Die folgende Erklärung zu Deferred Action, dem Instrument, das Präsident Obama für die DREAMer-Amnestie einsetzen wird, stammt aus einer Aussage, die ich letzten Sommer vor dem Unterausschuss für Einwanderungspolitik und -durchsetzung des US-Repräsentantenhauses gemacht habe:
Die aufgeschobene Maßnahme ist eine formellere Form der Ausübung des strafrechtlichen Ermessens, die dem USCIS, ICE und CBP zur Verfügung steht. Es gibt keine gesetzliche Grundlage für diese Form der Erleichterung, aber sie ist als eine Frage der Politik etabliert. Das Fehlen gesetzlicher Richtlinien macht sie jedoch besonders anfällig für Missbrauch. Mit der aufgeschobenen Maßnahme kann die Regierung formell beschließen, die Abschiebung einer unqualifizierten oder illegal anwesenden Person für einen bestimmten Zeitraum nicht zu verfolgen, in der Regel aus außerordentlichen humanitären Gründen oder zu Zwecken der Strafverfolgung. So wurde beispielsweise einigen ausländischen Studenten, die vom Hurrikan Katrina betroffen waren, ein Aufschub gewährt, ebenso wie Haitianern, die nach dem Erdbeben im Jahr 2010 mit Nicht-Einwanderungsvisa in die Vereinigten Staaten flohen. Wie bei anderen Formen der Hilfe können die Begünstigten eine Arbeitserlaubnis erhalten.
Die Einwanderungsbehörde vertritt traditionell die Auffassung, dass die aufgeschobenen Maßnahmen ein Instrument sind, das der Regierung zur Verfügung steht, und keine Einwanderungsbeihilfe an sich darstellen, und sie hat sich dem organisierten Druck widersetzt, das Antragsverfahren zu formalisieren, seine Verfügbarkeit bekannt zu machen und dadurch mehr Menschen zur Antragstellung zu ermutigen. Da es keine gesetzlichen Definitionen oder Regeln für die Gewährung eines Aufschubs gibt, haben viele Befürworter von Amnestie und erweiterter Einwanderung regelmäßig versucht, für die Gewährung eines groß angelegten Aufschubs für Personengruppen zu plädieren, die keine anderen legalen Einwanderungsmöglichkeiten haben, wie z. B. die illegalen Einwanderer des sogenannten DREAM Act. Im USCIS-Memo zur administrativen Amnestie wird empfohlen, dass USCIS dieses Instrument verstärkt einsetzen sollte, um diese und andere große Gruppen illegaler Einwanderer zu legalisieren. Sie wies auch auf ein Problem bei einem solchen Schritt hin: Da derzeit keine Gebühren für die Bearbeitung von Anträgen auf aufgeschobene Maßnahmen erhoben werden, müsste die Behörde (eigentlich Antragsteller in anderen Rechtskategorien) die Kosten für die Bearbeitung aller Anträge tragen, was die Durchführung eines groß angelegten Programms für aufgeschobene Maßnahmen sehr schwierig macht.
Es gibt keine Statistiken über die Anzahl der bewilligten Deferred Action. Der Ombudsmann des USCIS gab 2007 eine formelle Empfehlung ab, dass die Behörde diese Statistiken vierteljährlich vorlegen sollte, und wiederholte diese Empfehlung in seinen Anfragen von 2011. Der Kongress sollte USCIS und die anderen Einwanderungsbehörden drängen, dieser Empfehlung nachzukommen, um die Nutzung dieses außergewöhnlichen Instruments zu überwachen.