Der Vietnamkrieg war vordergründig ein Bürgerkrieg zwischen dem kommunistischen Norden und dem pro-westlichen Süden. Doch nicht nur die Vietnamesen haben gekämpft. Die Vereinigten Staaten und viele andere Länder griffen ein, unterstützten beide Seiten – vor allem aber Südvietnam – mit Truppen, Waffen und Nachschub und machten aus einem kleinen Guerillaaufstand einen großen Konflikt in der Zeit des Kalten Krieges.
Nachfolgend finden Sie eine Liste der Nationen, die eine Rolle im Vietnamkrieg spielten, sowie Einzelheiten zu den Beweggründen für ihre Beteiligung.
Mehr lesen: Zeitleiste des Vietnamkriegs
Frankreich
Frankreich war bereits vor 1954 ein langjähriger Besatzer Vietnams. Es wollte nichts mit dem neuen Konflikt zu tun haben.
Nach dem Zweiten Weltkrieg besetzte Frankreich Vietnam erneut, um sein Vorkriegsreich zurückzuerobern. Die Franzosen hatten Vietnam über mehrere Generationen hinweg kontrolliert“, erklärt Ed Moise, Geschichtsprofessor an der Clemson University und Autor von „Tonkin Gulf and the Escalation of the Vietnam War“. „Sie waren entschlossen, es weiterhin zu halten, sowohl aus nationalem Stolz als auch weil, wenn sie eine Kolonie losließen, die anderen auf Ideen kommen könnten.“
Bomben, bereit zum Verladen in ein französisches Flugzeug für die langwierige Schlacht von Dien Bien Phu im Indochinakrieg am 10. April 1954.
Keystone/Getty Images
Die meisten Vietnamesen lehnten jedoch die Kolonialherrschaft ab, und es kam zu einer Rebellion unter Führung des kommunistischen und für die Unabhängigkeit eintretenden Führers Ho Chi Minh. Im Jahr 1954 errangen Hos Truppen einen entscheidenden Sieg bei Dien Bien Phu und konnten die Franzosen ein für alle Mal vertreiben.
Als kurz darauf der Zweite Indochinakrieg oder Vietnamkrieg, wie er in den Vereinigten Staaten genannt wird, begann, hielt sich Frankreich weitgehend heraus. Tatsächlich warnte der französische Präsident Charles de Gaulle seinen amerikanischen Amtskollegen John F. Kennedy Jr. davor, dass Vietnam ein „bodenloser militärischer und politischer Sumpf“ sein würde. Obwohl dieser Ratschlag vorausschauend war, blieb er letztlich unbeachtet.
Vereinigte Staaten
Die Vereinigten Staaten engagierten sich, um zu verhindern, dass Südvietnam in kommunistische Hände fiel. Zunächst agierten die USA hinter den Kulissen, doch nach 1964 entsandten sie Kampftruppen und verstrickten sich immer tiefer in den Krieg.
Nach der Niederlage Frankreichs im Ersten Indochinakrieg wurde Vietnam durch ein internationales Abkommen in zwei Teile geteilt. Ho führte den Norden an, während der von den USA unterstützte Ngo Dinh Diem die Führung des Südens übernahm. Es waren Wahlen geplant, um das Land innerhalb von zwei Jahren wieder zu vereinen, aber Diem stellte sich mit Zustimmung der USA nie einer Abstimmung, die er zu verlieren fürchtete. Stattdessen brach ein kommunistischer Aufstand aus, bei dem der sogenannte Vietcong, der von Nordvietnam unterstützt wurde, gegen Diems Streitkräfte antrat.
Entschlossen, zu verhindern, dass Südvietnam in die Hände der Kommunisten fiel, unterstützten die Vereinigten Staaten Diem mit Milliarden von Dollar an Hilfe und einer wachsenden Zahl von Militärberatern. Wie die Pentagon Papers später enthüllten, hätte „das Diem-Regime mit Sicherheit und ein unabhängiges Südvietnam fast ebenso sicher nicht überleben können“ ohne die Hilfe der USA.
