Die ökologische Sukzession ist ein Begriff, der beschreibt, was mit einer ökologischen Gemeinschaft im Laufe der Zeit geschieht. Er bezieht sich auf eine mehr oder weniger vorhersehbare und geordnete Reihe von Veränderungen, die in der Zusammensetzung oder Struktur einer ökologischen Gemeinschaft stattfinden. Wenn man geboren wird, lernt man zu krabbeln, dann zu gehen und dann zu laufen. Wenn Sie alt werden, durchläuft Ihr Körper im Laufe der Zeit bestimmte vorhersehbare Veränderungen, z. B. wird Ihr Körper größer, Ihre Haare werden länger, Ihr Geist und Ihr Körper entwickeln sich. Ähnlich verhält es sich, wenn man einen Baum pflanzt: Er wächst langsam und wird dann immer größer und größer. Im Grunde handelt es sich um eine vorhersehbare Reihe von Veränderungen, die über einen bestimmten Zeitraum hinweg sichtbar sind. Die Zeitskala kann Jahrzehnte oder sogar Millionen von Jahren betragen.
Sie unterscheidet sich von der ökologischen Evolution, weil die auftretenden Veränderungen nicht evolutionärer Natur sind, sondern anpassungsfähig sein können. Sie basiert auf dem Prinzip und dem Wissen, dass nichts im Leben jemals gleich bleibt, sondern dass sich alle Lebensräume in einem Prozess ständiger Veränderung befinden, der sich aus den gegenseitigen Abhängigkeiten und Reaktionen innerhalb des ökologischen Systems selbst ergibt.
3 Arten der ökologischen Sukzession
Die Sukzession kann entweder durch die Entstehung neuer Lebensräume (Erdrutsche oder Lavaströme) oder durch die Störung bereits bestehender Lebensräume (Brände, Landrodung) eingeleitet werden. Es gibt drei anerkannte Stadien der ökologischen Sukzession. Jede umfasst einen allmählichen Prozess der Veränderung und Entwicklung. Sie haben keine festen und definierten Grenzen, und es ist möglich, dass sich ein ökologisches System während der Übergangsphase von einem zum anderen Stadium in beiden gleichzeitig befindet. Die 3 Stadien der ökologischen Sukzession sind:
1. Primär – Dies ist der Zeitpunkt, an dem eine ökologische Gemeinschaft zum ersten Mal in eine neue Form von Lebensraum eintritt, in der sie vorher noch nicht vorkam. Ein gutes Beispiel dafür ist der Lebensraum, der entsteht, wenn Granit in einem Steinbruch abgebaut wird. Die Felswand, die zurückbleibt, verändert sich und wird zu einem neuen Lebensraum. Die Umwelt, die dann in diesem Lebensraum wächst, wird als primäres Stadium betrachtet.
2. Sekundäres Stadium – Das sekundäre Sukzessionsstadium tritt auf, nachdem ein Lebensraum etabliert wurde, der dann aber in irgendeiner Weise gestört oder verändert wird und eine neue Gemeinschaft einzieht. Um das Beispiel von vorhin aufzugreifen: Nehmen wir an, ein primäres Stadium entwickelt sich an der Oberfläche eines neu abgebauten Granitfelsens. Dieser Lebensraum wächst ungestört, bis ein Waldbrand entsteht, der einen Teil des Lebensraums, der an der Felswand gewachsen ist, abbrennt und verändert. Dieser ökologische Lebensraum ist nun in sein sekundäres Stadium eingetreten.
3. Höhepunkt – Das Klimastadium ist das letzte Stadium eines Ökosystems. Es ist dann erreicht, wenn das Ökosystem im Gleichgewicht ist und nur noch ein geringes Risiko besteht, dass ein störendes Ereignis oder eine Veränderung die Umwelt verändert. Mehrere Regenwälder und Wüsten befinden sich im Klimastadium. Das Tückische am Klimaxstadium ist, dass jedes Ökosystem, das sich im Klimaxstadium befindet, angesichts der menschlichen Entwicklung nun Gefahr läuft, zerstört zu werden und in den Stadien zurückzufallen.
4 Stadien der ökologischen Sukzession
Wenn man über die Arten der ökologischen Sukzession spricht, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die „Arten“ innerhalb der Stadien auftreten, aber nicht unbedingt nur für das jeweilige Stadium gelten. Das Stadium, in dem sich ein Ökosystem befindet, hängt von seiner Energiebilanz ab, die im nächsten Abschnitt behandelt wird. Es gibt vier Haupttypen der ökologischen Sukzession:
- Pioniere – Pionierarten sind die neuen Lebensformen, die in eine primäre Sukzession eintreten und sich zu etablieren beginnen. Dabei kann es sich um ein Samenkorn, eine Bakterie, ein Insekt oder ein Tier handeln, das in ein neues Gebiet eindringt und sich dort niederlässt, um es zu seinem Zuhause zu machen. Der Pionier hat keine Verbindung zur Umwelt, aber er findet in dem neuen Ökosystem genug vor, um sein Leben zu etablieren.
