Am 22. November 1963 zerbrach Jacqueline Bouvier Kennedys Leben in einem Wimpernschlag. Doch während viele Menschen vor und nach ihr ähnliche Tragödien erlebt haben – ein Ehepartner in der Blüte seines Lebens, der plötzlich durch Gewalt aus dem Leben gerissen wurde – war dies einzigartig. Die Welt sah zu und trauerte mit ihr, machte den Verlust zu dem ihren.
Millionen waren schon vorher von dieser eleganten, schönen Frau fasziniert gewesen. Jetzt verfestigte sich die Faszination zur Besessenheit.
Für den Rest ihres Lebens würden sich die Amerikaner daran erinnern, wo sie waren, als sie erfuhren, dass Präsident John F. Kennedy ermordet worden war. Die meisten von ihnen trugen auch Erinnerungen an Jackie Kennedy von diesem Tag und den Tagen danach mit sich herum – für sie würde sie immer die trauernde Witwe sein.
Jackie Kennedy hatte jedoch noch ein Leben zu leben. Sie war erst 34 und hatte zwei kleine Kinder. Es sollte kein Schock sein, dass sie schließlich wieder heiraten würde, was sie am 20. Oktober 1968 auch tat. Die Welt war sich nicht sicher, was sie davon halten sollte, dass die ehemalige First Lady ihr Martyrium hinter sich ließ. Es war ihnen vielleicht unangenehm, dass sie unter allen Umständen wieder heiratete, aber ihre Wahl des Ehepartners sorgte für ein maximales Trauma.
JFK war jung und gutaussehend und hatte im Zweiten Weltkrieg mit Auszeichnung gedient. Jackies zweiter Ehemann war Aristoteles Onassis. Er war bereits 62 Jahre alt, 23 Jahre älter als seine Braut. Außerdem war er nicht einmal Amerikaner – es war, als wollte ein Ausländer den USA das nehmen, was von Camelot noch übrig war. (Natürlich heirateten sie vor der griechischen Küste auf seiner Privatinsel Skorpios.)
Aristoteles Onassis war weder die große Liebe von Jackie Kennedy, noch war sie die große Liebe von ihm. (In der Tat würden viele behaupten, dass keiner von beiden den anderen zu irgendeinem Zeitpunkt besonders geliebt hat.) Dennoch hielt ihre Verbindung bis zu seinem Tod im Jahr 1975. Nichtsdestotrotz sollte ihre Hochzeit vor 50 Jahren die Art und Weise, wie die Medien über First Families berichten, für immer verändern und ungewollt zur Gründung eines Pornoimperiums führen, das bis heute Bestand hat.
Was wird aus einer First Widow?
JFK war der erste US-Präsident, der seit William McKinley im Jahr 1901 ermordet wurde. McKinley war seit 1871 mit Ida Saxton verheiratet – zum Zeitpunkt seines Todes war sie 54 Jahre alt. Mrs. McKinley war anfällig für epileptische Anfälle. Wahrscheinlich litt sie auch an neurologischen Schäden an ihrem linken Bein und an einem geschwächten Immunsystem. Ihr Ehemann saß bei Staatsbanketten neben ihr – ein Verstoß gegen das übliche Protokoll -, so dass er ihr im Falle eines Anfalls eine Serviette über das Gesicht werfen konnte. Infolgedessen wurde Ida im Allgemeinen weniger als vollwertiges menschliches Wesen betrachtet, sondern eher als physische Manifestation von Williams Loyalität und Anstand. Ellen Maury Slayden schrieb sogar, dass Ida McKinley „von den wenigen, die ihr jemals nahe genug kamen, um sich eine Meinung zu bilden, als das Kreuz angesehen wurde, das er galant trug.“
Ida McKinley starb 1907, weniger als sechs Jahre nach ihrem Mann. Berichten zufolge besuchte sie sein Grab fast täglich.
Als JFK ermordet wurde, war John Jr. drei Tage vor seinem dritten Geburtstag und seine Schwester Caroline fünf Tage vor ihrem sechsten Geburtstag. Die Kennedys hatten bereits zwei Kinder verloren: Arabella war 1956 tot geboren worden, und Patrick war 1963 zwei Tage zuvor gestorben. Nun war Jacqueline verwitwet und stand vor der Entwurzelung – die Familie musste aus dem Weißen Haus ausziehen. Bischof Philip Hannan, der die Grabrede für JFK hielt, schrieb Jahrzehnte später, sie habe ihm ihre Ängste anvertraut, dass „die Welt sie nicht als Frau, sondern als Symbol ihres eigenen Schmerzes“ ansah.
Außerdem musste Jacqueline mit ihrem tatsächlichen Schmerz fertig werden – Biographen haben spekuliert, dass sie unter PTBS litt.
