„Wenn man Begriffen wie „Platinstatus“ und „Platin werden“ Glauben schenken darf, ist das Edelmetall das beste und schlechteste im ganzen Land. Aber wie elitär ist es wirklich, vor allem im Vergleich zu seinem besten Feind, dem Gold?
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Platin gegen Gold
Platin ist ein natürlich vorkommendes chemisches Element, das etwa 30 Mal seltener ist als Gold, so Jenny Luker, Präsidentin von Platinum Guild International USA (PGI), einer Marketingorganisation für die Platinschmuckindustrie. „Wenn alles jemals geförderte Platin geschmolzen und in ein Becken von olympischer Größe gegossen würde, würde das Platin kaum bis zu den Knöcheln reichen. Gold hingegen würde drei Becken füllen“, erklärt sie per E-Mail.
Tatsächlich ist es das am wenigsten verbreitete aller gängigen Edelmetalle. Platin ist silbrig-weiß und glänzend. Da es dem Weißgold so ähnlich sieht, kann die Unterscheidung für das ungeschulte Auge verwirrend sein. „Weißgold ist eigentlich Gelbgold, das mit anderen Metallen vermischt und dann mit Rhodium beschichtet wurde, um weißer zu erscheinen – eine weiße Maske, die mit der Zeit einen Gelbstich aufweist“, sagt Luker. „Platin hingegen behält seine natürliche weiße Farbe bei.“
Das bedeutet jedoch nicht, dass es sich überhaupt nicht verändert. „Wenn Sie sich ein gut erhaltenes Platinschmuckstück genau ansehen, werden Sie feststellen, dass sich im Laufe der Zeit ein seidiger Glanz auf der Oberfläche entwickelt hat. Diese Veränderung der Textur wird als Patina bezeichnet“, erklärt Luker. Viele Platinliebhaber wünschen sich diese Veränderung des Aussehens.
Platin ist auch haltbarer als Gold, was einer der Gründe dafür ist, dass es oft das Metall der Wahl für Verlobungsringe ist (Goldzacken brechen eher als ihre Gegenstücke aus Platin).Leider haben all diese Eigenschaften dazu geführt, dass Platin traditionell teurer ist als Gold, obwohl Luker anmerkt, dass der Preisunterschied derzeit minimal ist.
„Im Moment ist der Preis pro Unze Platin sogar niedriger als der von Gold. Da Platinschmuck jedoch reiner (in der Regel 95 Prozent Platin gegenüber 58,5 Prozent Gold bei 14-karätigem Goldschmuck) und dichter als Gold ist, kostet er immer noch etwas mehr als ein vergleichbarer Goldring“, stellt sie fest. (Am 9. Juli 2019 lag der Preis für Platin bei 816,60 $ pro Unze. Gold lag bei $1.397,68 pro Unze.)
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Wie Platin abgebaut wird
Platin wird hauptsächlich in Südafrika abgebaut, kommt aber auch in Russland und Simbabwe vor. Das Metall entsteht, wenn Mineralien von ihrem ursprünglichen Standort erodiert und dann vom Wasser an einen anderen Ort getragen werden (dies wird als Flussbettbergbau oder Schwemmlandbergbau bezeichnet). Die Arbeiter durchsieben den Sand oder Schlamm auf der Suche nach Gold, Diamanten oder Platin. Heutzutage wird Platin eher in Form von Erzen aus der Tiefe abgebaut. Die Arbeiter sprengen das Gestein in kleine Stücke und transportieren es zur Weiterverarbeitung an die Oberfläche. Platin kann auch als Nebenprodukt bei der Verarbeitung anderer Metalle wie Nickel und Kupfer anfallen. Das meiste Platin wird aus einem Mineral namens Cooperit gewonnen, das auch als Platinsulfid bekannt ist. Platin wird sogar im Weltraum gefunden. „Platin wurde auch in hohen Konzentrationen in Meteoriten entdeckt – zum ersten Mal in F. G. Hawleys Forschungsunterlagen, die 1939 veröffentlicht wurden“, sagt Luker.
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Verwendungsmöglichkeiten für Platin
Obwohl Platin aufgrund seiner Stärke und Schönheit seit den alten Ägyptern und Mayas ein beliebtes Schmuckstück ist, ist die Schmuckherstellung kaum seine einzige nützliche Anwendung. Etwa die Hälfte des Platinbedarfs entfällt auf Katalysatoren für Verkehrsmittel wie Busse, Autos und Lastwagen, vor allem weil es schädliche Motoremissionen in weniger schädliche Abfälle umwandeln kann. Platin wird auch als Katalysator für die Herstellung von Chemikalien wie Silikon, Salpetersäure und Benzol verwendet. Die sechs Metalle der Platingruppe (Iridium, Palladium, Platin, Rhodium, Ruthenium und Osmium) sind alle für ihre beeindruckenden katalytischen Fähigkeiten bekannt (d. h. diese Metalle erhöhen die Geschwindigkeit chemischer Reaktionen zwischen Substanzen, ohne deren physikalische Eigenschaften zu verändern).
Im Gesundheitsbereich sind Platinverbindungen Bestandteil einiger Chemotherapeutika und werden auch in Herzschrittmachern und sogar in Zahnfüllungen verwendet. Auch in der Elektronikindustrie gibt es verschiedene Anwendungen für Platin, zum Beispiel in Computerfestplatten. Im Verteidigungsbereich wird Platin seit langem wegen seiner Festigkeit geschätzt, die weit über die einfache Kratzfestigkeit hinausgeht. Das Metall hält hohen Temperaturen stand, verfügt über stabile elektrische Eigenschaften und ist sehr widerstandsfähig gegen chemische Angriffe. Die Beschichtung von Triebwerksschaufeln mit Produkten auf Platinbasis schützt diese beispielsweise bei Temperaturen von bis zu 2.000 Grad Celsius.
„Platin war ein wichtiges strategisches Verteidigungsmetall, das während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurde und damals für Schmuckanwendungen nicht zugelassen war“, sagt Luker. Auch heute noch ist Platin für die Wirtschaft und die Verteidigung so wichtig, dass es als eines der 35 Mineralien aufgeführt wurde, die „als kritisch für die nationale Sicherheit und die Wirtschaft der USA gelten“
Mit einem solchen Lebenslauf scheinen der Ruf und der Preis von Platin in der Tat wohlverdient zu sein.
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