Obwohl die Papaya in 26 Staaten wild wächst, bleibt die Frucht für viele Amerikaner ein Rätsel. Andrew Moore, Autor von Pawpaw, sagt, dass das nicht immer so war.
Joe Yonan: Ich war sehr überrascht, als ich herausfand, dass die größte essbare Frucht, die in den USA heimisch ist, eine Pawpaw ist.
Andrew Moore Foto: Jonathan Yahalom Andrew Moore: Das ist richtig. Das war etwas, das mir aufgefallen ist – wie kann etwas, das so groß ist, von den meisten Amerikanern weitgehend unbemerkt bleiben? Ich habe gelernt, dass dies nicht immer der Fall war. Früher waren die Amerikaner mit der Papaya bestens vertraut, angefangen bei den amerikanischen Ureinwohnern, die die Frucht aßen und die Fasern des Baumes für Seile und Tauwerk verwendeten, bis hin zu den ersten Entdeckern, Kolonisten und Pionieren. Die Papaya war jedes Jahr im Spätsommer eine wichtige Frucht und ein wichtiges Nahrungsmittel.
JY: Sie ist eigentlich tropisch.
AM: Ja, das stimmt. In vielerlei Hinsicht ist sie eine tropische Frucht, die sich selbst gewollt hat, um im gemäßigten Norden zu wachsen, um dort zu wachsen, wo sie wahrscheinlich nicht wachsen sollte. Wir wissen, dass sie sich im Laufe der Jahrtausende hierher entwickelt hat, aber sie ist das einzige Mitglied der tropischen Puddingapfel-Familie, das nicht in den Tropen zu finden ist.
JY: Tatsächlich gibt es hier in Amerika etwas, das Sie als „Papayagürtel“ bezeichnen. Können Sie das erklären?
AM: Der „Papaya-Gürtel“ ist ein Begriff, den ich verwende, um die Staaten und Regionen zu bezeichnen, in denen die Papaya heimisch ist, wo sie wild wächst. Er umfasst Teile von 26 östlichen Bundesstaaten. Er erstreckt sich vom südlichen Louisiana bis nach Ontario in Kanada, vom Atlantik westlich bis zum Mississippi und bis nach Oklahoma und sogar Nebraska.
JY: Was ist passiert? Warum ist die Papaya von unseren Tischen verschwunden?
AM: Das ist die große Frage. Das war das Geheimnis, das ich in dem Buch zu lüften versuchte: Wie haben die Amerikaner das vergessen und warum? Der einfachste Weg, es zu erklären, ist, dass die Amerikaner, als sie aufhörten, in die Wälder zu gehen, um zu essen, aufhörten, die Papaya zu kennen.
JY: Wie schmeckt eine Papaya?
Papaya AM: Die Papaya wird gemeinhin als eine Kreuzung aus Mango und Banane beschrieben. Das stimmt.
Aber das erste, was ich beschreiben möchte, ist die Textur. Sie hat diese tropische Puddingtextur. Sie ähnelt mehr den Früchten, die man in der Karibik findet, wie Guanabana und Cherimoya, Puddingäpfel.
Das Beste, was man mit einer reifen, frischen Papaya tun kann, ist, sie einfach aus der Hand zu essen. Man schneidet sie in zwei Hälften, schöpft sie aus und isst sie wie einen Pudding in einer Tasse, was sie im Grunde genommen auch ist.
Aber natürlich, wenn man viele Papayas wachsen hat, wenn man in den Wäldern eine reiche Ernte gefunden hat, wird man etwas damit machen wollen. Die zweitbeste Art, eine Papaya zu genießen, ist Papaya-Eiscreme. Es ist eine der besten Eissorten, die ich je probiert habe.
JY: Ich habe gesehen, dass es sogar Firmen wie Zingerman’s gibt, die Papaya-Eis verkaufen. Es gibt sogar Papaya-Bier, richtig?
AM: Auf jeden Fall.
JY: Wie komme ich an Papaya-Früchte heran? Wie können wir sie finden, wenn wir keine Sammler sind? Oder müssen wir Sammler sein, um sie zu finden?
AM: Nein, man muss nicht unbedingt ein Sammler sein, um eine Papaya zu finden. Wenn man Glück hat, kann man sie auf dem örtlichen Bauernmarkt kaufen. Immer mehr Leute legen Papayas in Obstgärten an und bauen sie wie jede andere Frucht an. Andere Landwirte haben erkannt, dass sie diese Frucht im Wald anbauen, ernten und auf den Markt bringen können. Wenn Sie also Glück haben, sehen Sie auf Ihrem Bauernmarkt vielleicht einen Papaya-Bauern oder jemanden, der damit begonnen hat, diese Früchte im Wald zu sammeln und zum Verkauf anzubieten.
Ich glaube, wenn man sich Dinge wie die Bewegung für lokale Lebensmittel, die Rückbesinnung auf regionale Küchen und regionale Essgewohnheiten ansieht, dann fühlen sich die Menschen ganz natürlich zur Papaya hingezogen. Ich glaube, die Menschen sind begeistert von der Geschichte der Papaya. Natürlich sind sie auch von ihrem Geschmack begeistert. Sie freuen sich darauf, zu den Wurzeln dieser Lebensmittel zurückzukehren, die sie mit der Generation ihrer Großeltern oder früheren Generationen verbinden. Ich sehe viele Dinge, die sich im derzeitigen Klima der Ernährung und der Landwirtschaft ereignen, die eine Rückkehr der Papaya begünstigen.