Die US-Beamten wurden schließlich sauer auf Diem und billigten stillschweigend einen Putsch von 1963, der zu seinem Tod führte. Doch ihre Unterstützung für Südvietnam geriet nie ins Wanken, ganz gleich, wer im Weißen Haus saß.
Nach einer Weile „glaubt niemand mehr, dass sie gewinnen werden“, sagt James McAllister, Professor für Politikwissenschaften am Williams College, „aber sie sind sich verdammt sicher, dass es unter ihrer Aufsicht nicht zu einer Niederlage kommen wird.“
Mehr lesen: Wie sich der Vietnamkrieg unter 5 US-Präsidenten zuspitzte
Zunächst agierten die Vereinigten Staaten weitgehend hinter den Kulissen. Doch 1964 veranlasste der so genannte Golf von Tonkin-Zwischenfall Präsident Lyndon B. Johnson, Kampftruppen zu entsenden und eine massive Bombardierungskampagne zu starten.
Bis zum endgültigen Abzug der amerikanischen Streitkräfte im Jahr 1973 hatten etwa 2,7 Millionen US-Soldaten in Vietnam gedient, mehr als 58.000 waren gestorben, und die Nation hatte eine schwindelerregende Rechnung von mindestens 111 Milliarden Dollar (plus weitere Milliarden an nichtmilitärischen Kosten) angehäuft.
WEITER LESEN: Why Were Vietnam War Vets Treated Poorly When They Returned?
Die französischen und amerikanischen Erfahrungen in Vietnam unterschieden sich in vielerlei Hinsicht. Doch wie Moise betont, haben beide eine wichtige Lektion gelernt: „Es ist gefährlich, sich auf einen Kampf einzulassen, wenn die andere Seite mehr daran interessiert ist zu gewinnen als man selbst.“
China
Das neue kommunistische China hatte Ho Chi Minh während des Krieges mit den Franzosen unterstützt und tat dies auch während des Krieges mit den U.
Das neue kommunistische China hatte Ho Chi Minh während des Krieges mit den Franzosen unterstützt und tat dies auch während des Krieges mit den Amerikanern, indem es Waffen, Fachwissen und Arbeitskräfte zur Verfügung stellte.
Trotz seiner schlechten wirtschaftlichen Lage zu dieser Zeit unterstützte das Land Ho Chi Minh während des Krieges mit den Franzosen und tat dies auch während des Krieges mit den Amerikanern, indem es Waffen, Fachwissen und Arbeitskräfte zur Verfügung stellte. Insgesamt gaben die Chinesen nach eigenen Angaben über 20 Milliarden Dollar für die Unterstützung Nordvietnams aus und setzten 320.000 Militärangehörige ein, von denen mehr als 4.000 starben.
Plakat mit dem Titel „Support Vietnam People“, um 1969, das Chinas Unterstützung für die kommunistische Sache in Vietnam zeigt.
Swim Ink 2/Corbis/Getty Images
Die Chinesen hielten sich größtenteils im Hintergrund, bauten von US-Bomben zerstörte Gebiete wieder auf und bemannten Flugabwehrbatterien. Die vielleicht wichtigste Rolle spielten die Chinesen jedoch bei der Vorbeugung: Sie machten deutlich, dass sie im Falle eines Einmarsches von US-Bodentruppen in Nordvietnam mit einer entsprechenden Antwort rechnen würden.
Anders als im Koreakrieg gaben die Vereinigten Staaten dieser Drohung nach. „Ihre Funktion ist die eines Stolperdrahtes“, sagt Moise, „eine Warnung an die Amerikaner: ‚Geht nicht zu weit… oder ihr werdet gegen uns kämpfen.'“
China und die Sowjetunion mussten nicht so viel tun wie die Amerikaner, erklärt Moise, weil sie die stärkere Seite unterstützten. Dennoch: „Ohne chinesische oder sowjetische Unterstützung hätten die Nordvietnamesen nicht gewinnen können“, sagt er und weist darauf hin, dass der US-Militärhaushalt etwa 30 Mal größer war als das gesamte Bruttosozialprodukt Nordvietnams.
