Ich dachte einmal, ich hätte mich in einen reizenden Anwalt verliebt, der anfing, mit mir zu plaudern, während wir an einem Zebrastreifen in Manhattan warteten. Der Funke sprang sofort über, und nachdem wir unsere Nummern ausgetauscht hatten, planten wir unsere erste Verabredung, ohne jemals unser Alter zu erwähnen. Eine Woche später, zwischen einem und vier Gläsern Wein, sagte er mir, ich sähe „ziemlich jung“ aus, und fragte, wie alt ich sei.
„Ich bin 25“, sagte ich und versuchte, stolz auf die Zahl zu sein, obwohl ich diesen Geburtstag gerade erst mit ein wenig Angst vor dem Erwachsenwerden gefeiert hatte. Er nickte überrascht und nannte sein Alter erst, als ich ihn danach fragte. „Das errätst du nie“, sagte er, woraufhin ich versuchte, sein Gesicht auf Falten und sein Haar auf Salz- und Pfeffergrauen zu untersuchen – es gab keine.
„Ich bin 38“, sagte er. Achtunddreißig. Das hätte ich nicht gedacht, sagte ich ihm. Dann entschuldigte er sich, um auf die Toilette zu gehen, während ich mich fragte, was unser Altersunterschied in der Beziehung bedeutete: Würde er in einer Beziehung schneller vorankommen wollen? Würde er bereits über Kinder nachdenken? Wäre er entsetzt über meine winzige Einzimmerwohnung, die ich mir kaum leisten konnte?
„Ich weiß also, was du denkst“, sagte er, als er zurückkam. „Warum ist der Typ nicht verheiratet und hat Kinder?“ Er erklärte mir, dass er noch nicht die richtige Frau gefunden hatte, und schaffte es, alle meine Bedenken zu zerstreuen – zumindest vorläufig. Ich war immer noch hingerissen, schwärmte meiner Mutter von ihm vor und sagte ihr, dass 13 Jahre kein großer Altersunterschied seien, weil wir uns so gut verstanden und es einfach keine Rolle spielte.
Wir trafen uns weiterhin, bis sich schließlich herausstellte, dass sich unsere Lebensstile drastisch unterschieden. Seine berufliche und finanzielle Situation war ganz anders als meine, und die Vorstellung, dass es ernst werden könnte, erschien mir überstürzt und beängstigend. Er war näher an der 40 als ich an der 30, und ich hatte das Gefühl, dass er unweigerlich viel früher heiraten und Kinder haben wollte als ich. Also ließ ich unsere Verbindung entgleiten und ließ zu, dass meine Sorge über unseren Altersunterschied unsere Leidenschaft überschattete.
Es war letztendlich die richtige Entscheidung, dachte ich, und Experten scheinen mir zuzustimmen. Die Wahrheit ist, dass das Alter nicht nur eine Zahl ist, sagt Dr. Seth Meyers, Psychologe und Autor von Overcome Relationship Repetition Syndrome and Find the Love You Deserve. Ein Altersunterschied in einer Beziehung von mehr als 10 Jahren bringt oft eine Reihe von Problemen mit sich. „Es gibt zwar immer Ausnahmen von den Regeln, aber eine gute Regel, die man sich merken sollte, ist, dass eine Beziehung mit jemandem, der mehr als 10 Jahre älter ist, jetzt oder später Herausforderungen mit sich bringt, die zu den bereits bestehenden Herausforderungen jeder Beziehung hinzukommen“, sagt er.
Paare mit einem großen Altersunterschied müssen die Dinge durchdenken oder riskieren, dass sie sich in ihrer Beziehung in widersprüchlichen Phasen befinden. „Es kann zu unterschiedlichen kulturellen Bezügen kommen, zu Missbilligung durch Familie und Freunde und vielleicht auch zu Missbilligung durch die Gemeinschaft“, sagt Rachel Sussman, eine zugelassene Ehe- und Familientherapeutin in New York. „
Seitdem ich mit dem Anwalt zusammen bin, habe ich meinen idealen Mann auf fünf bis sieben Jahre älter als mich begrenzt, vor allem auf Dating-Apps, wo man diejenigen einer bestimmten Altersgruppe herausfiltern kann. Gleichzeitig bin ich aber immer noch offen für Neues – ein großer Altersunterschied muss nicht unbedingt ein Hindernis sein. „Der ungesunde Mensch hat entweder einen Typ, der zu spezifisch und eng gefasst ist – ‚Ich will jemanden zwischen 30 und 35, der die Natur liebt und seinen Eltern und Geschwistern sehr nahe steht‘ – oder umgekehrt zu weit gefasst und vage – ‚Ich will einfach nur jemanden, der nett ist'“, sagt Meyers.
Seien Sie stattdessen realistisch in Bezug auf das, was Sie von jemandem erwarten, und nicht in Bezug auf sein Alter. Betrachten Sie 10 Jahre als allgemeinen Richtwert, aber seien Sie auch offen für andere Altersgruppen und beschränken Sie sich nicht darauf, nur mit jemandem auszugehen, der älter ist. „Werfen Sie ein weites Netz aus‘, das sage ich all meinen Kunden“, sagt Sussman. „Männer sollten sich mit Älteren verabreden, und Frauen sollten ruhig auch mal mit Jüngeren experimentieren. Und wir sollten alle aufgeschlossener sein.“