Können Männer Opfer von Sexismus sein?
Ein Bericht der NPR Morning Edition in dieser Woche legt nahe, dass die Antwort „ja“ lautet. Wie Jennifer Ludden berichtet, können Männer nach einer Scheidung selbst dann mit hohen Unterhaltszahlungen konfrontiert werden, wenn ihre Ex-Frauen in der Lage sind, zu arbeiten und ein beträchtliches Einkommen zu erzielen. Selbst in Fällen, in denen zeitlich begrenzte Unterhaltszahlungen sinnvoll sind – etwa wenn ein Ehepartner seinen Job aufgegeben hat, um die Kinder zu erziehen -, ist die Notwendigkeit lebenslanger Unterhaltszahlungen angesichts der derzeitigen Erwerbsbeteiligung von Frauen schwer zu verstehen. Wie ein unterhaltspflichtiger Ex-Ehemann sagt: „Die Theorie dahinter war in den 50er Jahren gut, als alle Hausfrauen waren und zu Hause blieben. Aber heute sieht es aus wie eine antiquierte Aufrechterhaltung rückschrittlicher Geschlechterrollen – eine Aufrechterhaltung, die Männer unverhältnismäßig stark benachteiligt.
Dies ist nicht der einzige Fall, in dem Männer unter geschlechtsspezifischer Diskriminierung leiden können. David Benatar erörtert in seiner 2012 erschienenen Monografie The Second Sexism eine ganze Reihe weiterer Möglichkeiten, wie Männer als Männer benachteiligt werden. So erhalten Männer beispielsweise in nur etwa 10 Prozent der Scheidungsfälle in den Vereinigten Staaten das Sorgerecht für ihre Kinder. Außerdem sind Männer, wie Benatar schreibt, „seit langem sozialem und rechtlichem Druck ausgesetzt, im Krieg zu kämpfen“ – Druck, den Frauen im Allgemeinen nicht in gleicher Weise erfahren. Ebenso wird körperliche Gewalt gegen Männer oft verharmlost oder als normal angesehen. Benatar verweist auf die Geschichte der körperlichen Züchtigung, die viel häufiger Jungen als Mädchen zugefügt wurde. Die skandalöse Toleranz der Gesellschaft gegenüber
Vielleicht am abscheulichsten ist, dass Männer im Laufe der Geschichte völkermörderischer oder geschlechtermörderischer Gewalt ausgesetzt waren, die sich gegen sie richtete, nur weil sie Männer sind. Schriftstellerinnen wie Susan Brownmiller haben in den letzten Jahrzehnten dazu beigetragen, aufzuzeigen, wie Massenvergewaltigungen und sexuelle Gewalt gegen Frauen oft ein bewusster Teil des Völkermords sind; in ähnlicher Weise ist in den letzten Jahren das Bewusstsein für die geschlechtsspezifischen Folgen von geschlechtsselektiver Abtreibung und Kindermord in Ländern wie Indien und China gewachsen. Die Art und Weise, wie sich der Geschlechtermord gegen Männer richten kann, wird jedoch viel weniger diskutiert. Eines der schlimmsten Beispiele aus jüngster Zeit war der Balkankrieg, wo laut dem Völkermordforscher Adam Jones „die größten Gräueltaten … fast ausschließlich Männer betrafen, und zwar größtenteils Männer im „Kampfalter“. „In ähnlicher Weise waren es in Ruanda laut Judy El-Bushra (zitiert von Jones):
vor allem die Männer der Zielbevölkerung, die ihr Leben verloren oder aus Angst in andere Länder flohen. … Diese gezielte Tötung von Männern beschränkte sich nicht auf Erwachsene: Jungen wurden in ähnlicher Weise dezimiert, so dass die Möglichkeit besteht, dass das demografische Ungleichgewicht über Generationen hinweg fortbestehen wird. Auch eine große Zahl von Frauen kam ums Leben, doch waren Verstümmelung und Vergewaltigung die Hauptstrategien, die gegen Frauen angewandt wurden, und diese führten nicht unbedingt zum Tod.
