jia, unsere freundliche und selbstbewusste Reiseleiterin, die viele ihrer Äußerungen mit einem entschiedenen „hmpf“ unterstrich. Sie fuhr fort: „Der Kaiser war ein guter Kaiser. Aber er war auch rücksichtslos. Und er war sehr verrückt.“ Der Kaiser habe zwar die Einigung Chinas erreicht und die große Tonarmee geschaffen, aber er habe auch eine Vorliebe für die Folterung seiner Untertanen und eine Vorliebe für Quecksilber gehabt, weil er dachte, es sei das Geheimnis des ewigen Lebens (in Wirklichkeit war es das Gegenteil).
Es gab drei Ausgrabungsstätten im Museum, und wir haben uns die größte und beste für den Schluss aufgehoben. An der riesigen, letzten Ausgrabungsstätte waren Hunderte von Soldaten in einer majestätischen und leicht unheimlichen Machtdemonstration aufgereiht: Infanteristen, Bogenschützen, sogar ein paar Pferde. Ich war überrascht, als Jia Jia uns erzählte, dass Qin Shihuang zwar etwa 8.000 lebensgroße Soldaten schuf, die ihn im Jenseits beschützen sollten, dass aber seit der Entdeckung durch örtliche Bauern im Jahr 1974 nur etwa 2.000 von ihnen ausgegraben und wieder zusammengesetzt wurden (und nur ein Teil davon ist zu einem bestimmten Zeitpunkt öffentlich ausgestellt). Viele, viele Jahrzehnte mühsamer Arbeit liegen noch vor uns. Der Eintritt zu dieser Stätte kostet 150 Yuan, in der Nebensaison im Winter 120 Yuan.
Dank der Kompaktheit des Stadtzentrums konnte ich den größten Teil meiner Erkundungstour durch Xian jedoch allein machen. Ich empfehle einen kurzen Abstecher zum Glocken- und Trommelturm, die einander sehr ähnlich sind und sich beide im Herzen der Stadt befinden. Die Eintrittskarten für die beiden Türme kosten jeweils 35 Yuan, oder Sie können ein Kombiticket für 50 Yuan kaufen. Die pagodenähnlichen Bauwerke mit ihren charakteristischen, nach oben geneigten Dachtraufen sind sehr königlich und majestätisch und abends wunderschön beleuchtet. Jahrhundert vom Hongwu-Kaiser der Ming-Dynastie erbaut – der Glockenturm läutete den Tag ein, der Trommelturm das Ende des Tages.
Ein weiteres Duo von sich ergänzenden Sehenswürdigkeiten sind die Große Wildganspagode und die Kleine Wildganspagode, beide südlich der Stadtmauern. Die größere der beiden ist eines der berühmtesten Bauwerke Xians, ein sandfarbener Pavillon aus der Tang-Dynastie, der 652 n. Chr. errichtet wurde, um Sutras und Ikonen zu beherbergen, die der buddhistische Mönch Xuanzang aus Indien mitgebracht hatte. Die siebenstöckige Pagode befindet sich auf dem weitläufigen und friedlichen Gelände des Dacien Si (Gnadentempel), dessen Eintritt 50 Yuan kostet.
Als ich an einem kühlen Tag über das Tempelgelände schlenderte, sah ich Männer und Frauen, die Weihrauch anzündeten und Sakyamuni, die Haupthalle des Klosters, anbeteten. Von dort aus betrat ich die Pagode (dafür ist ein separates Ticket für 20 Yuan erforderlich) und stieg die fast 250 Holztreppen hinauf, die nach oben führten. Die Pagode wurde errichtet, um die 657 Bände der buddhistischen Schriften zu schützen, die Xuanzang mitgebracht hat, und bietet noch einen weiteren Vorteil: Die Aussicht von oben ist hervorragend, wenn auch durch den Smog etwas beeinträchtigt.
(Die Luftqualität ist in ganz China ein Problem, und Asthmatiker und Menschen mit empfindlichen Atemwegen sollten besonders vorsichtig sein. Die Regierung testet in verschiedenen Städten Maßnahmen, um das Problem einzudämmen, so auch in Xian, wo mit gebäudegroßen Luftreinigungstürmen experimentiert wird.)
Im Nordwesten befindet sich die Kleine Wildganspagode (707 erbaut, also etwas jünger), und während die Pagode selbst derzeit restauriert wird, ist die Umgebung aus mehreren Gründen einen Besuch wert. Das Studio für chinesische Kalligraphie und Malerei bietet neben traditionellen Kunstwerken auch ein kleines Museum, das Mao Zedong gewidmet ist und das ich ehrlicher und kritischer fand, als ich erwartet hatte. Es verweist auf die „verlorene Generation der Kulturrevolution“ und den „verheerenden Schlag, den diese Ära für die traditionelle chinesische Kultur bedeutete“. Ein freundlicher Angestellter des Ladens wies mir den Weg zum geräumigen, modernen Xian-Museum (freier Eintritt), das eine Vielzahl von Installationen zeigt: zeitgenössische Gemälde aus der Wüstenregion Taklamakan, Relikte aus der Tang- und Sui-Dynastie und im Untergeschoss eine Ausstellung über die Geschichte von Xian.