Xanax (Alprazolam) für den Schlaf: Wirkungsweise, Nebenwirkungen und Alternativen

Es ist eine häufige Situation: Nachdem Sie zu Ihrer gewohnten Schlafenszeit ins Bett gegangen sind, haben Sie Stunde um Stunde damit verbracht, sich hin und her zu wälzen und geduldig darauf zu warten, dass Ihr Gehirn das Handtuch wirft, wenn Sie wach werden, und Sie einfach einschlafen lässt.

Millionen von Erwachsenen sind in unterschiedlichem Maße von Schlaflosigkeit und anderen Schlafproblemen betroffen, wobei Daten der CDC zeigen, dass 35 Prozent der amerikanischen Erwachsenen weniger als sieben Stunden Schlaf pro Nacht bekommen.

Menschen ergreifen eine Vielzahl von Maßnahmen, um mit Schlafproblemen umzugehen. Manche machen sich eine Tasse Kamillentee und warten darauf, einzuschlafen. Andere verwenden rezeptfreie Produkte wie Melatonin. Manche warten ab und versuchen ihr Bestes, um einzuschlafen, auch wenn ihr Körper nicht ganz mit ihrem Geist übereinstimmt.

Andere greifen vorübergehend zu Benzodiazepin-Medikamenten wie Alprazolam (dem Wirkstoff in Xanax®). Diese Medikamente können zwar beim Einschlafen helfen und tun es oft auch, aber sie sind bei weitem nicht die beste Option, sowohl was die Wirksamkeit als auch was die Gesundheit betrifft.

Nachfolgend haben wir erklärt, wie Benzodiazepin-Medikamente wie Xanax wirken, damit Sie sich müde und schläfrig fühlen. Wir haben uns auch mit den möglichen Nebenwirkungen befasst, die sie haben können, sowie mit den Risiken, die die Einnahme solcher Medikamente zum Einschlafen mit sich bringt.

Abschließend haben wir eine Reihe von sichereren Alternativen zu Medikamenten wie Xanax aufgelistet, über die Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin sprechen können, wenn Sie oft Schwierigkeiten beim Einschlafen haben.

Was ist Xanax (Alprazolam)?

Alprazolam, der Wirkstoff in Xanax, ist ein sogenanntes Benzodiazepin. Es wird als kurzfristige Option zur Behandlung von Angststörungen eingesetzt, insbesondere bei Menschen, die zu Angst- und Panikattacken neigen.

Wie viele andere Benzodiazepine ist auch Alprazolam ein recht altes Medikament. Es wurde erstmals in den 1970er Jahren patentiert und in den frühen achtziger Jahren von der FDA zugelassen.

In den vergangenen Jahrzehnten ist es als verschreibungspflichtiges Medikament sehr beliebt geworden, mit mehr als zehn Millionen Verschreibungen allein in den USA.

Doch nur weil es ein beliebtes Medikament ist, heißt das nicht, dass es das sicherste Medikament ist.

Neuere Studien haben uns gezeigt, dass Alprazolam ein hohes Suchtpotenzial, erhebliche Nebenwirkungen und Entzugserscheinungen hat.

Wie wirkt Xanax?

Als Mittel gegen Angstzustände wirkt Alprazolam durch Bindung an die körpereigenen Gamma-Aminobuttersäure (GABA)-Rezeptoren.

GABA ist ein Neurotransmitter – eine Art Botenstoff, der vom Nervensystem zur Weiterleitung von Signalen zwischen Nervenzellen verwendet wird. Neurotransmitter funktionieren wie das körpereigene Kommunikationssystem, das den Nervenzellen und Muskeln mitteilt, was sie zu einem bestimmten Zeitpunkt tun sollen.

GABA ist ein hemmender Neurotransmitter, der die Aktivität der Nervenzellen reduziert. Wenn der Körper mehr GABA produziert, signalisiert er den Nervenzellen, dass sie ihre Aktivität drosseln sollen. Einfach ausgedrückt, ist GABA ein Entspannungsneurotransmitter, der bewirkt, dass man sich weniger ängstlich und entspannter fühlt.

Benzodiazepine wie Alprazolam binden an die GABA-Rezeptoren des Körpers und bewirken, dass man sich ruhig, entspannt und weniger ängstlich fühlt.

Sie fühlen sich auch schläfrig. Obwohl Alprazolam nie als Schlafmittel entwickelt wurde und von der FDA nicht speziell zur Behandlung von Schlaflosigkeit zugelassen ist, wird es manchmal off-label zur Behandlung von Schlaflosigkeit verschrieben.

In einer kurzen Studie aus dem Jahr 1987 stellten Forscher fest, dass Alprazolam bei Menschen mit Schlaflosigkeit „sehr wirksam bei der Herbeiführung und Aufrechterhaltung des Schlafs“ war. In einer anderen Studie aus dem Jahr 1986 wurde festgestellt, dass Alprazolam die Einschlaflatenz (die Zeit, die benötigt wird, um einzuschlafen) verkürzt – es ist jedoch erwähnenswert, dass die Stichprobe mit nur 12 Freiwilligen sehr klein war.

