Wie man das richtige Kabelmodem auswählt

Wenn es darum geht, ein Kabelmodem für Ihren Internetdienst zu Hause auszuwählen, haben Sie zwei Möglichkeiten: Entweder Sie zahlen jeden Monat für die Miete eines veralteten Modells Ihres Internetanbieters oder Sie kaufen sich ein neues Gerät, das nur einen Bruchteil der Kosten verursacht. Das ist keine sehr schwierige Entscheidung.

Das Schwierigste ist jedoch, das beste Kabelmodem auszuwählen. Vor ein paar Jahren kaufte ich mir ein neues Kabelmodem (ein Netgear CM700-100NAS, das durchaus anständig, wenn auch damals etwas teuer war), und ich stellte fest, dass die Modemhersteller oft großartige Funktionen hervorheben – 32 x 8! DOCSIS 3.1! Gigabit-Geschwindigkeiten! – ohne jemals wirklich zu erklären, was diese Funktionen bedeuten oder warum sie für Ihre Heimeinrichtung von Vorteil sein könnten.

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In diesem Sinne gibt es hier einen aktualisierten Leitfaden, der (hoffentlich) die Modem-Spezifikationen entmystifiziert. Ich kann Ihnen nicht sagen, welches Modem das richtige für Ihr Zuhause ist, denn das hängt von Ihrem Kabelanbieter, Ihrem Internet-Servicepaket und Ihrem Budget ab. Aber wenn Sie erst einmal verstanden haben, was all die obskuren Begriffe bedeuten, werden Sie feststellen, dass es wahrscheinlich eher eine Handvoll als Dutzende von Möglichkeiten gibt, die es wert sind, in Betracht gezogen zu werden.

Modem oder Modem/Router?

Zunächst einmal: Wie zufrieden sind Sie mit Ihrem Router? Wenn Sie Ihren Router erst kürzlich aufgerüstet, Ihr Modem aber irgendwann um die Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung herum gekauft haben, brauchen Sie wahrscheinlich nur ein eigenständiges Kabelmodem. Moderne Router sind mit so gut wie jedem Modem auf dem Markt kompatibel. Stellen Sie also sicher, dass Ihre Firmware aktualisiert ist, und Sie sind startklar.

(Wenn Sie noch einen Router Ihres Kabelanbieters verwenden, sollten Sie ihn zurückschicken und sofort einen neuen Router kaufen. Wie bei den Modems verlangen die Kabelnetzbetreiber in der Regel exorbitante Mietgebühren für minderwertige Router, und es dauert weniger als ein Jahr, bis sich ein neuer Router amortisiert hat.)

Wenn Ihr Router allerdings auch ein wenig in die Jahre gekommen ist, ist eine Kabelmodem/Router-Kombination – auch Gateway genannt – eine mögliche Lösung für Sie. Diese Geräte sind genau das, wonach sie klingen: digitale Empfänger, die ein Signal über ein Koaxialkabel empfangen und dann das drahtlose Signal im ganzen Haus übertragen können.

Für kleine Häuser und Wohnungen können sie die Arbeit erledigen, obwohl Tom’s Guide normalerweise keine Modem-Router-Hybride empfiehlt. Wenn etwas schief geht, ist Ihr gesamtes Internet-Setup im Eimer, und es ist einfacher – und billiger – Modems und Router separat aufzurüsten.

DOCSIS-Protokolle

Wenn Sie ein Modem kaufen, werden Sie ein Akronym an prominenter Stelle sehen: DOCSIS. Die meisten modernen Modems verwenden entweder das DOCSIS 3.0- oder das 3.1-Protokoll, aber weder Hersteller noch Händler erklären wirklich, was das bedeutet oder warum die Unterscheidung wichtig ist.

DOCSIS steht für „Data Over Cable Service Interface Specification“. Es ist das Protokoll, mit dem ein ISP Internetdienste über ein Koaxialkabel bereitstellt. Es bedeutet lediglich, dass Ihr Modem einen Breitband-Internetzugang bereitstellen kann.

DOCSIS 3.0 und 3.1 sind lediglich Versionsnummern. Die genauen Unterschiede zwischen ihnen bestehen im Wesentlichen in der Geschwindigkeit und der Anzahl der gleichzeitigen Kanäle. Wenn Ihr Internetanbieter Internetgeschwindigkeiten von mehr als 1 Gigabit (1.000 Mbps oder Megabit pro Sekunde) anbietet, ist ein DOCSIS 3.1-Router die bessere Investition. Da die durchschnittliche Breitbandgeschwindigkeit in den Vereinigten Staaten jedoch bei nur 66 Mbit/s liegt, wird DOCSIS 3.0 für die große Mehrheit der Nutzer ausreichen.

