Frage: „Wie ist Jeremia gestorben?“
Antwort: Jeremia war einer der wichtigsten Propheten des alten Israel und eine Schlüsselfigur des Alten Testaments. Die Bibel enthält mehr Informationen über sein Leben und seine Zeit als über jeden anderen Propheten. Über die Art und Weise, wie Jeremia gestorben ist, gibt es in der Heiligen Schrift jedoch keine Aufzeichnungen. Die kirchliche Tradition legt nahe, dass Jeremia in Ägypten von den Juden gesteinigt wurde.
Jeremia prophezeite in Juda um 626-587 v. Chr., beginnend in der Regierungszeit von König Josia und bis zum Fall Judas durch die Babylonier. Während seines 40-jährigen Dienstes überlebte Jeremia viele Begegnungen mit dem Tod. Nach dem Tod von Josia erzürnte Jeremia die Priester Israels und machte sich mächtige Feinde, indem er sie verprellte. In einer Predigt im Tempel forderte Jeremia das Volk auf, seine Götzenbilder abzulegen, seine Sünden zu bereuen und mit der heuchlerischen Verehrung Gottes im Tempel aufzuhören. Dafür wurde er aus dem Tempel verbannt, obwohl er selbst der Sohn eines Priesters war, und die Priester versuchten, ihn zu töten. Darüber hinaus warnte der Prophet seine Landsleute regelmäßig davor, sich Babylon zu unterwerfen, einer Nation, die Gott dazu bestimmt hatte, Israel zu disziplinieren. Infolgedessen wurde Jeremia als Verräter verachtet, und sein Leben war oft in Gefahr. Als das Volk einmal beschloss, dass Jeremia sterben müsse, trat Gott ein und erklärte, dass sie stattdessen sterben würden (Jeremia 11:21-23).
Jeremia widersetzte sich häufig den vom König bevorzugten Propheten und gewann so weitere Gegner in hohen Positionen. Während einer Ruhepause in den letzten Tagen der Belagerung Jerusalems verließ Jeremia die Stadt, vermutlich um seine Familie in Anatot zu besuchen. In Benjamin wurde er aufgegriffen und verhaftet, der Desertion beschuldigt, geschlagen und eingekerkert (Jeremia 37:11-16). Nachdem er sich an König Zedekia gewandt hatte, wurde Jeremia unter Hausarrest gestellt. Dort wurde Jeremia von seinen Feinden zum Sterben in eine verlassene Zisterne geworfen, aber er wurde von einem Äthiopier namens Ebed-Melech gerettet (Jeremia 38).
Kurz darauf eroberten die Babylonier Jerusalem. Nebukadnezar gab den Befehl, Jeremia nichts anzutun. Der Prophet wurde freigelassen und durfte nach Mizpa gehen. Das letzte Mal sehen wir Jeremia in der Heiligen Schrift, als er von einer Gruppe jüdischer Rebellen gewaltsam entführt wurde, die Juda verließen und um 585-582 v. Chr. nach Ägypten zogen (Jeremia 43-45).
Nach Angaben des frühen Kirchenvaters Tertullian steinigten die Juden Jeremia in Daphne (hebräisch Tahpanhes) in Ägypten zu Tode. Jeremias „Verbrechen“ bestand darin, ihnen Wahrheiten zu sagen, die sie nicht hören wollten. Die Überlieferung von Jeremias Märtyrertod wird durch andere außerbiblische Schriften aus dem ersten Jahrhundert (Leben der Propheten) gestützt und in den Werken von Hieronymus, Isidor von Sevilla (De Ortu Et Obitu Patrum) und Peter Comestor (Historia Scholastica) aus dem zwölften Jahrhundert angeführt. Eine jüdische Tradition behauptet jedoch, dass Nebukadnezar, als er um 569 v. Chr. in Ägypten einmarschierte, Jeremia von Ägypten nach Babylon verschleppte, wo Jeremia starb.
Die Worte „einige starben durch Steinigung“ in Hebräer 11,37 sind sehr wahrscheinlich eine Anspielung auf Jeremias Tod. In diesem neutestamentlichen Kapitel, das manche als „Halle des Glaubens“ bezeichnen, wird eine lange Liste alttestamentlicher Glaubenshelden vorgestellt, darunter anonyme Märtyrer und gefolterte Heilige. Obwohl wir es nicht mit Sicherheit wissen können, starb Jeremia wahrscheinlich durch Steinigung in Ägypten.