Kurz gesagt, Alprazolam scheint das Einschlafen zu erleichtern. Das Problem ist, wie wir weiter unten beschrieben haben, dass die Verwendung von Alprazolam als Schlafmittel eine Menge Nachteile mit sich bringt.

Nebenwirkungen, Abhängigkeit und andere Nachteile

Wenn Sie nicht schlafen können, werden Sie sich durch die Einnahme von Alprazolam müde fühlen. Es gibt jedoch erhebliche Nebenwirkungen, über die Sie sich im Klaren sein sollten, sowie ein ernsthaftes Risiko, eine Abhängigkeit zu entwickeln, wenn Sie Alprazolam oder andere Benzodiazepine häufig einnehmen.

Wir wollen uns zunächst einem unmittelbaren Problem zuwenden: Alprazolam ist als Schlafmittel auf lange Sicht nicht sehr wirksam.

In der oben erwähnten Studie aus dem Jahr 1987 erlebten Menschen mit Einschlafproblemen nach der Einnahme von Alprazolam spürbare Verbesserungen. Diese Verbesserungen waren jedoch nicht von Dauer. Am Ende der einwöchigen Einnahme stellten die Forscher fest, dass Alprazolam „etwa 40 Prozent seiner Wirksamkeit verloren hat“

Die Forscher stellten auch eine „signifikante Zunahme der Schlafschwierigkeiten“ innerhalb von drei Nächten fest, nachdem die Patienten die Einnahme von Alprazolam beendet hatten, was bedeutet, dass viele der Personen, die anfangs von der Einnahme von Alprazolam profitiert hatten, nach dem Absetzen des Mittels schlechter schliefen als vor der Behandlung.

Dies wird als „Rebound-Insomnie“ bezeichnet und ist ein häufiges Problem bei Menschen, die Xanax und andere Benzodiazepine zur Behandlung von Schlafproblemen verwenden. Während diese Medikamente anfangs wirken, kann es nach wiederholter Einnahme immer schwieriger werden, ohne Medikamente zu schlafen.

Benzodiazepine wie Alprazolam können auch die Zeit reduzieren, die man im Slow-Wave-Schlaf verbringt – der tiefsten Phase des Nicht-REM-Schlafs, die für die Wiederherstellung der Energie, die Gesundheit des Immunsystems sowie für Prozesse wie Zellregeneration und Gewebereparatur wichtig ist.

Abgesehen von seiner relativ schlechten Wirkung als Schlafmittel birgt Alprazolam auch andere potenzielle Risiken, die Sie kennen sollten.

Wie bereits erwähnt, ist Alprazolam für die kurzfristige Behandlung von Angst- und Panikstörungen vorgesehen. Bei häufiger und langfristiger Einnahme besteht ein ernsthaftes Potenzial für Abhängigkeit und Sucht.

Aufgrund dieses Risikos rät die FDA, dass Menschen, die zur Abhängigkeit neigen, bei der Verwendung von Xanax sorgfältig überwacht werden sollten.

Schließlich können Alprazolam und andere Benzodiazepin-Medikamente Entzugserscheinungen verursachen. Wenn Sie Alprazolam häufig einnehmen – und sei es nur als Schlafmittel – und plötzlich damit aufhören, können Symptome wie Angstzustände, Konzentrationsschwierigkeiten, Gedächtnisstörungen, Schlafprobleme und andere auftreten. In schwerwiegenderen Fällen kann es auch zu Krampfanfällen kommen, wenn Sie Alprazolam plötzlich absetzen.

Diese Symptome können unterschiedlich stark ausgeprägt sein, je nachdem, wie lange Sie Alprazolam eingenommen haben und an welche Dosierung Sie gewöhnt sind. Bei vielen Menschen treten die Entzugssymptome noch Wochen nach Beendigung der Benzodiazepineinnahme auf.

Auch bei bestimmungsgemäßem Gebrauch ohne Langzeitabhängigkeit hat Alprazolam eine Reihe von Nebenwirkungen. Zu den häufigen Nebenwirkungen von Alprazolam gehören:

• Depression
• Schläfrigkeit
• Licht-Benommenheit
• Depression
• Verwirrung
• Kopfschmerzen
• Schlaflosigkeit
• Synkope
• Verstärkter Speichelfluss
• Schwindel
• Akathisie (Bewegungsstörung, die häufig die Beine betrifft)
• Müdigkeit/Schläfrigkeit
• Nervosität
• Verstopfung
• Übelkeit/Erbrechen
• Tachykardie/Palpitationen
• Hypotonie (niedriger Blutdruck)
• Mundtrockenheit
• Durchfall
• Schwarzsehen
• Dermatitis/Hautallergien
• Nasenverstopfung
• Muskuläre Steifheit und Zittern
• Gewichtszunahme
• Gewichtsverlust

Alternativen zu Xanax für den Schlaf

Wie wir oben erklärt haben, Obwohl Alprazolam Sie schläfrig macht, ist es in der Regel nicht ein gutes Medikament als Schlafhilfe zu verwenden, da abgesehen davon, dass nicht eine konsistente Stelle der wissenschaftlichen Forschung hinter seiner Verwendung als Schlafhilfe, es kommt auch mit einem erhöhten Risiko von Missbrauch und Sucht.