Natürlich könnte sich dies in Zukunft ändern, aber bis dahin werden DOCSIS 3.1-Modems wahrscheinlich billiger sein. Ein gutes DOCSIS 3.0-Modem kostet zwischen 50 und 80 Dollar; DOCSIS 3.1-Modems liegen in der Regel zwischen 150 und 199 Dollar, wobei die Preise am unteren Ende dieser Spanne liegen.

Upstream- und Downstream-Kanäle

Wenn man sich ein Modem ansieht, findet man oft irgendwo in der Beschreibung eine Zahl, die von 8 x 4 bis 32 x 8 reichen kann. Es ist überhaupt nicht klar, was der durchschnittliche Benutzer daraus ablesen soll. Die gute Nachricht ist, dass es sich einfach um eine Beschreibung handelt, wie viele Downstream- und Upstream-Kanäle ein Modem hat.

Die Zahl vor dem „x“ gibt an, wie viele Downstream-Kanäle das Modem hat. Grob gesagt, entspricht dies der Menge an Download-Daten, die Ihr Internetanbieter zu einem bestimmten Zeitpunkt bereitstellen kann. So gut wie jedes Modem bietet mehr Downstream-Kanäle als Upstream-Kanäle, da sowohl ISPs als auch Endbenutzer mehr Wert auf das Herunterladen als auf das Hochladen von Inhalten legen.

Sorgen Sie sich nicht zu sehr um diesen Teil, es sei denn, Sie wollen die absoluten Spitzenpakete, die Ihr Kabelanbieter anbieten kann. Denken Sie einfach daran, dass höhere Zahlen besser sind, wenn alle anderen Dinge gleich sind. Jedes neue Modem, das Sie kaufen, sollte mindestens 16 Downstream-Kanäle haben; alles, was darunter liegt, ist wahrscheinlich entweder alt oder nicht ausreichend leistungsfähig.

Upload- und Download-Geschwindigkeiten

Zu den wichtigsten Dingen, die Sie über ein Modem erfahren können, gehören seine Upload- und Download-Geschwindigkeiten – und dennoch werden diese auf der Website eines Händlers oder Herstellers immer auf halber Strecke nach unten geschoben. Sie werden Beschreibungen wie „bis zu 600 Mbit/s“ sehen, die völlig kontextlos sind.

Erstens: Was auch immer Sie in der Werbung sehen, ist immer eine Download-Geschwindigkeit, niemals eine Upload-Geschwindigkeit. Wenn ein Modem also mit einer Geschwindigkeit von 1 Gigabit wirbt, bedeutet das, dass es bis zu 1.000 Mbps von Ihrem ISP abrufen kann. Upload-Geschwindigkeiten sind in der Regel viel langsamer – sie liegen bei etwa einem Viertel der Download-Geschwindigkeit. (Erinnern Sie sich an die frühere Diskussion über Downstream- und Upstream-Kanäle.)

Die hohen Geschwindigkeiten mögen verlockend erscheinen, aber bedenken Sie: Sie können nicht mehr Daten von Ihrem Internetanbieter abrufen, als Sie bezahlt haben. Wenn Ihr Modem 1,4 Gigabit übertragen kann, Sie aber einen Tarif abschließen, bei dem die Geschwindigkeit auf 25 Mbit/s begrenzt ist, werden Sie auch nur 25 Mbit/s erhalten. Wenn Sie ein extrem schnelles Modem kaufen, geht es eher darum, Ihre Einrichtung zukunftssicher zu machen, als sie an ihre Grenzen zu bringen, es sei denn, Sie sind bereit, viel Geld für einen monatlichen Tarif auszugeben.

Auch sollten Sie daran denken, dass „Mbps“ „Megabit pro Sekunde“ bedeutet, nicht „Megabyte pro Sekunde“. (Acht Bits ergeben ein Byte.) Wenn Sie einen 50-Mbps-Tarif abschließen, liegt Ihre maximale Download-Geschwindigkeit irgendwo in der Nähe von 7 Megabyte pro Sekunde. Das ist schnell, aber Sie werden kein 50-Gigabyte-Spiel oder einen riesigen Cache mit Fotos in wenigen Minuten herunterladen können.

