Als meine Tochter Jenna 1996 starb, war mein Leben praktisch zu Ende. Die unausweichliche Tatsache, dass sie für immer von uns gegangen war, zerschmetterte mein Herz in Millionen Stücke, und mein Leben, wie ich es kannte, war vorbei. Jenna war ein Licht in meinem Herzen und in dieser Welt. Sie war die geborene Liebhaberin und Anführerin und hatte sich zu einer kraftvollen, strahlenden, intelligenten, lustigen, kreativen, kämpferischen und visionären jungen Frau entwickelt. Jenna war wirklich eine von Milliarden. Und ihr Leben hatte gerade erst begonnen. Wie konnte das nur passieren? Mein Herz war irreparabel gebrochen, und ich konnte mir einfach nicht vorstellen, weiterzumachen. Alles war verloren … zumindest schien es so.
Es ist jetzt 21 Jahre her, dass meine Familie von einer Tragödie heimgesucht wurde. Ich habe jeden Tag dieser Jahre damit verbracht zu lernen, was es bedeutet, neu anzufangen, wenn man alles verloren hat. Es kostete mich jedes Quäntchen Kraft, Glauben, Liebe und Unterstützung, das ich hatte, um zu überleben und einen Weg zu finden, um weiterzumachen. Jetzt kann ich sagen, dass ich nicht nur die Kraft dazu aufgebracht habe, sondern auch einen Weg gefunden habe, Jenna zu ehren und mit ihr verbunden zu bleiben, mich zurück ins Leben zu kämpfen und wieder Freude zu empfinden. Mein Herz ist immer noch gebrochen, und ich werde für immer die Tatsache betrauern, dass Jenna ihr bemerkenswertes Leben nicht ausleben konnte. Aber ich bin auch ganz. Gebrochen und ganz. Irgendwie habe ich mein Leben zu einem Ausdruck der Liebe gemacht, nicht der Verzweiflung.
Wenn ich sehe, wie die Menschen in Houston, deren Leben durch den Hurrikan Harvey auf den Kopf gestellt wurde, unüberwindliche Verluste erlitten haben und weiterhin erleiden, kann ich mir vorstellen, dass es Tausenden von ihnen so geht wie mir. Sie stehen in den Trümmern ihrer überschwemmten Häuser, kauern in Notunterkünften, trauern um unsägliche Verluste, sind traumatisiert von schockierenden Bildern, und ihr Leben, so wie sie es kannten, ist für immer verändert. Aber sobald der Schock nachlässt und die Realität eintritt, werden sie beginnen, eine Bilanz dessen zu ziehen, was sie verloren haben. Einige haben geliebte Menschen verloren oder vermissen sie, einschließlich ihrer Haustiere, von denen sie befürchten, dass sie nicht überlebt haben könnten. Andere haben ihr Zuhause verloren und müssen sich mit der schmerzlichen Tatsache auseinandersetzen, dass sie den Rest ihres Lebens ohne unbezahlbaren Schmuck, Familienfotos und unersetzliche Erbstücke verbringen müssen, die ihnen über Generationen hinweg vererbt wurden. Mein Herz schmerzt für sie.
Die Fragen „Was kann ich tun?“ und „Wie kann ich helfen?“ sind in mitfühlenden Herzen aufgetaucht, als Ersthelfer, Polizisten und Feuerwehrleute ihr Leben aufs Spiel setzten, Nachbarn ihren Nachbarn halfen, Staats- und Bundesbehörden Ressourcen mobilisierten und gemeinnützige Organisationen in Aktion traten. Aus dem ganzen Land strömen Lebensmittel, Wasser, Unterkünfte, Kleidung, Boote, Musik, Geld und die Arme der liebevollen Unterstützung nach Houston. Das Mitgefühl schlägt in Taten um.
Die dringenden Fragen des Überlebens und der Versorgung haben eindeutig Priorität, und obwohl „in Gedanken und Gebeten bei ihnen zu sein“ ein edles Konzept ist, werden Soforthilfemaßnahmen und die Bereitstellung von Zeit, Geld und Hilfsgütern am dringendsten benötigt.
Neben großzügigen Spenden gibt es noch mehr Dinge, die wir tun können, um die Liebe zu verbreiten und die Menschen in Houston zu unterstützen.
Hier sind einige davon:
– Seien Sie einfühlsam und geduldig mit denjenigen, die „Lebensverluste“ und „lebende Verluste“ erlitten haben. In den frühen Stadien der Trauer sind wir sehr roh – und über alle Maßen verzweifelt. Das macht es sehr schwierig, mit uns zusammen zu sein. Wir wollen keine Hilfe; wir wollen nur unser Leben, unseren Besitz und unsere Lieben zurück. Hören Sie einfühlsam zu. Seien Sie eine Quelle der Ermutigung. Sagen oder tun Sie aber NICHTS, um dem Geschehen eine positive (religiöse oder psychologische) Wendung zu geben.
