Von Anfang an war Katrina ein gleichmäßiger, gut organisierter Sturm. In den 48 Stunden nach seiner Entstehung schöpfte Katrina Kraft aus den warmen Gewässern vor der Ostküste Floridas und wuchs zu einem Hurrikan der Kategorie 1 heran, wenige Stunden bevor er in Hallandale Beach, Florida, etwa 30 Meilen nördlich von Miami, an Land ging.
Wie bei den meisten Hurrikanen verlor Katrina beim Landfall seine Energiequelle – den „Wärmepumpeneffekt“ -, der Stürmen durch warme Gewässer und niedrige Breitengrade zur Verfügung gestellt wird.
Aber der Energieverlust war nur vorübergehend.
Das National Hurricane Center stufte den Hurrikan zu einem tropischen Sturm herab, als Katrina die Halbinsel Floridas überquerte. Am 26. August tauchte Katrina in der Nähe von Cape Sable an der Golfküste des Bundesstaates auf, und die Meteorologen sahen die Bedingungen, die Katrina auf einen Weg durch den Golf in Richtung eines Landfalls an der nördlichen Golfküste bringen würden.
Am nächsten Tag, als Katrina in den Golf von Mexiko zog, verstärkte sich der Sturm rasch. Am Morgen des 28. August meldete das National Hurricane Center, dass Katrina ein Sturm der Kategorie 5 mit anhaltenden Winden von 174 mph war. Zu diesem Zeitpunkt wurde vorhergesagt, dass der Sturm in der Nähe der Staatsgrenze zwischen Florida und Alabama auftreffen würde.
Die Warnung
Am frühen Morgen des 28. August hatte der Sturm nicht die leichte Wende genommen, die die Meteorologen erwartet hatten. Das NHC revidierte seine Vorhersage und verlegte den Landfall nach Westen entlang der Golfküste von Mississippi. Um 10:11 Uhr Ortszeit gab Robert Ricks, Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes in Louisiana, eine Erklärung ab, in der er die Menschen in den niedrig gelegenen Gebieten Louisianas vor dem warnte, was auf sie zukommen würde:
URGENT – WEATHER MESSAGE
NATIONAL WEATHER SERVICE NEW ORLEANS LA
1011 AM CDT SUN AUG 28, 2005
….VERHEERENDE SCHÄDEN ERWARTET…
HURRIKAN KATRINA…EIN SEHR STARKER HURRIKAN MIT BEISPIELLOSER
STÄRKE… RIVALISIEREND MIT DER INTENSITÄT DES HURRIKANS CAMILLE VON 1969.
DER GRÖSSTE TEIL DES GEBIETES WIRD FÜR WOCHEN UNBEWOHNBAR SEIN…VIELLEICHT LÄNGER. MINDESTENS DIE HÄLFTE DER GUT GEBAUTEN HÄUSER WERDEN DACH UND WAND
VERSAGEN. ALLE GIEBELDÄCHER WERDEN VERSAGEN… DIESE HÄUSER WERDEN SCHWER
BESCHÄDIGT ODER ZERSTÖRT.
DIE MEHRHEIT DER INDUSTRIEGEBÄUDE WIRD FUNKTIONSUNFÄHIG WERDEN.
TEILWEISER BIS VOLLSTÄNDIGER AUSFALL VON WÄNDEN UND DÄCHERN WIRD ERWARTET. ALLE HOLZ
GERAHMTEN, NIEDRIG AUFSTEIGENDEN WOHNGEBÄUDE WERDEN ZERSTÖRT WERDEN. NIEDRIGE WOHNHÄUSER AUS BETON
WERDEN SCHWERE SCHÄDEN ERLEIDEN…EINSCHLIESSLICH EINIGER
WAND- UND DACHSCHÄDEN.
BÜRO- UND WOHNHOCHHÄUSER WERDEN GEFÄHRLICH SCHWANKEN…EINIGE
BIS ZUM TOTALEN EINSTURZ. ALLE FENSTER WERDEN HERAUSFLIEGEN.
LUFTSCHUTT WIRD WEIT VERBREITET SEIN…UND KANN SCHWERE GEGENSTÄNDE WIE
HAUSHALTSGERÄTE UND SOGAR LEICHTE FAHRZEUGE UMFASSEN. GELÄNDEWAGEN
UND LEICHTE LKW WERDEN VERSCHOBEN. DIE VERWEHTEN TRÜMMER WERDEN
ZUSÄTZLICHE ZERSTÖRUNG VERURSACHEN. PERSONEN…HAUSTIERE…UND VIEH, DAS DEM
WIND AUSGESETZT IST, WERDEN DEN SICHEREN TOD ERLEIDEN, WENN SIE GETROFFEN WERDEN.
