Welches ist das größte Tier, das jemals auf der Erde gelebt hat?

Das größte bekannte Tier auf der Erde ist der Blauwal. Ausgewachsene Blauwale messen vom Kopf bis zum Schwanz zwischen 23 und 30,5 Metern und können bis zu 150 Tonnen wiegen. Das ist so lang wie ein 8- bis 10-stöckiges Gebäude und so schwer wie etwa 112 ausgewachsene männliche Giraffen! Heutzutage sind die meisten erwachsenen Blauwale nur noch 75 bis 80 Fuß lang; die Walfänger haben die meisten dieser Superriesen erlegt. Weibliche Blauwale wiegen im Allgemeinen mehr als die Männchen. Der bisher größte Blauwal ist ein Weibchen mit einem Gewicht von 389.760 Pfund (176.792 kg).

Der Kopf eines Blauwals ist so breit, dass eine ganze Profi-Fußballmannschaft – etwa 50 Personen – auf seiner Zunge stehen könnte. Sein Herz ist so groß wie ein Kleinwagen, und seine Arterien sind so breit, dass man durch sie hindurchklettern könnte. Selbst Baby-Blauwale sind kleiner als die meisten Tiere. Bei der Geburt ist ein Blauwal-Kalb etwa 7,6 m (25 Fuß) lang und wiegt mehr als ein Elefant. Und sie wachsen schnell heran: In den ersten sieben Monaten seines Lebens trinkt ein Blauwal etwa 379 Liter Muttermilch pro Tag und nimmt dabei alle 24 Stunden bis zu 91 kg (200 Pfund) zu. Ein erwachsener Blauwal kann täglich mehr als 4 Tonnen (3,6 Tonnen) Krill, ein winziges garnelenartiges Lebewesen, fressen.

Damit übertreffen Blauwale alle bekannten Landsäugetiere in Bezug auf ihre Größe. Die meisten Menschen glauben, dass die größten Tiere, die jemals auf der Erde lebten, die Dinosaurier waren. Einer der größten Landdinosaurier, der Sauropode Argentinosaurus, wog jedoch nur etwa 81.647 kg (180.000 Pfund). Das ist etwas mehr als die Hälfte der Größe eines ausgewachsenen Blauwals. Es macht durchaus Sinn, dass das größte Tier der Welt ein Meerestier sein sollte. Landtiere müssen ihr eigenes Gewicht tragen, während Meerestiere eine gewisse Hilfe aus dem Wasser erhalten.

Es wird angenommen, dass es einst mehr als 200.000 Blauwale gab. Heute gibt es nur noch etwa 10.000 Blauwale – sie stehen seit Mitte der 1960er Jahre auf der Liste der gefährdeten Tiere – und es wird nicht erwartet, dass sich die Population erholt.

Originally Published: Jul 25, 2001