Gefragt von: Dee Hampton
Antwort
Beides sind Energieeinheiten, aber die Kalorie in der Ernährung (man beachte den Großbuchstaben „C“) entspricht 1000 „physikalischen“ Kalorien. Die physikalische Kalorie entspricht der Energiemenge, die benötigt wird, um ein Gramm flüssiges Wasser um ein Grad Celsius anzuheben (oder abzusenken). Diese Energiemenge ist zu klein, um den Energiegehalt von Lebensmitteln zu beschreiben, daher wird stattdessen die physikalische „Kilokalorie“ verwendet, die in der Ernährungsterminologie verwirrenderweise einfach „Kalorie“ genannt wird. Eine Lebensmittelkalorie ist also die Energiemenge, die benötigt wird, um die Temperatur von einem Kilogramm flüssigen Wassers (ein Volumen von einem Liter) um ein Grad Celsius zu ändern. Die Lebensmittelkalorie wird oft mit einem großen „C“ geschrieben, um sie von der kleineren Kalorie zu unterscheiden.
Übrigens hat dieses metrische Energiemaß ein englisches Gegenstück, das Sie wahrscheinlich schon bei der Beschreibung von Klimaanlagen und Öfen gesehen haben. Die Energiemenge, die benötigt wird, um die Temperatur von einem Pfund flüssigem Wasser um ein Grad FAHRENHEIT zu ändern, wird als British Thermal Unit (BTU) bezeichnet. Eine Lebensmittelkalorie entspricht etwa 4 BTUs.
Antwort von: Paul Walorski, B.A. Physik, Teilzeit-Physikdozent