Sowjetunion
Als ursprünglicher kommunistischer Staat unterstützte die Sowjetunion Nordvietnam, wobei die Unterstützung in den späten 1960er Jahren zunahm. Die UdSSR stellte zwar einige Truppen zur Verfügung, leistete aber den größten Beitrag in Form von Waffen.
Obwohl die Sowjetunion ursprünglich wenig Interesse am Vietnamkrieg zeigte, stockte sie ihre Hilfe für Nordvietnam nach dem Sturz von Nikita Chruschtschow heimlich auf. Die Sowjets wollten „den Vereinigten Staaten das Leben schwer machen“, sagt McAllister, „aber sie wollten es nicht auf eine Weise tun, die sie in einen Konflikt mit den Vereinigten Staaten verwickelte“
Die sowjetische Beteiligung am Krieg nahm Ende der 1960er Jahre zu, als der Einfluss Chinas gerade abnahm. (
Ein Moskauer Plakat aus der Zeit des Kalten Krieges, das Bomben zeigt, die auf Onkel Sam niederregnen, mit der Aufschrift: „Aggressoren raus aus Vietnam!‘ im Jahr 1968.
Sovfoto/Universal Images Group/Getty Images
Neben anderen Waffen lieferte die UdSSR Boden-Luft-Raketen, zu deren Herstellung die Chinesen technologisch noch nicht in der Lage waren. Die Sowjets sollen sogar einige US-Flugzeuge abgeschossen haben. Insgesamt brachten sie jedoch nur etwa 3.000 Soldaten in den Konflikt ein, weit weniger als die Chinesen.
Laos
Laos war in dem Konflikt ursprünglich neutral, aber die Nordvietnamesen zogen Truppen durch das Land und unterstützten einen kommunistischen Aufstand. Dieser Aufstand zog schwere US-Bombardements nach sich.
Im Jahr 1962 vereinbarten die Vereinigten Staaten, beide Vietnams und mehrere andere Nationen, die Neutralität von Laos zu respektieren und sich nicht in die Angelegenheiten von Laos einzumischen, das im Westen an Vietnam grenzt. Nordvietnam brach jedoch sofort das Abkommen und bewegte Truppen und Nachschub durch Laos, anstatt die schwer bewachte entmilitarisierte Zone zu durchqueren, die es von Südvietnam trennte.
Die Nordvietnamesen beherrschten auch einen kommunistischen Aufstand gegen die royalistische Regierung von Prinz Souvanna Phouma und degradierten die lokalen laotischen Kommunisten zu „Juniorpartnern“, wie Moise es nennt.
Als Reaktion auf diese nordvietnamesischen Übergriffe ließen die Amerikaner im Geheimen Milliarden Pfund an Bomben auf Laos niederregnen. Die neunjährige Kampagne war so intensiv, dass im Durchschnitt alle acht Minuten eine Flugzeugladung Sprengstoff niederging, was Laos pro Kopf der Bevölkerung zum am stärksten bombardierten Land der Erde machte. Nicht explodierte Munition aus der Zeit des Vietnamkriegs tötet bis heute Laoten (und Vietnamesen und Kambodschaner).
Die von der CIA gesponserte „Geheimarmee“ von Generalmajor Vang Pao in Long Cheng, wo die US-amerikanische und die laotische Regierung 1972 den Journalisten einen seltenen Einblick in die Basis gewährten. Ein umgebautes T-28-Trainingsflugzeug ist in der Nähe von 250-Pfund-Bomben zu sehen, die von Meo-Piloten von Vang Paos „Mini-Air Force“ gegen die Nordvietnamesen in Nordlaos eingesetzt werden.
Bettmann Archive/Getty Images
In der Zwischenzeit genehmigte Präsident Richard Nixon 1971 eine grenzüberschreitende Invasion in Laos. Doch egal, was sie versuchten, es gelang den Amerikanern nie, die nordvietnamesischen Nachschublinien ernsthaft zu unterbrechen, noch konnten sie den Fall von Laos an die Kommunisten im Jahr 1975 verhindern.