Viele dieser Beispiele – insbesondere die Punkte über die Ungleichheit beim Sorgerecht und die Wehrpflicht – sind bei Männerrechtsaktivisten beliebt. MRAs neigen dazu, diese Argumente als Beweis dafür zu verwenden, dass Männer von Frauen und insbesondere von Feministinnen unterdrückt werden. Auffallend an den Fällen von Sexismus gegen Männer ist jedoch, dass es sich bei den Tätern oft nicht um Frauen, sondern um andere Männer handelt. Die Gendermorde in Serbien und Ruanda wurden nicht von Feministinnen, sondern von anderen Männern begangen. Vergewaltigungen in Gefängnissen werden wiederum überwiegend von Männern an anderen Männern begangen – wobei die (oft männlichen) Gefängnisbeamten achselzuckend danebenstehen. Die Wehrpflicht in den USA wurde überwiegend von männlichen Zivilpolitikern und Militärbehörden eingeführt, nicht von Frauen.
Selbst in Fällen, in denen Frauen eindeutig von Sexismus profitieren, ist es im Allgemeinen nicht der Fall, dass Frauen als Klasse diejenigen sind, die diskriminieren. Weder Unterhalts- noch Sorgerechtsdiskussionen stehen im Mittelpunkt der aktuellen feministischen Theorie oder der aktuellen feministischen popkulturellen Diskussionen. Es gibt kein ideologisches feministisches Engagement für eine dieser Diskussionen, so wie es beispielsweise für Abtreibungsrechte oder Gleichberechtigung am Arbeitsplatz gilt. Im Gegenteil, die Ungleichheiten bei Unterhalt und Sorgerecht, die wir derzeit haben, scheinen nicht auf einem fortschrittlichen Feminismus zu beruhen, sondern eher auf dem reaktionären Bild der weiblichen Häuslichkeit, gegen das der Feminismus die meisten der letzten mehr als 60 Jahre gekämpft hat.
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Wenn Männer unter Sexismus leiden, dann tun sie das auf die gleiche Weise wie Frauen. Das heißt, sie leiden nicht, weil Frauen die Welt beherrschen und es auf Männer abgesehen haben, und auch nicht, weil der Feminismus irgendwie triumphiert und alle unsere gewählten Vertreter (die meisten von ihnen sind immer noch Männer) einer ideologischen Frauenfeindlichkeit unterworfen hat. Vielmehr leiden Männer unter denselben Geschlechterrollenstereotypen, die Frauen verletzen und einschränken – auch wenn Männer, die einem anderen Geschlecht angehören, auf unterschiedliche Weise in diese Stereotypen verfallen. Frauen sollen passiv, häuslich und sexuell sein – deshalb werden ihre Beschäftigungsmöglichkeiten und ihre Autonomie eingeschränkt, sie werden fetischisiert und zur Zielscheibe für sexuelle Übergriffe und Ausbeutung. Männer sollen aktiv und gewalttätig sein – deshalb werden ihre Ansprüche auf häusliche Rechte verunglimpft und gegen sie gerichtete Gewalt wird als natürlich oder nicht bemerkenswert abgetan.
„Für mich“, schrieb Heather McRobie 2008 in einem ausgezeichneten Artikel über Generationsmord, „ging es im Feminismus immer darum, wie starre Geschlechterrollen allen schaden, wenn auch in erster Linie Frauen.“ Über Sexismus gegen Männer zu sprechen, wird oft – von MRAs und Feministinnen gleichermaßen – als Angriff auf den Feminismus gesehen. Das sollte es aber nicht sein. Vielmehr sollte die Erkenntnis, dass stereotype Vorstellungen von Häuslichkeit sowohl Männer bei Sorgerechtsstreitigkeiten als auch Frauen auf dem Arbeitsmarkt verletzen, ein Ansporn sein, Bündnisse zu schmieden, anstatt sich zu spalten. Frauen kämpfen schon seit langem gegen Sexismus. Wenn Männer von ihnen lernen können, wird das für alle von Vorteil sein.