Dann, am 6. Juni 1968, starb ihr Schwager Robert F. Kennedy an seinen Verletzungen, als ein weiterer Kennedy ermordet wurde.
Kaum mehr als vier Monate später wurde Jacqueline Bouvier Kennedy erneut zur Braut.
Eine Ehe und ihre Motive
Der 1906 geborene Aristoteles Sokrates Onassis musste mit ansehen, wie seine Familie erfolgreicher Tabakhändler im Ersten Weltkrieg fast alles verlor. Onassis schaffte dies mit beeindruckender Geschwindigkeit und verdiente bereits mit 25 Jahren seine erste Million. Im Jahr 1932 begann er, Frachtschiffe zu erwerben. Die Schifffahrt verhalf ihm zu einem ganz neuen Reichtum, der ihn zu einem Mann mit Hunderten von Millionen machte.
Kennedy hatte Onassis 1958 zum ersten Mal getroffen, als sie und ihr Mann an Bord seiner Yacht zu einem Treffen mit Winston Churchill gingen. In seinem 2012 erschienenen Buch Mrs. Kennedy and Me schrieb der ehemalige Secret Service Agent Clint Hill, dass John F. Kennedy seiner Frau nicht erlauben sollte, „die Wege von Aristoteles Onassis zu kreuzen“, offenbar beunruhigt durch Aristoteles‘ Ruf als Frauenheld.
Zitate, die Onassis zugeschrieben werden, sind u.a. „Ich habe keine Freunde und keine Feinde – nur Konkurrenten“ und „Frage niemals nach kleinen Krediten.“ Der 1988 gedrehte Fernsehfilm Onassis: The Richest Man in the World tat sein Bestes, um diese kämpferische Überheblichkeit durch Raul Julias Darstellung einzufangen.
Der Film brachte Jane Seymour sogar einen Emmy ein. Sie spielte den Opernstar Maria Callas. Die in Amerika geborene Griechin Callas und Onassis hatten eine sehr öffentliche Beziehung, die ihre beiden Ehen beendete. Sie wurde für ihre Stimme gefeiert und einfach dafür, dass sie Maria Callas war – die wohl größte Diva aller Zeiten, schwierig bis unmöglich, aber immer die Mühe wert.
Callas singt erst nach zwei Minuten in dem untenstehenden Clip. Ihre Stimme ist bemerkenswert, aber es ist ebenso beeindruckend, ihre Präsenz zu sehen, während sie wartet – eine Frau, die weiß, dass die Leute gekommen sind, um sie zu hören. Vom Standpunkt der Angeberei aus betrachtet, hatte Onassis sicherlich seinen Meister gefunden. Er konnte sich nicht von ihr fernhalten, selbst nachdem er mit der berühmtesten Frau der Welt verheiratet war.
Während Jacqueline Kennedy die Person war, die ihrem Pressesprecher sagte: „Meine Pressearbeit wird ein Minimum an Informationen sein, die mit einem Maximum an Höflichkeit gegeben werden.“
Ganz einfach, Aristoteles und Jackie schienen nicht zwei Menschen zu sein, die sich verabreden, geschweige denn heiraten würden. (Um die Sache noch unangenehmer zu machen, hatte er Berichten zufolge Jahre zuvor ein Verhältnis mit Jackies Schwester.) Es war leicht zu glauben, dass sie ihn heiratete, weil sein Reichtum ihr die Sicherheit (in jeder Form) bieten konnte, nach der sie sich verzweifelt sehnte. Und er heiratete sie, weil die Witwe von JFK die ultimative Trophäenfrau war.
Es gibt buchstäblich Dutzende von Büchern, die sich mit der Liebe oder dem Mangel an Liebe in dieser Ehe befassen und darüber diskutieren, ob der Tod von Onassis das Einzige war, was ihre Scheidung verhinderte. (Er starb 1975 an den Komplikationen von Myasthenia gravis, einer schwächenden neuromuskulären Krankheit.)
Wir werden nie genau wissen, wie diese Ehe funktionierte – die einzigen beiden Menschen, die eine endgültige Antwort geben können, sind längst verstorben. Es lässt sich jedoch sagen, dass diese Verbindung letztlich nur eine kurze Phase im Leben beider war. Der überwiegende Teil des Onassis-Vermögens ging an seine Tochter aus erster Ehe. Und obwohl sie den Namen Onassis für den Rest ihres Lebens beibehielt, war niemand überrascht, dass Jackie nach ihrem Tod 1994 neben JFK auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt wurde und nicht bei Aristoteles auf Skorpios.
Doch ihre gemeinsamen Jahre hatten einen bleibenden Einfluss. Sie markierten einen Wandel in der Art und Weise, wie die Medien über eine Berühmtheit berichteten, selbst über eine, die sich dem Rampenlicht nur widerwillig hingab. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis wurde zum Gegenstand einer Aufmerksamkeit, die für Mrs. McKinley unvorstellbar war.