Es gibt jedoch mehrere Medikamente, die Schlaflosigkeit behandeln und das Einschlafen erleichtern können, ohne die Nebenwirkungen, das Suchtrisiko oder die Entzugserscheinungen von Medikamenten wie Alprazolam.

Doxepin

Doxepin ist eine Art von Medikament, das als trizyklisches Antidepressivum bezeichnet wird. Es ist von der FDA zur Behandlung von Schlaflosigkeit zugelassen. Studien zeigen, dass geringe Dosen von Doxepin die Gesamtschlafdauer (die Zeit, die man mit Schlafen verbringt) verlängern und es leichter machen, im Schlaf zu bleiben.

Im Gegensatz zu Alprazolam macht Doxepin nicht süchtig und ist nicht gewohnheitsbildend. Es scheint auch nicht zu Schläfrigkeit am nächsten Morgen zu führen, was bedeutet, dass Sie sich nach der Einnahme von Doxepin zur Behandlung von Schlafstörungen relativ normal fühlen sollten.

Wie alle Medikamente kann Doxepin Nebenwirkungen verursachen. Diese sind jedoch ungewöhnlich, wenn es in einer niedrigen Dosis zur Behandlung von Schlafstörungen eingesetzt wird. Da es sich um ein verschreibungspflichtiges Medikament handelt, müssen Sie mit einem Arzt sprechen, bevor Sie Doxepin zur Behandlung von Schlaflosigkeit verwenden können.

Zolpidem (Ambien®)

Wenn Sie sich mit Schlafmitteln beschäftigt haben, haben Sie sicherlich schon von Ambien gehört – einem beliebten Schlafmittel, das den Wirkstoff Zolpidem enthält.

Wie Alprazolam wirkt Zolpidem durch Bindung an GABA-Rezeptoren im Körper. Es bewirkt, dass Sie sich schläfrig und schlafbereit fühlen, wobei der Schlaf schnell einsetzt, was es zu einer wirksamen Option machen kann, wenn Sie nachts oft Schwierigkeiten haben, schnell einzuschlafen.

Obwohl Zolpidem kein Benzodiazepin ist und weniger süchtig macht als Medikamente wie Alprazolam, kann es dennoch zur Gewohnheit werden. Es wird auch mit ungewöhnlichen Nebenwirkungen in Verbindung gebracht, einschließlich des Risikos, im Schlaf Dinge zu tun, an die man sich morgens nicht mehr erinnern kann, wie z. B. Schlafwandeln oder Autofahren im Schlaf.

Wie Doxepin ist Zolpidem ein verschreibungspflichtiges Medikament, d. h. Sie müssen Ihre Schlafprobleme mit einem Arzt besprechen, bevor Sie es kaufen und verwenden können.

Freiverkäufliche Schlafmittel

Auch wenn freiverkäufliche Produkte in der Regel nicht so wirksam sind wie verschreibungspflichtige Medikamente, können sie Ihnen helfen, einzuschlafen und durchzuschlafen, wenn Sie nur an leichter oder gelegentlicher Schlaflosigkeit leiden.

Einige freiverkäufliche Schlafmittel – wie Melatonin – können bei Schlaflosigkeit und einer Reihe anderer Schlafprobleme wirksam sein. Es gibt auch zahlreiche andere natürliche Schlafmittel, von denen viele wissenschaftlich belegt sind.

Wir haben diese Produkte in unserem Leitfaden für natürliche Schlafmittel ausführlicher behandelt, der alles von Melatonin und Baldrianwurzel bis hin zu Optionen wie Kamillentee, 5-HTP, L-Theanin und anderen behandelt.

Zusammenfassend

Obwohl Alprazolam, der Wirkstoff in Xanax, Sie wahrscheinlich müde macht, ist es kein gutes Medikament zur Behandlung von Schlaflosigkeit. Es verkürzt nicht nur die Zeit, die Sie im Tiefschlaf verbringen (was dazu führt, dass Sie am nächsten Tag schlecht funktionieren), sondern kann auch süchtig machen.

Anstatt Alprazolam zum Einschlafen zu verwenden, sollten Sie mit Ihrem Arzt über sicherere und wirksamere Behandlungen wie Doxepin sprechen. Wenn Sie nur leichte oder gelegentliche Schlafprobleme haben, können Sie auch von rezeptfreien Mitteln wie Melatonin profitieren.

Erfahren Sie mehr über die Behandlung von Schlaflosigkeit

Der Umgang mit Schlaflosigkeit kann zur Qual werden. Zum Glück gibt es Möglichkeiten. In unserem Leitfaden über Schlaflosigkeit haben wir erklärt, warum und wie Schlaflosigkeit auftritt und welche wirksamen Möglichkeiten es gibt, um mit Schlafstörungen umzugehen und einen tieferen und besseren Schlaf zu genießen.