Kambodscha
Kambodscha war zwar offiziell neutral, duldete aber kommunistische Übergriffe – und wurde dafür von den Vereinigten Staaten bombardiert.
Überraschenderweise verlegten die Nordvietnamesen ihre Truppen und ihren Nachschub ebenfalls durch das benachbarte Kambodscha, das zwar offiziell neutral war, aber die kommunistischen Übergriffe duldete.
Prinz Norodom Sihanouk „fühlte sich im Grunde von gefährlichen Feinden umgeben und musste sich mit einigen von ihnen versöhnen“, sagt Moise und fügt hinzu, dass er es sich nicht leisten konnte, die Nordvietnamesen zu beleidigen, obwohl er „in der kambodschanischen Politik antikommunistisch eingestellt war“
Die Vereinigten Staaten reagierten mit einer geheimen Bombenkampagne, die Nixon 1969 drastisch verstärkte. Nixon schickte dann 1970 Truppen über die Grenze und nutzte einen Putsch, der Sihanouk zugunsten eines pro-amerikanischen Generals absetzte.
Die US-Bomben töteten Zehntausende von Kambodschanern, was nach Ansicht einiger Historiker möglicherweise die Unterstützung der Bevölkerung für die Roten Khmer verstärkte, eine kommunistische Aufstandsgruppe, die nach ihrer Machtübernahme 1975 einen brutalen Völkermord begann.
Die vietnamesischen Kommunisten verbündeten sich zwar während des Vietnamkriegs mit den Roten Khmer, stürzten das Regime aber schließlich 1979.
Südkorea und andere US-Verbündete
Südkorea war der wichtigste Partner der USA und Südvietnams, der mehr als 300.000 Soldaten in den Krieg einbrachte.
Um nicht als Einzelkämpfer dazustehen, drängte die Johnson-Regierung andere Länder, sich am Vietnamkrieg zu beteiligen, ähnlich wie George W. Bush später eine „Koalition der Willigen“ für den Irakkrieg bilden sollte.
Der wichtigste Partner der USA und Südvietnams war Südkorea, das über 300.000 Soldaten stellte und etwa 5.000 Tote zu beklagen hatte. „Die Koreaner schickten mehr Truppen und viel aggressivere Truppen“, sagt Moise.
Er erklärt, dass sie teilweise durch ein Gefühl der Verpflichtung und ideologischer Sympathie motiviert waren: Schließlich konnten sie nicht umhin, die historischen Parallelen zwischen sich und Südvietnam zu erkennen. Sie wurden aber auch von den Vereinigten Staaten mit wirtschaftlicher und militärischer Hilfe belohnt.
Die Finanzhilfe und der Wunsch, sich bei den Vereinigten Staaten beliebt zu machen, zogen auch weitere Länder an. Auch die berechtigte Angst vor dem Kommunismus spielte eine Rolle, sagt Moise.
Am Ende dienten fast 60.000 Australier (von denen 521 starben), etwa 40.000 Thais (von denen 321 starben) und über 3.000 Neuseeländer (von denen 37 starben). Die Philippinen, Taiwan und Spanien unterstützten ebenfalls die Kriegsanstrengungen der USA, während auf kommunistischer Seite Nordkorea und Kuba angeblich symbolische Unterstützung schickten.
Vietnam
Der Vietnamkrieg wurde als Bürgerkrieg innerhalb Südvietnams beschrieben, obwohl er zu einem Stellvertreterkrieg zwischen Mächten des Kalten Krieges wurde. Infolgedessen hatten die Vietnamesen die höchsten Verluste in diesem Konflikt zu beklagen.
Brutale Taktiken waren während des Vietnamkriegs die Norm, und niemand litt mehr als die Vietnamesen selbst, sowohl im Norden als auch im Süden. Bis 1975, als die nordvietnamesischen Truppen Saigon einnahmen und das Land unter kommunistischer Herrschaft wiedervereinigten, waren schätzungsweise 1 bis 3 Millionen Vietnamesen umgekommen, viele von ihnen Zivilisten.