Die ganze Welt schaut zu
Eine Geschichte aus dem Jahr 1970 mit dem Titel „The Happy Jackie, The Sad Jackie, The Bad Jackie, The Good Jackie“ enthielt fünf Anekdoten über John F. Kennedys Witwe. Kennedys Witwe und schloss:
„Einer der angenehmsten Aspekte beim Schreiben über Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis ist, dass man, wenn man sich an einem Morgen aufmacht, um ihre Bekannten zu interviewen, nie weiß, welche Jackie beschrieben wird. Manchmal ist es das freche, unbekümmerte Enfant terrible aus Geschichte 1, manchmal die eigensinnige Europareisende aus Geschichte 2, manchmal das feige Geschöpf aus Geschichte 3. An anderen Tagen ist es die zickige Jackie aus Geschichte 4, die irgendwann einmal jeden Freund und Verwandten, den sie je hatte, nachgeäfft und verächtliche Bemerkungen gemacht hat, oder die sensible Jackie aus Geschichte 5, deren Notiz zu den nettesten gehörte, die Teddy Kennedy letzten Sommer in seiner Post fand.“
Der Autor fuhr fort zu bemerken, dass Jackie lange Zeit eine Mischung aus „zickig und sensibel“ war (neben anderen Eigenschaften) und bemerkte, dass „Onassis‘ Wiedersehen mit Maria Callas ihren Weg in die Zeitungen findet, genau wie die ‚Ich bin neugierig (gelb)‘-Vorfälle – partielle Fakten, die partielle Wahrheiten enthüllen.“
Der „I am Curious (Yellow)“-Vorfall bezog sich auf die Zeit, als Jackie Kennedy in einem Kino gesehen wurde, in dem der schwedische Film von 1967 gezeigt wurde, der sexuell explizit war, und sich mit einem Fotografen stritt. (Jackie machte auch Schlagzeilen, als sie den Pornofilm „Deep Throat“ sah, wobei sie diesmal jegliche Auseinandersetzung vermied.)
Und welches Blatt verbreitete diesen Klatsch und Tratsch am liebsten? Die New York Times, natürlich! Mrs. Onassis war nicht nur eine Nachricht, sondern eine Nachricht, die oft aufdringlich, wertend und seltsam persönlich war. Das war besonders seltsam, weil sie weder ein Amt anstrebte noch für Produkte warb – nur eine Frau, die mit einer Reihe von Tragödien zurechtkam, während sie versuchte, zwei Kinder großzuziehen.
Sie war im Begriff, die aufdringlichste Berichterstattung von allen zu erhalten, und das zu einer Zeit, in der sie eigentlich völlig außer Sichtweite sein sollte.
Die First Lady und Larry Flynt
Das sind die grundlegenden Fakten: Jacqueline Kennedy befand sich auf der Privatinsel ihres Mannes, Skorpios. Sie nahm ein nacktes Sonnenbad. Es wurden Fotografien gemacht. Sie wurden in Übersee veröffentlicht. Ein Amerikaner mit einem Genie für Werbung und ohne jegliches Schamgefühl erwarb sie und veröffentlichte sie erneut.
Der schockierendste Aspekt dieses Falles: Aristoteles Onassis könnte hinter all dem stecken. Die Theorie besagt, dass er es leid war, ihre Klagen wegen Verletzung der Privatsphäre zu finanzieren, und deshalb beschloss, die größte Invasion von allen zu arrangieren. (Bonuslevel der Invasivität: Es geschah an dem Ort, an dem sie geheiratet haben.) So gab er 10 Fotografen eine Vorwarnung über ihren Zeitplan und sie zogen ihre Neoprenanzüge an und schwammen in Position, um Nacktfotos von seiner ahnungslosen Frau zu machen.
Wer auch immer für den Tipp verantwortlich war, es gibt einen Mann, der für immer dankbar sein wird: Larry Flynt. Die Fotos wurden 1972 aufgenommen, erreichten aber erst durch die Veröffentlichung in der August-Ausgabe 1975 des Hustler ein breites amerikanisches Publikum. Im Jahr 2013 erinnerte sich Flynt an den Wechsel zum National Enquirer: „Ich habe über 20 Millionen Dollar mit diesen Fotos verdient. Es war die beste Investition, die ich je getätigt habe.“
Flynts Vermächtnis ist überraschend groß und beständig. Sein Sieg vor dem Obersten Gerichtshof gegen Jerry Falwell im Jahr 1988 war ein wichtiger Schlag für die Meinungsfreiheit, insbesondere im Bereich der Parodie. Der Film The People vs. Larry Flynt aus dem Jahr 1996 dramatisierte dieses Ereignis und brachte Woody Harrelson eine Oscar-Nominierung als bester Schauspieler ein.