– Setzen Sie Ihre Urteile aus; und lassen Sie Ihre Meinungen, Kritik, Ungeduld und Politik an der Tür. Öffnen Sie Ihr Herz und zeigen Sie Freundlichkeit. Die Menschen in Houston fühlen sich hilflos, verängstigt, verwirrt, wütend, gedemütigt und möglicherweise schuldig wegen etwas, von dem sie glauben, dass sie es hätten tun oder nicht tun sollen. Sie leben unter einer dunklen Wolke der Angst, des Grauens, der Verzweiflung und der Trauer über alles, von ihrer Gesundheit über ihre Beziehungen bis hin zu ihrer Arbeit und ihrer Daseinsberechtigung. Sie leiden und brauchen Unterstützung, kein Urteil.
– Zeigen Sie Verständnis und Mitgefühl. Die Zukunft, die sich diese Menschen für sich selbst, ihre Kinder und ihre Familien ausgemalt hatten, hat sich für immer verändert oder ist in großer Gefahr. Zusätzlich zu ihrem physischen Überleben brauchen sie dringend Verständnis.
– Mobilisieren Sie Unterstützungsdienste, die den Flutopfern helfen, mit den traumatischen Verlusten umzugehen, die sie erlitten haben. Vielleicht haben Sie Zugang zu einer Gemeindegruppe, einem Unternehmen, einer Kirche, einem Verein, einer Berufsgruppe oder einem Philanthropen, den Sie zur Hilfe inspirieren können. Wenn Sie in der Gegend von Houston wohnen, können Sie vielleicht die Betroffenen zusammenbringen, um sich gegenseitig zu unterstützen, von Experten zu lernen, effektive Überlebensstrategien zu entwickeln und lebenswichtige Ressourcen auszutauschen.
– Krempeln Sie die Ärmel hoch, packen Sie mit an und helfen Sie. Tun Sie alles, was in Ihren Fähigkeiten und Mitteln steht. Dazu kann gehören, dass Sie ehrenamtlich in einer Notunterkunft arbeiten, eine Spende leisten oder eine Gruppe von Menschen mobilisieren, um an einer lokalen oder nationalen Kampagne teilzunehmen, die eingerichtet wurde, um den Familien in Houston zu helfen.
– Helfen Sie denjenigen in Ihrer eigenen Gemeinde, die unter dem Verlust ihres Lebens leiden, sei es durch Naturkatastrophen, Obdachlosigkeit, Militärdienst, Alkohol- oder Drogenmissbrauch, psychische Erkrankungen, Alzheimer, ALS oder Krebs. Man muss nicht Mutter Teresa sein, um mit und an der Seite von Menschen zu sein, die das Gefühl haben, alles verloren zu haben und zerbrochen zu sein – so wie ich es vor 21 Jahren war. Ganz gleich, ob sich die Bedürftigen in einem Zustand hoffnungsloser Verzweiflung befinden oder alles in ihrer Macht Stehende tun, um sich über Wasser zu halten, Sie können ihnen Lebenshilfe leisten und ihnen eine zweite Chance geben . . . und ihr Leben tiefgreifend beeinflussen.
Viele unserer schlimmsten Verluste sind lebende Verluste. Heute gedenken wir der Menschen in Houston, die ihre Angehörigen, ihre Häuser, ihre Arbeitsplätze und ihr Hab und Gut durch die Überschwemmungen und den Sturm verloren haben. Nicht in Sichtweite sind diejenigen, deren Freunde und Familienangehörige, Häuser und unschätzbare Besitztümer durch Feuer, Erdbeben, Schlammlawinen, Krieg, Terrorismus, Konkurs, Scheidung, Krankheit oder Verletzungen verloren gegangen sind. Der Wind kann ihnen den Wind aus den Segeln nehmen, ihre Hoffnungen und Träume können verschwunden sein. Wie ich vor zwei Jahrzehnten versuchen sie verzweifelt, der scheinbar bodenlosen Verzweiflung zu trotzen – und die Kraft aufzubringen, sich ins Leben zurückzukämpfen. Und wie ich werden sie ein paar Engel in ihrer Mitte brauchen, um neu anfangen zu können.
Der größte Triumph des menschlichen Geistes ist es vielleicht, aus den Fluten aufzusteigen und sich ins Leben zurückzukämpfen. Ebenso wie die Umsetzung von Mitgefühl in Taten. Beides geschieht mit einem Atemzug und einem Schritt nach dem anderen.