Der „Ring of Fire“ ist eine Reihe von Unterwasservulkanen und Erdbebengebieten am Rande des Pazifiks.
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Dieser Unterwasser-Vulkanausbruch am Brimstone-Schlot auf NW Rota-1, zu sehen im Jahr 2006, war der erste Ausbruch, der jemals in Aktion beobachtet wurde. Das Video wurde von der Submarine Ring of Fire 2006 Expedition, NOAA/PMEL, zur Verfügung gestellt. Download (mp4, 12.4 MB)
Die meisten der aktiven Vulkane der Erde befinden sich unter Wasser, entlang des treffend benannten „Feuerrings“ im Pazifischen Ozean. Der Feuerring besteht aus mehr als 450 Vulkanen und erstreckt sich über eine Länge von fast 40.250 Kilometern (25.000 Meilen) in Form eines Hufeisens (im Gegensatz zu einem echten Ring) von der Südspitze Südamerikas, entlang der Westküste Nordamerikas, über die Beringstraße, hinunter durch Japan und nach Neuseeland.
Der Feuerring ist das Ergebnis der Plattentektonik. Ein Großteil der vulkanischen Aktivität findet entlang von Subduktionszonen statt, d. h. an konvergenten Plattengrenzen, an denen zwei tektonische Platten aufeinandertreffen. Die schwerere Platte wird unter die andere Platte geschoben (oder subduziert). Wenn dies geschieht, entsteht durch das Schmelzen der Platten Magma, das durch die darüber liegende Platte aufsteigt und als Vulkan an die Oberfläche kommt.
Subduktionszonen sind auch die Orte, an denen sich die tiefsten Ozeangräben der Erde befinden und an denen tiefe Erdbeben auftreten. Die Gräben entstehen, weil sich eine Platte beim Subduzieren unter eine andere Platte nach unten biegt. Die Erdbeben entstehen, wenn die beiden Platten aneinander kratzen und die subduzierende Platte sich verbiegt.