STROMAUSFÄLLE WERDEN WOCHENLANG ANDAUERN…DA DIE MEISTEN STROMMASTEN UMFALLEN
UND TRANSFORMATOREN ZERSTÖRT WERDEN. WASSERKNAPPHEIT WIRD MENSCHLICHES LEID
UNVORSTELLBAR NACH MODERNEN MASSSTÄBEN MACHEN.
DIE GROSSE MEHRHEIT DER EINHEIMISCHEN BÄUME WIRD ABGEKNICKT ODER ENTWURZELT WERDEN. NUR
DIE MUTIGSTEN WERDEN STEHEN BLEIBEN … ABER VÖLLIG ENTBLÄTTERT WERDEN. WENIGE
PFLANZEN WERDEN ÜBRIG BLEIBEN. DAS VIEH, DAS DEN WINDEN AUSGESETZT IST, WIRD
ABGETÖTET WERDEN.
EINE WARNUNG VOR ORKANWINDEN IM INLAND WIRD HERAUSGEGEBEN, WENN ANHALTENDE WINDE IN DER NÄHE VON
ORKANSTÄRKE…ODER HÄUFIGE BÖEN IN ODER ÜBER ORKANSTÄRKE…ARE
CERTAIN WITHIN THE NEXT 12 TO 24 HOURS.
ONCE TROPICAL STORM AND HURRICANE FORCE WINDS ONSET…DO NOT VENTURE
OUTSIDE!“
Landfall
Die Prognostiker lagen mit ihrer Vorhersage des Landfalls nicht weit daneben. Um 6:10 Uhr am 29. August landete Katrina zum zweiten Mal in der Nähe von Buras-Triumph, Louisiana. Die anhaltenden Winde betrugen 125 mph. Der Sturm war nur wenige Minuten vor dem Überqueren der Küste von Kategorie 4 auf Kategorie 3 herabgestuft worden.
Der Sturm erreichte seinen dritten Landfall in den USA etwa zwei Stunden später an der Grenze zwischen Mississippi und Louisiana. Er hatte seine Windgeschwindigkeiten bei etwa 125 mph beibehalten und verwüstete die Stadt Waveland, Mississippi, indem er eine Brücke zerstörte und zweistöckige Häuser ineinander schob.
Während Hurrikane von der Größe von Harvey und Katrina selten sind, verursachen sie Schäden in Milliardenhöhe und unterbrechen Leben und Dienstleistungen für Wochen oder Monate. Während die endgültigen Schäden von Harvey noch nicht bekannt sind, sind die Schäden von Katrina bereits eine Legende.
Hier ist etwas von dem, was Hurrikan Katrina angerichtet hat – in Zahlen.
134.000: Die Anzahl der Wohneinheiten (Häuser und Wohnungen), die durch den Sturm zerstört wurden. Diese Zahl entsprach 70 Prozent der damals bewohnten Wohnungen in New Orleans.
150 Milliarden Dollar: Der geschätzte wirtschaftliche Schaden, der durch den Sturm verursacht wurde.
1.833: Die Zahl der mutmaßlichen Todesopfer durch den Sturm.
80: Der Prozentsatz der Stadt New Orleans, der überflutet wurde.
60.000: Die Anzahl der Menschen, die von den Behörden gerettet wurden.
90.000: Die Anzahl der Quadratmeilen Land, die durch Katrina beschädigt wurden – das entspricht ungefähr der Größe von
1,7 Millionen: Die Zahl der Stromkunden, die nach dem Eintreffen des Sturms ohne Strom waren.
17. April 2006: Das letzte Datum, an dem die Leichen derjenigen gefunden wurden, von denen man annahm, dass sie während des Sturms umgekommen waren.
30 Fuß: Die höchste Sturmflut des Sturms. Sie traf einen 20 Meilen langen Abschnitt der Küste von Mississippi.
1 Million: Die Zahl der Menschen an der nördlichen Golfküste, die durch den Sturm vertrieben wurden.
120 Milliarden Dollar: Der Betrag, den die Bundesregierung für den Wiederaufbau der Region ausgegeben hat.
174 mph: Die höchsten anhaltenden Winde, die der Sturm erzeugte.
5: Auf dem Höhepunkt des Sturms die Kategorie, die der Sturm auf der Saffir-Simpson-Hurrikan-Skala erreichte.
400: Die Breite in Meilen, die der Sturm an seinem größten Punkt hatte.
902 Millibar: Der niedrigste Druck, der während des Sturms gemessen wurde.
30 Milliarden Dollar: Die Höhe der Schäden, die private Versicherungen nach dem Sturm abdeckten.
$142 Milliarden: Der Betrag, den die Bundesregierung nach dem Sturm an Hilfsgeldern für den Südosten ausgab.
53: Die Anzahl der Deichbrüche in dem von der Bundesregierung errichteten Deichsystem, das zum Schutz des Großraums New Orleans gebaut wurde.