- Etablierung – die Etablierung kann schwer zu bestimmen sein, weil sie sich mit der Pionier- und der Erhaltungsphase überschneidet. Etablierung ist der Prozess, in dem Lebensformen Elemente in einem Ökosystem identifizieren, die ihre Grundbedürfnisse – wie Nahrung, Wasser und einen sicheren Lebensraum – aufrechterhalten können.
- Aufrechterhaltung – Der Aufrechterhaltungstyp bedeutet, dass das Leben im Ökosystem begonnen hat, in ein Muster einzutreten, das die Fortsetzung eines Lebenszyklus ermöglicht. Das bedeutet, dass Geburt und Tod stattfinden und es nur wenig Migration außerhalb des Ökosystems gibt – dies ist am häufigsten in der Klimasukzession der Fall.
- Produzierend – der produzierende Typ tritt während der Sekundärsukzession auf. Dies ist der Fall, wenn sich Lebensformen vermehren und wachsen, aber es findet eine Abwanderung statt, weil das, was produziert wird, auch nicht in der Lage ist, innerhalb des Ökosystems getragen zu werden. Es gibt auch mehr Bereiche mit Überwucherung oder Überbevölkerung aufgrund von Samenständen.
Pionierarten sind diejenigen, die den neuen Lebensraum zu Beginn der ökologischen Sukzession beleben. Pionierarten sind „r-selektierte“ Arten, die schnell wachsen und sich gut ausbreiten. Die frühe Sukzession wird daher von so genannten „r-selektierten“ Arten dominiert. Mit fortschreitender Sukzession dringen weitere Arten in die Gemeinschaft ein und beginnen, die Umwelt zu verändern. Diese werden als „k-selektierte“ Arten bezeichnet. Sie sind wettbewerbsfähiger und kämpfen um Ressourcen und Raum. Die Arten, die für den veränderten Lebensraum besser geeignet sind, beginnen dann, die anderen Arten zu verdrängen. Diese werden von neueren Arten verdrängt.
Wenn die Sukzession einen Höhepunkt erreicht, bei dem die Gemeinschaft von einer stabilen und kleinen Anzahl prominenter Arten dominiert wird und keine anderen Arten zugelassen werden können, nennt man dies den Zustand des Gleichgewichts oder die Klimaxgemeinschaft.
Ökologische Sukzession und Energiebilanz
Das Klimaxstadium der ökologischen Sukzession wird durch die erreichte Energiebilanz definiert. Das bedeutet, dass innerhalb dieses sehr stabilen ökologischen Systems ein Gleichgewicht zwischen dem Leben, das produziert wird, und dem Leben, das verbraucht wird, besteht. So gibt es beispielsweise genügend Tiere, die die überzähligen Samen fressen, um ein Überwuchern zu verhindern, das die Pflanzen absterben lassen könnte, aber nicht genug, um zu verhindern, dass einige der Samen wachsen und ihren Lebenszyklus fortsetzen. Das Klimastadium ist stabil, aber nicht statisch. Während der anderen Stadien ist das Energiegleichgewicht noch nicht hergestellt, und es kann zu Krisen kommen, die das sekundäre Stadium verlängern.
Wie lange dauert jedes Stadium der ökologischen Sukzession?
Jedes Stadium der ökologischen Sukzession kann Hunderte bis Tausende von Jahren dauern – wenn nicht mehr. Das stimmt, aber nur in einem forensischen Sinne. Bei der ökologischen Sukzession wird davon ausgegangen, dass es sich um einen vorwärts gerichteten, linearen Weg handelt. Je mehr der Mensch in die natürliche Welt eindringt, desto mehr ändert sich der lineare Verlauf dieser Methodik. Das scheint zu einer Theorie zu passen, die von der Unvermeidbarkeit des Wandels spricht.
Wie verändert der Mensch die ökologische Sukzession?
Um dies zu veranschaulichen, kehren wir zu unserem ersten Beispiel zurück – der Felswand. Nehmen wir an, dass die Granitwand vom Menschen abgebaut und dann aufgegeben wurde, sobald er das hatte, was er brauchte. Dies ermöglicht den Beginn einer ersten Phase. Vom Menschen in Ruhe gelassen, könnte sie innerhalb von etwa hundert Jahren in ein sekundäres Stadium übergehen. Noch ein paar Jahrhunderte später geht der alte Steinbruch langsam in sein stabiles Klimastadium über – nur dass der Mensch jetzt zurückgekehrt ist, um eine Straße zu bauen. Eine Sache, die die ökologische Sukzession kennt, ist der Tod eines Ökosystems. Das ist der Fall, wenn ein Ökosystem im Klimastadium wie der Regenwald durch Abholzung zerstört wird. Wenn jedoch ein Ökosystem im Klimastadium nur unterbrochen wird, ist noch nicht geklärt, ob es in das sekundäre Stadium zurückkehrt oder immer noch als Höhepunkt der ökologischen Sukzession angesehen wird.
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