ISP-Kompatibilität

Der letzte Punkt, den Sie überprüfen müssen, ist die Kompatibilität Ihres Modems mit Ihrem Internetanbieter. Die meisten Modems sind mit allen Kabelanbietern kompatibel, manche jedoch nicht. Große Unternehmen wie Comcast und Cox unterstützen so gut wie alles, aber kleinere Netze möglicherweise nicht. Dafür gibt es keinen triftigen Grund; das ist einfach so. Kabelgesellschaften betreiben riesige Netze, und sie wollen 100-prozentig sicher sein, dass ein Produkt kompatibel ist, bevor sie es zur Nutzung freigeben. Das Unternehmen muss auch bereit sein, regelmäßig Firmware-Updates herauszugeben, was bei einigen Modems einfacher ist als bei anderen.

Es gibt drei Methoden, um zu überprüfen, ob ein Modem mit Ihrem ISP kompatibel ist, obwohl nur eine davon narrensicher ist. Die erste und einfachste ist, einfach „kompatible Modems“ zu googeln. Schauen Sie, was Ihre Suche ergibt. Wahrscheinlich gibt es irgendwo auf der Website des Internetanbieters eine offizielle Liste – Comcast und Cox führen zum Beispiel beide kompatible Modems auf -, auch wenn die Liste möglicherweise nicht auf dem neuesten Stand ist.

Die zweite Methode besteht darin, die Website „Approved Modems“ zu überprüfen, die genau zu diesem Zweck existiert. Einige der Seiten wurden seit einiger Zeit nicht mehr aktualisiert, aber es ist ein guter Ausgangspunkt.

Schließlich können Sie auch einfach Ihren Internetanbieter anrufen. Es kann sein, dass Sie eine Weile in der Warteschleife sitzen müssen, aber das ist die einzige Möglichkeit, eine 100-prozentige Antwort darauf zu bekommen, ob ein Modem, das Sie kaufen wollen, unterstützt wird. (Wenn Ihr Internetanbieter Ihnen keine endgültige Antwort geben kann, bitten Sie darum, mit einem Manager oder einem Spezialisten zu sprechen, oder ziehen Sie in Erwägung, sich einen neuen Internetanbieter zu suchen.)

Wenn Sie Ihr neues Modem zu Hause haben, müssen Sie wahrscheinlich Ihren Internetanbieter anrufen und die MAC-Adresse des Geräts angeben. Diese ist in der Regel auf der Unterseite des Modems aufgedruckt, aber wenn nicht, können Sie die IP-Adresse des Modems abrufen, nachdem Sie es über Ethernet angeschlossen haben. (Googeln Sie „(Markenname) Modem-IP-Adresse“ auf Ihrem Telefon oder in einem anderen Netzwerk, wenn die Anleitung dies nicht enthält.) Einige Internetanbieter bieten einen automatischen Prozess an, um dies über einen Internetbrowser zu tun, aber das variiert je nach Anbieter und Modell.

Wie sieht es mit der Sicherheit aus?

Im Gegensatz zu Routern, die über Einstellungen verfügen, die Sie anpassen können, um sie sicherer zu machen, gibt es nicht viele Sicherheitsaspekte, die Sie beim Kauf eines Routers beachten müssen. Dennoch tauchen gelegentlich Sicherheitsprobleme auf. Zum Beispiel könnte eine Software-Schwachstelle in Modems, die Broadcoms Systems-on-a-Chip verwenden, es einem Hacker ermöglichen, die Kontrolle über das Modem zu übernehmen und bösartige Websites aufzurufen. Broadcom hat nach eigenen Angaben eine Lösung für diese Schwachstelle bereitgestellt. Sie können sich also jederzeit bei Ihrem Internetanbieter vergewissern, dass Ihr Modem sicher ist. (Sie sind davon abhängig, dass Ihr ISP diese Firmware-Updates herausgibt, und sie werden nicht immer rechtzeitig veröffentlicht). Die Investition in eines der besten Antivirenprogramme bietet ebenfalls einen gewissen, wenn auch nicht vollständigen Schutz.

Unterm Strich

Das ist eigentlich alles, was Sie für den Kauf eines Modems wissen müssen: Design, DOCSIS, Kanäle, Geschwindigkeit und Kompatibilität. Mit diesen Angaben im Hinterkopf brauchen Sie nur noch ein Budget und eine Marke zu wählen, und Sie werden zumindest ein paar Modelle finden, die Ihren Anforderungen entsprechen.