Windpocken, Gürtelrose und Impfstoffe – Expertin bespricht, was Sie wissen müssen

Windpocken und Gürtelrose sind in der Regel nicht tödlich, können aber bei manchen Erwachsenen zu einem Krankenhausaufenthalt führen. Sollten Sie sich als Erwachsener impfen lassen, um Windpocken und Gürtelrose zu vermeiden?

Die Ärztin Sharon Orrange, klinische Professorin für Medizin an der Keck School of Medicine der USC, sagt, die Antwort hänge von einigen Faktoren ab.

Was genau sind Windpocken?

Es handelt sich um eine Infektion, die durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht wird. Bei Kindern verläuft die Krankheit in der Regel mild, innerhalb von fünf bis zehn Tagen und erfordert keinen medizinischen Eingriff. Bei Menschen, die als Jugendliche oder Erwachsene an Windpocken erkranken, besteht jedoch die Gefahr von Komplikationen wie Lungenentzündung, Hautinfektionen und Hirnschwellung.

Was ist der Unterschied zwischen Windpocken und Gürtelrose?

Erwachsene können eine Gürtelrose entwickeln, wenn sie bereits Windpocken hatten. Die Gürtelrose, auch Herpes zoster genannt, ist eine Reaktivierung des Virus, das Windpocken verursacht. Nachdem man sich von den Windpocken erholt hat, verschwindet das Virus nicht völlig – es schlummert im Nervengewebe in der Nähe des Rückenmarks und des Gehirns. Wenn es sich erneut als schmerzhafter Hautausschlag bemerkbar macht, handelt es sich um eine Gürtelrose.

Diesmal treten die Schmerzen wahrscheinlich vor dem Ausschlag auf; bei manchen Menschen treten nur die Schmerzen ohne sichtbare Symptome auf. Wie die Windpocken ist die Gürtelrose in der Regel nicht lebensbedrohlich, aber sie kann Komplikationen verursachen, einschließlich neurologischer Probleme, Hautinfektionen und Augeninfektionen, die zum Verlust des Sehvermögens führen.

Was ist, wenn ich noch nie Windpocken hatte?

„Fast jeder, der vor 1980 geboren wurde, wird positiv auf Varizellen getestet“, so Orrange. Deshalb hält der Bundesausschuss für Impfpraktiken Menschen, die vor 1980 geboren wurden, für immun gegen das Varizellenvirus. Selbst wenn Sie nie den verräterischen Ausschlag bekommen haben, haben Sie, wenn Sie 38 Jahre alt oder älter sind, mit ziemlicher Sicherheit das Virus in Ihrem Körper schlummern.

Sollte ich mich also gegen Windpocken oder Gürtelrose impfen lassen?

Für die meisten gesunden Menschen, die zwischen 30 und 50 Jahre alt sind, ist keiner der beiden Impfstoffe erforderlich, so Orrange. Es gibt einige Ausnahmen, darunter Mitarbeiter des Gesundheitswesens, schwangere Frauen, Lehrer und HIV-positive Personen. Wenn Sie als Erwachsener nicht geimpft wurden oder glauben, dass Sie nie mit Windpocken in Berührung gekommen sind, können Sie Ihren Hausarzt bitten, einen Bluttest durchzuführen, den so genannten Varizellen-Titer. Er gibt Aufschluss über den Grad Ihrer Windpocken-Immunität.

Wenn Sie 50 oder älter sind, können und sollten Sie sich mit dem neuen Gürtelrose-Impfstoff Shingrix impfen lassen, unabhängig davon, ob Sie sich an eine Windpockenerkrankung in der Kindheit erinnern können oder nicht. Er wird als Spritze in zwei Dosen im Abstand von zwei bis sechs Monaten verabreicht.

Es gibt auch einen älteren Gürtelrose-Impfstoff namens Zostavax. Er wird Menschen ab 50 Jahren mit bestimmten Erkrankungen und Menschen ab 60 Jahren verabreicht. Zostavax ist 19 Mal stärker als der Windpockenimpfstoff. Es ist übrigens nicht bekannt, ob die Gürtelrose-Impfstoffe vor dem Varizellen-Virus schützen, das bei Erwachsenen, die dem Virus nie ausgesetzt waren, zu Windpocken führen würde. Die Hersteller von Shingrix oder Zostavax müssten eine Studie zu dieser Frage durchführen, sagte Orrange, aber es gibt wenig Anreiz, dies zu tun, da es bereits einen Windpockenimpfstoff gibt.

Ich habe gehört, dass sich diese Gürtelroseimpfungen mit der Zeit „abnutzen“. Werde ich irgendwann nicht mehr immun sein?

Das gilt für Zostavax, den älteren Impfstoff. Nicht nur, dass die Immunität mit der Zeit nachlässt, der Impfstoff war auch nur zu 50 bis 64 Prozent wirksam bei der Vorbeugung von Gürtelrose bei Menschen im Alter von 50 bis 70 Jahren und sogar noch weniger wirksam bei Menschen über 70 Jahren, so Orrange.

Was ist mit dem neuen Impfstoff Shingrix?

Shingrix ist der Impfstoff der Wahl, so Orrange. Er ist zu 97 Prozent wirksam bei der Vorbeugung von Gürtelrose, und es wird nicht angenommen, dass die Immunität mit der Zeit nachlässt. Während Zostavax einen abgeschwächten Lebendvirus enthält, der vor allem Kindern hilft, das Varizella-Zoster-Virus abzuwehren, funktioniert Shingrix anders. Dieser Impfstoff enthält ein einziges Protein, das das Immunsystem veranlasst, das Varizella-Zoster-Virus zu erkennen. Er scheint bei älteren Menschen besser zu wirken.

Was sollte ich tun, wenn ich bereits einen Ausbruch von Gürtelrose hatte oder wenn ich bereits mit Zostavax geimpft wurde?

„Lassen Sie sich trotzdem mit Shingrix impfen“, sagte Orrange.

Sollte ich meinen Kindern den Windpockenimpfstoff geben?

Absolut. „Es gibt keinen Vorteil, wenn man seine Kinder Windpocken bekommen lässt, anstatt sie zu impfen“, sagte Orrange.

Könnte die Windpockenimpfung jemanden anfälliger für eine spätere Gürtelrose machen?

Es gibt keinen Beweis dafür, dass ein Weg – Impfung oder Infektion – eher oder weniger wahrscheinlich zu einer Gürtelrose führt, sagte Orrange.