Gestern berichteten wir über den Massenexodus vieler Flugzeuge von Hawaiian Airlines aus Hawaii vor dem Hurrikan Douglas. Die Airbus A330 und A321 der Fluggesellschaft machten sich auf den Weg an die Westküste der USA, um ihre Flügel sicher auszuruhen.
Die 18 Boeing 717, die die Fluggesellschaft auf ihren Flügen zwischen den Inseln häufig einsetzt, konnten die Reise jedoch nicht antreten, da ihnen die Reichweite fehlt. Daher wurden sie sicher in Kona gelagert, wo der Sturm weniger heftig ausfallen sollte.
Aber was ist, wenn diese Flugzeuge wieder auf das Festland zurückkehren müssen, zum Beispiel für Wartungsarbeiten? Und wie wurden sie überhaupt angeliefert? Wir haben uns überlegt, dass es eine interessante Lösung für den Transport von Boeing 717 Kurzstreckenflugzeugen über den Pazifik gibt.
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Ein sehr pazifisches Problem
Kurzstreckenflugzeuge werden häufig problemlos über den Atlantik gebracht. Kleine Airbus- und Boeing-Maschinen schaffen die Reise dank des sehr östlich gelegenen Hafens von St. Johns in Kanada und der Zwischenstation Keflavik in Island. Grönland liegt ebenfalls auf dem Weg, und irische Flughäfen nehmen das Flugzeug auf der anderen Seite in Empfang.
Wenn man jedoch den anderen Ozean, den Pazifik, überquert, gibt es nicht so viele Möglichkeiten für Zwischenstopps. Mit einem kleineren Flugzeug von den USA nach Asien zu fliegen, ist so schwierig, dass sich die Piloten oft für den Umweg über Europa entscheiden, um die Lieferung abzuschließen.
Dies ist bei der Lieferung von Flugzeugen nach Hawaii keine Option. AvGeekery beschreibt dies als „einen der schwierigsten Orte für eine Flugzeuglieferung“, weil es keinen alternativen Flughafen zwischen der Küste der USA und der Insel selbst gibt.
Die kürzeste Entfernung vom US-amerikanischen Festland nach Hawaii ist von San Francisco nach Hilo. Es sind über 2.300 Meilen, und zwischen den beiden Wegpunkten liegt nichts als das große blaue Meer. Das macht den Rücktransport der Boeing 717 zum Festland zu einer Herausforderung für Hawaiian Airlines.
Wie schaffen sie das?
Die Reichweite der 717 ist mit 1.647 Meilen angegeben. Ohne Passagiere und Gepäck an Bord ließe sich diese wahrscheinlich noch ein wenig verlängern. Allerdings ist sie sehr knapp bemessen, und starker Gegenwind oder unerwartete Probleme könnten die Piloten in eine heikle Situation bringen.
Hawaiian könnte sie auf dem Seeweg zum Festland transportieren, aber sie sind etwas zu groß, um in einem Stück mit einem Lastkahn zu reisen. Außerdem würde dies sehr lange dauern, und es wäre unpraktisch, die 717 so lange außer Betrieb zu haben.
Daher hat sich Hawaiian eine neuartige Lösung einfallen lassen. Um die 717er zum Lackieren, zur Wartung oder aus anderen Gründen zu transportieren, werden vorübergehend zusätzliche Treibstofftanks an Bord installiert. Diese werden in den Passagierraum der 717 eingebaut, so dass die Sitze für die Reise ausgebaut werden müssen. Mit diesen Tanks an Bord kann die Reise ohne Bedenken durchgeführt werden.
Wenn Hawaiian beschließt, seine alternden 717er durch den vielseitigen Airbus A220 zu ersetzen, wäre das ganze Problem natürlich vom Tisch.