Flynt überlebte und gedieh sogar, während seine Zeitgenossen in der Schmutzbranche verschwanden. Als sie starben, waren sowohl Bob Guccione (Penthouse) als auch Al Goldstein (Screw) bankrott. Auch Hugh Hefner machte schwere Zeiten durch. Als der Playboy-Gründer starb, stellte Fortune fest, dass er „zum bloßen Angestellten des von ihm gegründeten Medienunternehmens degradiert wurde“
Der 75-jährige Flynt lebt noch immer, obwohl er 1978 bei einem Mordversuch des dem KKK angehörenden Serienmörders Joseph Paul Franklin von der Hüfte abwärts gelähmt wurde und unter einer massiven Drogensucht litt, die ihn fast umbrachte und schließlich zum Tod seiner Frau Althea führte. Sein Nettovermögen wird auf 500 Millionen Dollar geschätzt. Nicht schlecht für einen Mann, der immer noch im Glücksspiel mit hohen Einsätzen schwelgt und gerne die Geschichte erzählt, wie er seine Jungfräulichkeit an ein Huhn verlor.
Und das alles verdankt Larry Flynt der Ehe von Jackie und Aristoteles. Die, wie alles Gute und Schlechte, schließlich zu einem Ende kam.
Abgleiten in den Schatten
Als die New York Times am 15. März 1975 den Tod von Aristoteles Onassis in einem französischen Krankenhaus meldete, war seine Tochter Christina an seiner Seite, aber seine Frau war „dazu übergegangen, zwischen Paris und New York zu pendeln“
Jackie hatte bereits den Sohn von Onassis überlebt, da Alexander 1973 bei einem Flugzeugabsturz starb. (Dasselbe Schicksal ereilte John Jr. 26 Jahre später.) Auch Maria Callas, die 1977 starb, überlebte sie. Der Nachruf im Guardian zitierte den Opernredakteur Harold Rosenthal, der der Meinung war, dass die Ehe mit Aristoteles der Callas geschadet habe: „
Jackie überlebte sogar die Tochter, die so aufmerksam an der Seite ihres Vaters Aristoteles war, denn Christina Onassis starb 1988 im Alter von nur 37 Jahren an einem Herzinfarkt in der Badewanne ihrer Villa in Buenos Aires.
Und in diesem Kapitel ihres Lebens fand Jacqueline Kennedy Bouvier Onassis ein gewisses Maß an Frieden. Sie arbeitete als Buchredakteurin, unter anderem mit dem ägyptischen Nobelpreisträger Naguib Mahfouz. Sie fand auch eine dauerhafte Beziehung zu dem in Belgien geborenen Geschäftsmann Maurice Tempelsman, einem Mann, der noch weniger Interesse am Rampenlicht hatte als sie. Jackie bemerkte: „Beim ersten Mal heiratet man aus Liebe, beim zweiten Mal wegen des Geldes und beim dritten Mal wegen der Kameradschaft“. Diesmal machte sie sich nicht einmal die Mühe, zu heiraten – die beiden waren einander einfach treu ergeben, bis sie 1994 im Alter von 64 Jahren starb.
Nach ihrem Tod stellte die New York Times fest, dass Tempelsman „die Finanzen von Mrs. Onassis seit dem Tod ihres zweiten Mannes, Aristoteles Onassis, verwaltet hatte und die 26 Millionen Dollar, die sie aus seinem Nachlass erhalten hatte, mindestens vervierfacht haben soll.“ Wie so vieles, was über sie geschrieben wurde, erwies sich auch dies als weitgehend falsch. (Obwohl es ihr immer noch recht gut ging – allem Anschein nach war sie mehr als 40 Millionen Dollar wert, möglicherweise sogar deutlich mehr.)
Eine Vorschau auf das Leben im Internetzeitalter
Trotz ihres Wunsches nach Privatsphäre war Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis häufig grausamen Gerüchten ausgesetzt (oft unter dem Deckmantel des seriösen Journalismus) und wurde schließlich vor der Welt buchstäblich entblößt. Es wäre schön zu sagen, dass dies ein schrecklicher, aber isolierter Vorfall war. Aber das ist natürlich nicht der Fall. Heute muss jede Frau, die in der Öffentlichkeit steht, zumindest mit einem gewissen Maß an Online-Belästigung rechnen, und Hacker lieben es besonders, Nacktfotos zu verbreiten.
Daher ist Jackie Kennedys Ausspruch auf einer Dinnerparty 1979 auch heute noch aktuell: „Ich glaube, meine größte Errungenschaft ist, dass ich mich nach einer ziemlich schwierigen Zeit immer noch für vergleichsweise gesund halte.“