Häusliche Gewalt – auch bekannt als häusliche Gewalt, Gewalt in der Partnerschaft oder Missbrauch – kann beginnen, wenn ein Partner das Bedürfnis hat, den anderen zu kontrollieren und zu beherrschen.
Die Täter können dieses Bedürfnis, ihren Partner zu kontrollieren, aufgrund eines geringen Selbstwertgefühls, extremer Eifersucht, Schwierigkeiten bei der Regulierung von Wut und anderen starken Emotionen verspüren, oder wenn sie sich dem anderen Partner in Bezug auf Bildung und sozioökonomischen Hintergrund unterlegen fühlen.
Einige Menschen mit sehr traditionellen Überzeugungen glauben vielleicht, dass sie das Recht haben, ihren Partner zu kontrollieren, und dass Frauen nicht gleichberechtigt mit Männern sind. Andere haben vielleicht eine nicht diagnostizierte Persönlichkeitsstörung oder psychische Störung. Wieder andere haben dieses Verhalten vielleicht erlernt, weil sie in einem Haushalt aufgewachsen sind, in dem häusliche Gewalt als normaler Teil des Aufwachsens in der Familie akzeptiert wurde.
Die Dominanz eines Partners kann in Form von emotionalem, körperlichem oder sexuellem Missbrauch erfolgen. Studien deuten darauf hin, dass gewalttätiges Verhalten oft durch ein Zusammenspiel von situativen und individuellen Faktoren verursacht wird. Das bedeutet, dass Täter gewalttätiges Verhalten im Laufe ihres Heranwachsens von ihrer Familie, Menschen in ihrer Gemeinschaft und anderen kulturellen Einflüssen erlernen. Möglicherweise haben sie häufig Gewalt erlebt oder waren selbst Opfer. Einige Täter geben zu, als Kind missbraucht worden zu sein.
Kinder, die Zeugen oder Opfer von Gewalt sind, lernen möglicherweise zu glauben, dass Gewalt ein vernünftiger Weg ist, Konflikte zwischen Menschen zu lösen. Jungen, die lernen, dass Frauen nicht geschätzt oder respektiert werden, und die sehen, dass Gewalt gegen Frauen ausgeübt wird, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit Frauen misshandeln, wenn sie erwachsen sind. Mädchen, die in ihren Herkunftsfamilien häusliche Gewalt miterleben, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit von ihren eigenen Ehemännern zu Opfern gemacht. Obwohl Frauen am häufigsten Opfer von häuslicher Gewalt sind, können sich die Geschlechterrollen manchmal umkehren.
Alkohol und Drogen können zu gewalttätigem Verhalten beitragen. Eine betrunkene oder zugedröhnte Person wird ihre gewalttätigen Impulse gegenüber ihrem Partner weniger gut kontrollieren können, so dass es für eine Person, die in einer Situation häuslicher Gewalt lebt, sinnvoll sein kann, den Alkohol- oder Drogenkonsum auf ein Minimum zu beschränken.
Keine Ursache häuslicher Gewalt rechtfertigt jedoch die Handlungen des Täters, noch sollte sie als Begründung für sein Verhalten herangezogen werden. Diese möglichen Ursachen dienen nur dazu, besser zu verstehen, warum ein Täter glaubt, es sei akzeptabel, seinen Partner körperlich, sexuell, psychologisch oder emotional zu missbrauchen. Letztendlich muss ein Missbraucher Hilfe für sein ungesundes und destruktives Verhalten bekommen, oder er wird ein einsames Leben führen müssen.