Library of Congress
Glückwunsch zum Geburtstag an Theodore Geisel, den beliebten Kinderbuchautor, der als Dr. Seuss bekannt ist. Er wurde an diesem Tag im Jahr 1904 geboren.
In den letzten 48 Stunden haben wir viele Anfragen zu seinem Tod erhalten: Variationen von „Wie ist Dr. Seuss gestorben?“ und „Doktor Seuss, wie ist er gestorben?“ Es ist nicht klar, ob es sich dabei nur um die übliche Neugier handelt oder ob es einen Quiz-Wettbewerb gibt und die Teilnehmer auf der Jagd sind.
Auf jeden Fall haben wir einige Nachforschungen über den Tod von Dr. Seuss angestellt, und die einfache Antwort lautet: natürliche Ursachen. Das heißt, er wurde nicht von einem Bus oder einer Straßenbahn überfahren (oder von Oobleck) oder so etwas.
Eine genauere Ursache ist schwer zu finden, da keine offizielle Todesursache bekannt gegeben wurde. Wahrscheinlich ist aber, dass der Tod von Dr. Seuss mit einer hartnäckigen Infektion seines Kiefers zusammenhing. Die New York Times berichtete in ihrem Nachruf auf Dr. Seuss:
Die genaue Todesursache sei unklar, sagte Jerry Harrison, der bei Random House, dem langjährigen Verleger von Dr. Geisel, für Kinderbücher zuständig ist. Harrison sagte, der Autor habe an einer Kieferknocheninfektion gelitten, die in den letzten Monaten akut geworden sei.
Thomas Fensch geht in seiner 2001 erschienenen Biographie The Man Who Was Dr. Seuss ein wenig näher darauf ein. Er sagt, dass sich Geisel fast ein Jahrzehnt vor seinem Tod einer Krebsoperation unterzog:
Bei einer zahnärztlichen Untersuchung wurde eine Läsion am Zungengrund entdeckt; krebsartig und potenziell sehr gefährlich. Geisel unterzog sich einem Eingriff, bei dem ihm ein Implantat unter die Zunge gesetzt wurde, um den Krebs zu neutralisieren.
Und:
Im Dezember 1983 wurde Theodore Geisel operiert und eine tiefe Biopsie des Bereichs seines Halses vorgenommen, in dem die Läsion zuerst entdeckt worden war. Sein Hals war entstellt, aber die Operation war notwendig, um eine weitere Ausbreitung des Krebses zu verhindern.
Dann meldete sich die Kieferinfektion zurück:
Bis 1985 war er geschwächt. Der Krebs in seiner Kehle war gestoppt worden, aber das Nebenprodukt der Krebsbehandlung war eine Infektion in seinem Kiefer, die nicht mehr auszurotten war. Und er war zunehmend gebrechlich, mit Gichtanfällen und Hörverlust, die typisch für das fortschreitende Alter sind…
Sechs Jahre später, 1991, starb Geisel.
Mr. Fenschs Buch behandelt das Thema gründlich. Es stimmt zwar, dass es keine Schlussszene gibt, in der ein Arzt am Krankenbett das Handgelenk des Patienten hält und die offizielle Todesursache für Dr. Seuss verkündet – eine Szene, die der Autor selbst ziemlich böse illustriert haben könnte, um genau zu sein. Aber die allgemeine Idee scheint klar zu sein: Dr. Seuss hatte Krebs, dann hatte er eine Kieferinfektion, dann häuften sich die Dinge, und schließlich nahm die Natur ihren Lauf.
Und deshalb haben wir in unserer Dr. Seuss-Biographie „natürliche Ursachen“ als Todesursache angegeben.
Aus dem Who2-Blog:
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