Der Wolf ist eine Tierart, die als Fleischfresser eingestuft wird und zur Familie der Canidae gehört. Er ist größer als seine caniden Verwandten wie der Fuchs, der Schakal und der Kojote. Der graue Wolf, wissenschaftlich als Canis lupus (c.l.) bekannt, ist das größte existierende Mitglied der Canidae-Familie. Er kommt hauptsächlich in isolierten Gebieten Eurasiens und Nordamerikas vor. Es gibt noch weitere Unterarten des grauen Wolfs. Zu diesen Unterarten gehören Great Plains (c.l nubilus), Arctic (c.l arctos), Eastern Timber (c.l lycaon), Mexican (c.l baileyi) und der Northwestern oder Mackenzie Valley Wolf (c.l occidentalis), der die größte von allen ist.
Größe des Grauwolfs
Das Standardgewicht eines Grauwolfs beträgt 79-99 Pfund, wobei weibliche Wölfe in den meisten Fällen weniger wiegen als männliche. Vom Aussehen her haben graue Wölfe ein dichtes, buschiges Fell, das meist grau ist, es gibt aber auch Wölfe mit weißem, braunem, schwarzem und rotem Fell. Graue Wölfe haben stumpfe Ohren und Schnauzen, außerdem haben sie eine breite Stirn und einen mächtigen Kiefer.
Zurzeit gibt es etwa 300.000 graue Wölfe auf der Welt. Sie sind das beliebteste und bekannteste Tier, da über sie mehr Bücher geschrieben wurden als über jede andere Tierart. Der graue Wolf ist auch in der Lage, unter allen Umweltbedingungen zu überleben, da er über gute Anpassungsfähigkeiten verfügt.
Graue Wolfsrudel bestehen aus etwa fünf bis elf Mitgliedern; diese Rudel leben und jagen gemeinsam. Allerdings kann die Zerstreuung durch Geschlechtsreife oder wenig Nahrung beeinflusst werden, was zu Konkurrenz unter den Mitgliedern führt. Wölfe sind auch monogam, da sie zusammenbleiben, bis einer stirbt.
Die Empfängniszeit dauert in der Regel 62-75 Tage, und eine Wölfin kann fünf bis sechs Welpen zur Welt bringen; dies geschieht meist im Sommer. Interessanterweise werden die Welpen blind und taub geboren und beginnen erst nach neun bis zwölf Tagen zu sehen. Bei der Geburt wiegen die Welpen etwa 300-500 Gramm.
Größe des Mackenzie-Tal-Wolfs
Dieser Wolf ist eine Unterart des Grauwolfs und die größte Wolfsart der Welt. Er wird manchmal auch als Alaskanischer, Kanadischer oder Nördlicher Timberwolf bezeichnet, weil er in Alaska, im Mackenzie River Valley in Kanada und in Teilen der nordwestlichen Vereinigten Staaten weit verbreitet ist.
Ein männlicher Grauer Wolf wiegt im Durchschnitt etwa 88 Pfund, während ein Mackenzie-Wolf im Durchschnitt 175 Pfund wiegt. Der Mackenzie-Wolf hat außerdem dicke, verlängerte Gliedmaßen, mit denen er sich in unwegsamen Landschaften wie Schneegebieten oder den Rocky Mountains fortbewegt.
An einem Tag kann ein Mackenzie-Wolf etwa siebzig Meilen zurücklegen, weil er einen großen Brustkorb hat, der große Lungen enthält, die für die Atmung in höher gelegenen Regionen effektiv sind. Neben seinem großen Brustkorb, der auch das Gleichgewicht fördert, hat der Wolf einen großen Hals, der seinen großen Kopf stützt, den er bei der Jagd einsetzt.